Я иду

В некоторых полупустых лавках сушился на бельевых веревках красный мох, чуть в стороне, у небольшой палатки с одним единственным окошком и тремя стоячими столиками, кушали и посасывали пиво неведомые люди в осенних куртках, а правее – залихватски бренчал на гитаре безногий калека, окруженный слушателями. Каждую секунду то возле одного прилавка, то возле другого вспыхивали ссоры, едва не перерастающие в поножовщину, толкались прохожие, шелестели купюры. Но имелось здесь место, куда народ стягивался как-то по-особенному охотно, – большая стойка, крытая темно-зеленым тентом. За ней стоял усатым человек с зализанными назад седыми волосами и ежесекундно забирал из рук подошедших то коробки, то мешки, то пакеты, отсчитывая наличность или передавая провиант.

«Скупщик, – узнал я, – Ты-то мне и нужен. Нашел тебя наконец-то».

– Ну что, смотри, что ль? – неожиданно окликнул торговец, и я обернулся, сразу же натыкаясь на разнообразные дротики и болты, аккуратно разложенные на прилавке. Поняв, что я заинтересовался, он тут же принялся консультировать: – Вот эти… – указал на четырехлезвийные черные дротики, – хорошо сбалансированы, обладают высокой проникающей способностью и эффективны на большом расстоянии. – Эти… – взял металлический болт с шарообразным наконечником, – зажигательные. Морфов зажарит за секунду, как цыплят!

– Хм… – хмыкнул я и взял его из холодной загрубевшей ладони, – неплохо.

– Еще бы! – довольный собой, воскликнул тот. – У меня ж хлам-то не продается – все качественное, проверенное, так сказать, в полевых условиях. Еще такие и такие есть, – следом передал еще два дротика: один – серого цвета с острейшим стальным наконечником, второй – зеленый, с тонкой иглой вместо наконечника, – первый – пропитанный синтетическим ядом: человека кладет наповал. Морфа, конечно, не завалит, но парализует надолго. Второй – усыпляющий. Тут, думаю, комментарии излишни.

Я призадумался.

– Дай по двадцать штучек простых и зажигательных, – окончательно определившись с выбором, ответил я, – сколько там с меня?

– Сто.

– Держи, – и, отсчитав наличность, протянул.

– Удачной охоты! – пожелал торговец, убирая деньги в карман штанов.

– Спасибо, – поблагодарил я и – к Скупщику.

«Теперь главное все не растратить, – талдычил себе, – а то будет потом…»

Застрял в небольшой очереди. Люди несговорчивы, угрюмы, хмуры. Каждого, кто проходил впритирку, сторонились, как вора. Глядя на них, и сам поневоле настораживался, внимательно разглядывал прохожих, зачастую одаривающих меня недоброжелательным взглядом, и на всякий случай держал руку в кармане с деньгами.

– Долго… – устало выдохнув, пробубнил я, – долго топчемся…

– Это еще мало… – кто-то печально уронил позади.

Даже хотел поинтересоваться у впередистоящего сутулого человека в рваном пальто, не случилось ли там чего, как вдруг краем глаза уловил движение и машинально выставил левый локоть, не дав, как оказалось, карманнику сделать свое грязное дело. Невысокий небритый мужичок в узком капюшоне, поняв, что попался, быстро сориентировался и собрался затеряться в толпе, но я вовремя поймал за костлявую ручонку, крепко-накрепко сжал и дернул на себя.

– Ну что, мне тебе руку сразу всю обрубить? – негромко угрожающе процедил я, не ослабевая хватки. – Или кисть для начала? Что тебя, сука, в моем кармане так заинтересовало? Чего заткнулся?!..

– Я это… это я! А!.. – заверещал вор, играя на публику. – Убивают, люди!!.. – и дернулся в сторону. – Помогите!..

– А ну стоять… – потребовал я и схватил за грудки, – куда так намылился-то?

Зеваки обернулся, зашептались.

– Мужик!.. Пусти, а?.. Я же это… ничего не взял!.. – верещал вор, бегая маслеными глазами и тщетно пытаясь вырваться. – Чего ты?.. А?..

Я лишь сильнее намотал на кулак балахон, промолчал.

– Да оставь ты его в покое, – спокойно попросил тот самый сутулый человек, – хрен с ним, пусть валит – всех не переловишь все равно. Воров здесь как тараканов.

Дослушав, я еще немного попридержал вора – тот весь сжался, словно ожидая удара, – а потом скрипнул зубами, сделал злобное лицо и пренебрежительно толкнул в сторону. Воришка на ходу оправился, отряхнулся и, подтянув штаны, как угорелый рванул сквозь толпу куда-то за торговые лавки.

«Майк прав, здесь надо всегда быть начеку», – отметил про себя и на пару секунд задержал острый взгляд на прохожих.

А тем временем подошла моя очередь к Скупщику.