Я и мой капитан

– Но я же его не просила! – обеспокоенно воскликнул симбионт. – Как же он там соорудит фальшивые документы?!

– Я попросил.

– Что-о-о?

– Я попросил, – спокойно ответил я, – пока ты получала медпомощь.

Ира только хмыкнула и отвернулась, а я решил дополнить инструкции:

– Просто молчи по возможности. Если совсем уж приспичит что-то сказать, предварительно подай мне знак, пожалуйста, чтобы я успел отключить связь.

– Какой знак?

– Ну не знаю… по переборке постучи, например.

– Хорошо.

– Приближаются, – оповестил Глюк.

– МА-Икс 345, включите трансляцию, пожалуйста, – донесся писклявый голос из динамиков.

На проекции рубки появилось изображение пилотского отсека корабля хлюпов. Хлюпы смотрели на Иру, Ира смотрела на хлюпов, широко разомкнув веки. Их было семеро: маленькие, с бледной кожей, почти как у людей, все одеты в ярко-синего цвета кители. Инопланетяне сидели друг за другом в креслицах, по два в каждом ряду. Правое переднее место пустовало. Хлюпы были похожи на смешных пластилиновых человечков, чуть приземистых, с очень подвижными лицами, на которых выделялись глубокие широко расставленные черные глаза и приплюснутые носы. У одного «лилипута» во втором ряду ноздри были поменьше и поаккуратнее, военная форма подлиннее, а на груди красовалась миниатюрная белая брошь. Кажется, этот хлюп был самкой.

– Капитан, – произнес хлюп в первом ряду.

– Да, офицер? – почтительно откликнулся я.

– Цель вашего прибытия на Бормотун-10? – спросил человечек, при этом с нескрываемым интересом разглядывая Ирину и постукивая крохотными пальчиками по подлокотникам кресла.

– Торговля.

– Надеюсь, ничего незаконного? – тоненькой скороговоркой пропел хлюп, продолжая пялиться на моего симбионта.

– Нет, только руда тербия на продажу, – сдержанно доложил я.

– Оружие на борту есть?

– Есть, один бластер, модель БС-4Д.

«Лилипут» оторвал взгляд от самки и уставился в центр экрана:

– Вы знаете, что ношение оружия на станции запрещено?

– Конечно, офицер. Бластер запечатан и опломбирован, не использовался ни разу.

Звук пропал. Пальцы хлюпа забегали по клавишам на панели перед ним. Он что-то долго изучал на своем приборе, остальные карлики за его спиной тихо перешептывались. Так прошло несколько минут. Я услышал слабую вибрацию в стене и обратил внимание на Ирину:

– Чего стучишь?

– А что происходит? – осторожно спросила она.

– Проверяют по базе наш идентификатор. 345-й транспортник два года назад пропал без вести в туманности Орла, так что ничего они не найдут, надеюсь…

– А если найдут?

– Тогда импровизируй…

– Капитан, – снова включились в эфир хлюпы, – в каком качестве вместе с вами путешествует этот гуманоид земного типа? – Передний указал на Иру.

– В качестве свободного гражданина галактики и штурмана моего корпуса, – сказал я уверенно.

– Вы утверждаете, что не являетесь гражданином Космической Федерации, равно как и подданным иного государства.

– Именно так, офицер. Мы – свободные предприниматели.

– В таком случае не затруднит ли вас пояснить, при каких обстоятельствах к вам… гм… присоединился данный примат весьма редкого подвида Б?

Хлюпы позади главного зашевелились, тихо переговариваясь.

– Конечно, офицер, – начал я. – Дело в том, что я…

Тут на экране из люка в задней части центра управления хлюпов появилась еще одна фигура: такой же «лилипут», только раза в полтора толще остальных; в такой же синей форме, только отороченной золотой тесьмой, и с неизвестными мне знаками отличия на груди. Лицо гуманоида было покрыто густым ворсом над глазами и у носовых впадин, а верхнюю часть головы прикрывала синяя круглая шапочка, естественно расшитая золотом. По тому, как он прошел к пустующему креслу в первом ряду, и по тому, как притих при этом экипаж патрульного катера хлюпов, я понял, кто именно здесь главный. Ира как-то потом назвала его «большая шишка», хотя на видоизмененный побег земных хвойных растений он был вовсе не похож. Еще симбионт позже заявил, фыркнув при этом, дословно следующее: «Золото на синем бархате – это пошло!» Но в тот момент мне так не казалось. А когда толстый хлюп умостился в своем кресле, еле влезая в него, то и сравнение с «шишкой» мне уже не представлялось таким уж необоснованным.

– Вот, господин полковник. – Офицер указал куда-то в направлении пульта.

«Большая шишка» мельком окинула взглядом нашу рубку и уставилась на невидимый мне монитор инопланетян, потом махнула коротенькой рукой хлюпу, с которым мы говорили:

– Продолжайте.

– Так вот, – продолжил я, хотя было немного неуютно под колючим взглядом этого полковника, – дело в том, что я выкупил данного симбионта у транспортного корабля Федерации второго класса МА-Икс 8350, когда понял, насколько плохо тот обращается с человеческой личностью. Он всячески унижал симбионта, – мой голос чуть просел, – не выделял ему времени на заслуженный отдых, пренебрегал контрактом и правилами поведения с примитивным сознанием.

– Покажите контракт, – попросил молодой офицер.