Я и мой король. Шаг за горизонт

Я пожала плечами. «Вот-вот закончить» мне обещали каждые пять тихих щелчков напольных часов, отсчитывавших слои. Как всегда, возникли неожиданные проблемы. Туфли давили на мизинцы обеих ног, а в пятках хлябали, и их срочно растягивали и стягивали в разных местах. Господин Тиан тревожно спрашивал, на какое минимальное расстояние я подходила к королевской постели, заряженной заклинанием. Неужели зачатие произошло вопреки предосторожностям? Я же теперь изведусь, пока точно не узнаю. Да еще явился Эрдал, извиняясь, сообщил, что возник один вопрос, который нужно срочно решить, и теперь указывал на какой-то документ в папке перед моим носом, добиваясь внятного ответа. Дурдом, в общем.

— Слушай последние новости. — Дэн уселся напротив, беззастенчиво любуясь моей босой ногой. — Из Сиртана пришел поздравительный адрес, подписанный королевой Хеннад. В послании ее самые искренние заверения в расположении и дружбе. Его торжественно огласили перед Союзом Четырех. Пришлось пересказать в лицах вашу беседу, и теперь все тоже жаждут увидеть твой свадебный подарок мне.

В голосе супруга звучали такие неподдельные гордость и радость, что мне еще не хватало влезть в советники по делам обороны. И когда они успели собраться и переговорить? На мой вопрос о вчерашнем происшествии на пути к храму Дэн уверил, что зачинщики схвачены и сегодня ничего подобного не повторится. Мне не стоит брать в голову, все пройдет как надо.

Если это не сиртанцы, тогда кто?

Наконец туфли показались мне вполне удобными, чтобы выстоять на них несколько часов, господин Тиан пообещал к утру сказать точно, Эрдал удовлетворился моей подписью, и мы отправились в тронный зал, где в ожидании коронации изнывали гости и придворные.

Церемония прошла без сучка без задоринки, с соблюдением необходимых формальностей, первой из которых было так называемое «подношение даров». Мне довелось полюбоваться на главные регалии всех земель, входящих в состав королевства Лаэнтер. При желании я могла выбрать любую из них и стать полноправной владелицей графства или баронства. По преданию, так короновался первый король Лаэнтера Лиад Раэл. Был он великим воином и после очередной победы так прославился, что жители окружающих земель одновременно отправили к нему представителей с предложением занять место князя на их престоле. Несколько дней провел в раздумьях герой и наконец повелел собраться всем делегатам у холма Судьбы близ реки Вианны, чтобы объявить о своем решении. В молчании прошел он мимо строя посланцев, принесших искусно выполненные золотые и серебряные венцы, цепи и браслеты, богато украшенные камнями, жемчугом и кораллами. И ни от одного не принял дара. Взойдя на холм Судьбы, он объявил, что примет власть при условии, что земли объединятся под его руку, а жители преподнесут ему в дар королевскую корону и выстроят белокаменный дворец. Так появилось королевство Лаэнтер и начала строиться его столица.

Обожаю легенды. В них столько милых подробностей. Например, что король Лиад взял в жены сразу полтора десятка девушек — по одной с каждой территории, чтобы никого не обидеть. Даже интересно, почему это королю до сих пор не вменялось в обязанности многоженство, раз они такие приверженцы древних традиций.

Как бы то ни было, обычай подношения входил в коронационный регламент, и никто не ждал, что я сейчас позарюсь на какую-нибудь графскую безделушку и променяю на нее королевскую корону. Точно так же мне пришлось таскать за собой связку ключей от дворцовых помещений в знак статуса хозяйки. Прибавьте к ней толстый кошель, набитый золотом, и вы примерно представите мою куркульскую роль рачительной супруги короля, которая по праву собирается короноваться.

Процессия из экипажей растянулась от дворца до самого храма: за нами ехал весь цвет дворянства, чтобы присутствовать при историческом событии. Это не считая гвардии и внутренних войск, выстроенных по линии главных улиц. Простой народ маячил где-то далеко на заднем плане и шансов приобщиться к действу имел мало.

Второй этап происходил в храме и начинался вновь с подношений. На этот раз представители земель должны были выстлать мне дорогу от ворот до дверей храма мехами либо дорогими тканями. Эти дары я принимала, и моя свита везла огромные сундуки, куда следовало уложить добро, честно заработанное на коронации. Все в дом, все в дом. Куда это барахло девать потом, отдельный вопрос. С Дэном мы разделились: я ждала сигнала к началу снаружи, а он ушел в храм. Там ему предстояло переоблачиться для проведения церемонии, надеть корону и мантию и взять в руки священный меч предков.