Я и мой капитан

– Ма-а-акс… Ты меня в рабство продаешь? За двести кредитов?! Ах ты… – Симбионт прикладывал неимоверно бестолковые усилия, чтобы выбраться из окружающей его воды.

– Нам вообще-то нужны деньги, – резонно заметил я.

– Уф… уф… – пыхтела от натуги Ира, размахивая манипуляторами внутри пузыря. – У тебя куча миллионов, а ты меня за каких-то несчастных двести кредитов… Помогите! Насилуют! – выкрикнула самка.

Я слегка остолбенел.

– Да чем же он тебя изнасилует? – Потом вдруг осознал, что это был отвлекающий маневр с ее стороны, и перешел к сути вопроса: – Сейчас у нас есть только виза. Руду мы еще и не начинали продавать, поэтому баланс на карточке – ноль. Я же говорю, это очень почетно – стать первым представителем своей расы, которого изучают двигги! Записи о тебе будут во всех энциклопедиях всех академий Млечного Пути! Каждый в этом зале с удовольствием занял бы твое место.

Может быть, Ирина что-то и воспринимала, но явно только периферийной нервной системой, разъяренно молотя кулаками воду. Поэтому я применил безотказный способ фокусировки внимания самки – воззвать к тем ее нейронам, которые отвечают за «шмот»:

– Ты же хотела купить платье или что там… И сапоги… Вот у нас и будет двести кредитов на счете, а займет-то сканирование двиггов всего минут пятнадцать. – Я не был в этом уверен, но пришлось немного сжульничать, что при данном состоянии самки было оправданным. – Как только они закончат исследование, сразу пойдем по магазинам. И на корабль возвращаться не придется. Кто знает, когда мы продадим тербий? А так нас даже в центр города бесплатно доставят.

Это возымело действие, симбионт начал успокаиваться. Тем временем двигг уже вовсю несся куда-то по зеленой дорожке. Ира огляделась вокруг, ловя на себе завистливые взгляды прохожих.

– Тут душно внутри. – Самка поправила ворот комбинезона.

Я передал ее жалобу двиггу. Шар остановился, замерцал красными искрами так, что Ира заслонила рукой световые датчики. Пузырь сплющился вниз, высвобождая верхнюю часть тела симбионта, потом превратился в волну, вытолкнул Иру на ее гребень и понесся еще быстрее, обхватив водой только голени самки. Та от резкого толчка чуть не завалилась на спину, но двигг поддержал ее вытянувшимся щупальцем и продолжил путь.

Через минуту Ирина уже визжала от восторга, как заправский серфер летя на гребне волны двигга вдоль потока инопланетян, машин, пересекая надземные арочные мостики, скатываясь вверх и вниз, как на американских горках.

– Может, мне притормозить? Ее пульс ускорился, – обеспокоенно передал мне двигг.

– Это нормально – сердцебиение землян усиливается во время паники, критических ситуаций или переизбытка пси-волн, чтобы подготовить организм к решительным действиям в случае необходимости, – проинформировал я.

– Понятно, интересная особенность.

Только раз двигг остановился, обратив внимание на проползающую змею в пестрой узорчатой одежде. Рептилия почтительно замерла, пока пузырь ощупывал ее. Ира смотрела на нее с высоты своего гребня. Но, видимо не найдя в рептилии ничего интересного, двигг вскоре продолжил течь по зеленой линии. Ира оглянулась на явно разочарованную змею, хмыкнула и гордо выпрямила спину.

Лаборатория двиггов была такой же, как и сами двигги, – полностью прозрачной. Стеклянное здание располагалось почти в центре квартала родонтинов. Пузырь ссадил Иру на твердую поверхность у входа в комплекс.

– Что-то парк какой-то неухоженный, – заметил симбионт, обозревая раскидистые деревья, – больше на лес похож. Тут что, нет садовников, чтобы хоть кусты подстричь?

– Понимаешь, большинство из этих «кустов» и «деревьев» – разумные родонтины, они не дадут себя «подстричь», это вредно для их здоровья.

– Ну хотя бы другую половину привести в порядок. – Самка вглядывалась в листву, тщетно пытаясь определить, какое растение разумно, а какое – нет.

– «Другая половина» – это домашние питомцы «первой половины», так что пусть хозяева и заботятся о них по своему усмотрению.

Двигг мягко подтолкнул Иру водным отростком между лопаток:

– Проходите, пожалуйста.

Но та засомневалась, упершись биподами в землю.

– Макс, тут люди вокруг, – волновался симбионт, поглядывая на гуляющих инопланетян, – а сквозь эти стены все видно.

– Раздеваться не придется, если ты об этом, – попробовал я развеять ее тревогу.

– Точно? – Она в упор посмотрела на пузырь, видимо не до конца доверяя моим словам. – И вообще, как вас звать, мистер двигг?

Поверхность сферы затрепетала, и двигг вытолкнул наружу универсальный переводчик:

– В вашем языке нет аналогов моего имени, – произнес исследователь. – Вы можете называть меня командор.

Ирина улыбнулась и протянула руку тыльной стороной кисти вверх, будто для поцелуя:

– А я – И… – Она осеклась. – Иванова Виктория. Можно просто Вика.

Хвала Создателю, она в здравом уме!

– Я знаю, – ответил двигг и еще раз пожал водным щупальцем ее руку.

– Командор, а кем вы командуете?

– Собственно, этим научным центром.