Я иду искать

Ру опустила глаза, замерла всем телом. Со стороны трудно было понять, что она чувствует, но я знала — она боится. Я чувствовала едкий запах страха, источаемый её телом.

— Но я решила этого не делать. Я даже не пыталась его найти.

Она выдохнула, будто я с силой ударила её в живот.

— Я опять тебя недооценила, — её голос дрожал от чувств, ни одно из которых не отразилось на каменном лице.

— Скажи спасибо Луке. Я не отдам его человеку, который сотворил такое с тобой. Я могла спокойно дождаться, пока ты умрёшь под той скалой. Могла бы. Во мне есть эта способность, она развилась благодаря тебе. Но я решила поступить иначе. Я выбрала поступить иначе. Неважно, с какой силой это по мне ударит, — я сделала паузу, Ру схватила мой стакан и допила двумя большими глотками. Я продолжала: — Я не могу отдать тебе деньги. Они не мои, и ты это знаешь. Если ты продолжишь в том же духе, Шарлотта чего-то лишится: или денег, или моей дружбы. Я не настолько эгоистична, чтобы полагать, будто моя дружба стоит четверть миллиона. Особенно с учётом всего, что я совершила. А деньги… Если, не дай Бог, с ребёнком что-то случится или если её брат заболеет или попадёт в беду, нужно, чтобы деньги были при мне.

Она пыталась что-то сказать, но я её перебила.

— Шарлотта — чудесная. Чудеснее, чем всё то, что ты пытаешься выжать из нас обеих. Даже если ты расскажешь ей правду, мы можем остаться друзьями. Не сразу, после долгих мучений, но всё равно. Выбор за ней. Пусть она решает. Это будет справедливо. А что касается Дэвиса, у нас с ним крепкая семья. Мы сможем всё уладить, — я верила в наш брак. Я верила в него, когда блокировала номер Тига. Я знала — Дэвису придётся нелегко, и, если у меня будет запасной аэродром, ставки поползут вниз.

Она пристально смотрела на меня, ожидая, пока я договорю, и наконец сказала очень спокойно, как человек, хорошо всё обдумавший:

— Ты понимаешь, что будет? Когда все узнают?

Я сглотнула. Конечно, я понимала. Будет чувство, что с меня живьём содрали кожу. Каждый раз, глядя на меня, все мои друзья и соседи будут думать о том, что я совершила. Перебраться в другой район — не выход. Моя история будет следовать за мной по пятам, даже если я уеду на сотню миль от Пенсаколы. Придётся уехать ещё дальше.

У Дэвиса была солидная работа, дочь-подросток, всю жизнь прожившая в этом городе. Не факт, что он захотел бы поехать со мной, а если поехал бы, ему пришлось бы оставить университет, оторвать ребёнка от всего привычного. Дэвис любил меня, но я знала его самый страшный секрет: он чувствовал облегчение, когда Лаура его бросила. Столкнувшись с такими проблемами и таким стыдом по моей вине, он мог бы чувствовать облегчение, избавившись и от меня.

Если бы они поехали со мной, я навсегда осталась бы женщиной, убившей Дану Шипли и много лет преследовавшей её дочь. Я осталась бы этой женщиной в глазах Дэвиса и Мэдди до конца своих дней. Но ведь я в самом деле это совершила. Может быть, Ру была права. Может быть, мне пришлось бы заплатить не тем способом, какой я сама для себя выбрала.

— Я понимаю. Но я не отдам тебе деньги Шар. Ещё я решила, что не буду говорить ей правду. И никому не буду. Если ты хочешь рассказать — рассказывай. С учётом того, что я спасла тебе жизнь. Что ты мне обязана. Посмотрим, как тогда с тобой поступит твоя Вселенная. Но надеюсь, к понедельнику ты решишь, что меня и мою семью лучше оставить в покое, — я провела пальцем по избитому лицу на фотографии. Подтолкнула её к Ру. — А я оставлю в покое твою.

Ру хотела что-то сказать, но осеклась. Её беспокоила фотография. Я это видела. Наконец она накрыла её ладонью, спрятала под пальцами распухшие почти закрытые глаза.

— Это другой путь, — сказала она наконец. — Большая Дорога, и я по ней не пойду.

— Как хочешь, — я протянула руку. — Верни, пожалуйста, телефон.

Она отдала мне мобильник. Я поднялась, потянулась за сумкой.

— Берёшь меня на слабо, — сказала она. — Но скоро сломаешься. Увидимся в понедельник, днём, и тогда же переведёшь мне деньги.

Я убрала телефон, вынула из кошелька двадцатку, положила на стол.

— Напитки за мой счёт. Надеюсь, в понедельник ты уйдёшь из моей жизни. Я ухожу из твоей.

Я знала — она не уйдёт, но знала и другое. Что бы она ни придумала, я это переживу. А сейчас вернусь домой и буду наслаждаться праздничным обедом в компании семьи. Съем четыре унции стейка, и шесть креветок, и целый вертел жареных овощей — правильная, здоровая пища. Потом, пожалуй, выпью джина с тоником, такого, как я люблю — дорогой алкоголь, свежий лайм. Буду щекотать малыша, смеяться с Мэдди и Дэвисом, радоваться, что живу. Потом уложу мужа в кровать и буду молиться, чтобы Оливер не проснулся в ближайшие полчаса. Так зацелую Дэвиса, что он поймёт, до чего я решительно настроена. В понедельник случится то, что случится, но с меня хватит. У Ру странные представления о правильном и неправильном, но всё-таки они у неё есть. Она возомнила себя посланником Вселенной, призванным восстановить справедливость. Я знала — есть шанс, маленький, но вполне реальный, что она просто испарится.