Я и Цезарь – попаданцы. Война на выживание

– Для чего набеги? Причина простая – голод. Лес большой, может многих прокормить, но и он не бесконечен. А численность бойрдов, а с ними и вейрдов, растёт быстро. Рано или поздно это приводит к тому, что они все начинают голодать и надо решать эту проблему. Учитывая воинственный дух племён, ничего лучше войны ещё не придумано для решения такой проблемы. Опять же возвращались лучшие, самые крепкие, самые сильные и уже имеющие опыт войны. Они и становились продолжателями рода. Так что война нам давала двойную выгоду: с одной стороны мы решали проблему голода, а с другой – очищали генофонд от слабых и никчёмных. Возможные поражения нас не волновали, так как в лес никто кроме бойрдов зайти не может. Мы здесь как в неприступной крепости. Впрочем, по дороге сюда вы и сами могли в этом убедиться, не так ли? Даже рыбаки беспомощны перед лесом и никогда не заходят в него.

Покачав головой в знак согласия, я был вынужден признать правоту дцаха.

– Но постепенно появился и пограничный джойз, в котором вы сейчас находитесь. Так получилось, что проблема голода здесь оказалась меньше, чем у других, в силу того, что мы научились лучше взаимодействовать с лесом и получать от него больше даров, чем другие бойрды. И мы перестали давать бойцов в набеги. Более того, мы попросили дцахов центрального джойза, чтобы через нашу территорию больше не нападали на ремесленников, особенно когда там появились гайрды, уничтожающие всех, кто выходил из леса. И нам удавалось сдерживать весь этот хаос до поры до времени, пока слава о богатстве Земля-сити не затмила разум бойрдов Прибрежного и Чёрного джойзов. Наших в этом набеге не было. И сейчас мы договорились с дцахами Центрального джойза, что Восточным путем больше никто ходит не будет. Передаю им слово.

И тут заговорил один из наших провожатых:

– Меня зовут Дцах-ву. По вашему – я старейшина среди дцахов Центрального джойза, который, в свою очередь, является ведущим для других джойзов. Все решения, которые касаются бойрдов этого леса, принимаются на нашей поляне после того, как соберутся дцахи всех заинтересованных территорий. Но сейчас мы собрались здесь, так как нет времени на ваше перемещение до этой поляны. Я хочу поделиться с вами информацией и дать вам возможность свободного входа и выхода из нашего леса, плюс гарантии, что бойрды не будут больше нападать ни на Земля-сити, ни на рыбаков, – и тут он посмотрел на Джастиса, – да, тот набег на побережье больше не повторится. Но… вы должны сделать для нас ответную услугу.

– Что за услугу? – недоумённо спросил я.

– Добрую, и одновременно рискованную услугу. Но всё по порядку. Аламания – очень странный континент. Она как бы притягивает к себе существ из других миров. Как это она делает – никто не знает. И земляне, которые появились здесь – не первые и не последние пришельцы на этой территории. Их всех племён, которые здесь проживают, только дойрды, бойрды и рыбаки – племена этой планеты, а дойрды так вообще коренные жители в Аламании. Все остальные попали сюда так же, как и люди. Из ниоткуда. Но если земляне прибывали долгие годы небольшими группами или вообще поодиночке, то ремесленники, крестьяне и гайрды перемещались крупными поселениями и за короткий срок. Но вы земляне – не последние. После вас, или точнее уже при вас ещё три расы оказались в Аламании. Две из них неудачно, погибали сразу. Видно, наши условия для них были неблагополучными. А вот третья раса – самая странная, и пока её никто не видел. Всё началось с того, что к нам обратились кочевники, а кочевники – это единственное племя, с которым бойрды поддерживают более-менее нормальные отношения. Они дают нам что-то своё, мы им своё. Есть места на краю леса, где встречаемся и производим наш обмен. В общем, контакрируем на взаимовыгодной основе. Так вот, эти кочевники и попросили о помощи. Как оказалось, в степи, недалеко от нашего леса начал пропадать скот. Потом стали пропадать и семьи. А семья у кочевников – это пятнадцать-тридцать голов нескольких поколений. И никаких следов: ни крови, ни трупов, ни костей. Одни только загоны, да юрты из кожи, в которых они проживали. Пусто. Сначала это было с периодичностью раз в несколько лет, потом чаще. Кочевники объявили эти места проклятыми и ушли на юг. Но чтобы встречаться с нами и делать обмен, им приходится снова пересекать эти земли, где-то ночевать… В общем, пропажи возобновились. Вот кочевники и попросили нас помочь определить, что происходит на границе леса и степи. Можем ли мы выследить, кто творит тут свои неприглядные дела?

– У нас на юге, на границе со степью находится Чёрный джойз и их дцахи ничего не ведали ни о таких пропажах, ни о том, кто это делает. Но тут я должен пояснить одну вещь. Дело в том, что историю Аламании мы знаем от леса. Он нам всё рассказывает и когда что-то происходит – нам про это известно. Лес – это естественная часть Аламании, и не знаю как, но о появлении новых существ мы получаем информацию от него.

– Как вы узнаёте? – спросил я.