Я и мой капитан

Я передал на катер копию моего контракта с симбионтом. Хлюп, видимо помощник капитана, забарабанил по клавишам. Человечки во втором ряду с интересом выглядывали из-за его спины. Старший молчал.

Я услышал стук в переборку.

– Чего тебе? – спросил я Иру, отключив громкую связь. – Я и так нервничаю немного.

– Что происходит? – обеспокоенно шепнула она.

– А тупее вопросы будут? – ответил я раздраженно. – Проверяют по Сети, кто такой МА-Икс 8350 и что он успел натворить.

Я снова вышел в эфир.

– Та-а-ак, – протянул молодой, пролистывая что-то на прозрачной пластине, – тут сказано, что МА-Икс 8350 особо опасный преступник. – Он усмехнулся. – Вовремя же вы освободили представителя земной расы! Тут еще говорится, что указанный заключенный сбежал, остальные данные засекречены. – Хлюп показал пластину «большой шишке». – Не боитесь, что он будет преследовать вас?

– Именно поэтому мы здесь, – сдержанно ответил я. – Ваша система славится своей безопасностью.

Усатый полковник протянул руку вперед и отключил звук. Несколько минут они о чем-то совещались с младшим офицером, а мы напряженно ждали.

– Я хочу поговорить с симбионтом, – сказал вдруг полковник.

– Уже не с симбионтом, – вежливо поправил я, меня такими уловками не проведешь, – а со свободным сознанием третьей ступени.

«Большая шишка» усмехнулся во всю ширину ротового отверстия и стал еще больше похож на шишку.

– Хорошо. Гуманоид с идентификатором «Виктория Иванова», не могли бы вы встать и сделать несколько шагов вперед от горизонтальной плоскости.

Ира беспрекословно подчинилась, вышла в центр рубки и даже покрутилась там вокруг своей оси, раскинув руки. Похоже, такое внимание к ее персоне было самке весьма приятно. Но я-то знал, для чего это делается, – хлюпы проверяли, нет ли вокруг симбионта каких-либо лучей или другого вида оков для подчинения воли сознания.

– Садитесь, – приказал полковник и, подождав, пока Ира умостится на кушетке, продолжил строго: – Итак, ваш капитан заявляет, что выкупил вас фактически из рабства у другого корабля Федерации, который позволял себе слишком вольную трактовку контракта. Это соответствует истине?

Мои серверные стойки завибрировали от волнения, но самка ответила очень бодро:

– Да-да! Так и было! Макс, увидев мои страдания, сразу же освободил меня от этого изверга МА-Икс 8350! – Ира на секунду закрыла световые датчики рукой и всхлипнула. – Вы знаете, что этот мерзавец со мной вытворял?

Семь пар бездонных, чуть поблескивающих глаз хлюпов смотрели прямо на симбионта. Как и восьмая пара полковника, сверлящая Ирину пронизывающе-недоверчивым взглядом.

– Он… он… – Симбионт выдержал паузу. – Он бил меня!.. – И, видимо представив эту картинку на периферии головного мозга, быстро поправился: – Бил меня током! А еще заставлял есть в туалете зеленую жижу из трубочки…

Я поежился, а Ирина продолжала напропалую врать:

– …а еще он… забрал у меня сапоги. – Она подняла биподы так, чтобы всем видны были отпечатки ребристого пола на ее пятках. Мне стало стыдно. – Видите? И заставлял так вот ходить по камням и иглам.

Глаза самки весьма натурально наполнились слезами. И самое интересное, что хлюп женского пола во втором ряду катера определенно ей сочувствовал, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать. Ира тем временем закатала рукав, показывая инопланетянам недавний укол:

– Вот, видите?! Он накачивал меня какой-то дрянью, чтобы я была полностью в его власти. И все это, пока не пришел Макс-345 и не уговорил этого уголовника продать меня ему. Но теперь я свободна! Вы же так цените свободу, у вас прекрасная, бесподобная… эта… как ее там?.. Жда… Джамахирия! Вы такие милые…

Я вырубил звук и крикнул Ире:

– Не переигрывай! Тебя совсем, блин, занесло!

И тут же включил трансляцию, пояснив обрыв связи помехами от соседних кораблей. Симбионт чуть успокоился, но только чуть. Скромно замерев на кровати, Ирина посмотрела на оцепеневших от ее бурной речи хлюпов, погладила свои спутанные волосы и добавила:

– Видите? Даже расческу отобрал, такой гад!

Хлюпка во втором ряду смахнула что-то со щеки. А вот лицо толстого капитана карликов было совершенно непроницаемым: непонятно, произвел ли на него хоть какое-то впечатление спич симбионта.

– Не уделите ли пару минут, дабы ответить на вопросы нашей стандартной анкеты? – спросил полковник. – Это не обязательно, так что если вы спешите…

– Конечно, капитан, – торопливо согласился я и услышал, как самка стучит костяшками пальцев по переборке за спиной. – Секунду…

Я отключил связь.

– Ну?

– Макс, зачем нам отвечать? Он же сказал «не обязательно».

– Но добровольно-принудительно, – шикнул я, – думаю, очередная проверка. Не высовывайся без веских причин, пожалуйста. Я готов, полковник! – заявил я в коммутатор уверенным голосом.

«Лилипут» махнул рукой офицеру, и тот начал:

– Как долго вы планируете пробыть на Бормотун?

– Двое местных суток.

– Сколько у вас руды на продажу?

– Шесть с половиной универсальных киломасс, – четко ответил я, заметив, что «большая шишка» явно передает молодому по смартфону, о чем именно спрашивать.

– Процент пустой породы?

– Шестьдесят четыре.