Я иду искать

Когда мы завернули за угол, я увидела свет. Запас газовой смеси был критическим, мы были на семьдесят футов под водой. Времени добраться до запасного баллона не было. Нужно было выныривать. Немедленно. Я как можно медленнее глотала то, что осталось. С учётом Ру, которая крутилась и стонала в моих руках, это было непросто.

Тогда, опоздав на три минуты, я обнаружила бы лишь её труп. Теперь, опоздав на тридцать секунд, я утонула бы вместе с ней, чёрт бы её побрал.

Мы вынырнули на поверхность, и остатки воздуха я перенаправила в компенсатор, хотя этого не хватило бы, чтобы позволить нам удержаться. Я развернула Ру лицом к себе, ощутила прилив мучительной радости. Мы обе выпустили изо рта трубки — всё равно в баллоне не осталось ничего. Ру жадно глотала свежий воздух, я из последних сил старалась свободной рукой закачать его в компенсатор, чтобы мы смогли добраться до лодки. Я так устала, что, будь океан не таким спокойным, мы утонули бы прямо здесь, в сотне ярдов от неё.

Я отстегнула маркер-буй, из последних сил развернула. Неоново-оранжевый, он взмыл над водой, как жизнерадостный палец, показывающий, где мы находимся. Я думала, придётся долго ждать, пока лодка поднимет якорь, но спустя всего несколько минут Хулиганка уже вовсю неслась к нам.

Когда они приблизились, я увидела, что Лука, Мэдди и все трое Бэббиджей стоят у самого борта и неотрывно смотрят на нас. Лицо Мэдди распухло от слёз, взгляд Луки был затравленным и оцепеневшим.

Ру помахала им рукой. Должно быть, они только тогда поняли, что я выловила не её труп. Лодка остановилась, Лука разразился шумными рыданиями. Мэдди сжала его в объятиях, и он прижался к ней, завывая от облегчения.

Джей включил сирену, громкий рёв прорезал толщу воды, чтобы Уинслоу услышал, где лодка, и поднимался к нам.

Повернувшись к лодке спиной, я втащила Ру на борт. Одна из её ласт слетела, она беспомощно лежала в моих руках, изгибала шею, пытаясь меня увидеть, но не могла.

— Это ничего не меняет, — сердито и тихо прошипела она, чтобы слышала только я.

— Наслаждайся, — устало проворчала я ей в ухо.

— Иди к чёрту, — сказала она. — Это ничего не меняет.

Как бы сильно я ни злилась, я понимала — она ошибается. Я знала это ещё до того, как мы поднялись на борт, и я отдала Ру всем, кто волновался за её судьбу.

Она очень ошибалась, считая, что ничего не изменилось. Изменилась я. Я погрузилась под воду, нашла её и спасла ей жизнь, наплевав на собственные интересы.

Прошлое осталось тем же, как и Ру, конечно, но я вынырнула на поверхность новым человеком. Меня изменил океан, уверенный и спокойный. Я слишком устала, чтобы целиком осознать эту мысль, но уверенно понимала две истины: я изменилась, и Ру это не понравится.

Глава 16

Мы встретились в баре «Рози Б» возле университета. Не самое подходящее место для меня и уж тем более — для Ру. Стены были увешаны неоновыми вывесками в виде пивных кружек, деревянные стулья и скамейки, не вязавшиеся друг с другом, были словно позаимствованы из давно закрывшейся столовой. Возле туалетов расположился покосившийся бильярдный стол. Студенческая забегаловка, где второкурсники Дэвиса, будущие экономисты, могли купить пиво со скидкой по самому неубедительному фальшивому паспорту. Здесь мы не рисковали нарваться ни на кого из знакомых.

Старый музыкальный центр выдавал нудный ритм-энд-блюз, в котором не разбирался ни один из моих ровесников. Дэвис хотел пойти со мной, морально поддержать, но он думал, наша встреча будет посвящена сегодняшней катастрофе. Занятия до конца выходных пришлось, конечно же, отменить. Мы с Мэдди рассказали ему всю эту историю. Она болтала без остановки и чудовищно преувеличивала, а я, наоборот, старалась приуменьшить. Дэвис достаточно хорошо знал нас обеих, чтобы понять, что правда являет собой нечто среднее. Он гордился мной и в то же время был сильно напуган — есть такая постстрессовая тревожность, когда понимаешь, что мог лишиться близкого человека. Три или четыре раза он спросил меня, всё ли в порядке, и весь день то и дело обнимал. Я попросила его приглядеть за Оливером и приготовить ужин, пока я общаюсь с Ру. Он охотно согласился. Взяв с собой Мэдди и малыша, отправился за стейками и свежими креветками, чтобы устроить праздник. Мы вышли из дома одновременно — я отправилась в этот вонючий бар, они в супермаркет.

До заката оставалось часа два, и в «Рози Б» почти никого не было. В большом, скверно пахнущем помещении торчали только два лохматых парня да бармен. Я заказала напиток и заняла скамейку в углу. Мне хотелось прислониться к стене.

Как только я села, в дверном проёме появилась Ру в сарафане цвета лайма и элегантных плетёных сандалиях. Я вздрогнула, будто кто-то резко включил старый кондиционер. Но постаралась сохранять спокойствие. Я всё делала правильно.

Я нашла третий путь; он был всегда. Просто я была слишком напугана, слишком зла, слишком втянута в игру, чтобы его заметить. Это был трудный, отвратительный путь, но я успокоилась и посмотрела ей в глаза. Я выбрала этот путь.