Я – Игрок

Именно от этой сущности исходит бледное свечение, пред которым неохотно, но всё же расступается кромешная темнота катакомб. Его бледно-серая кожа продолжает источать свет даже после смерти. Куда более ярко мерцает кровь монстра, лужа которой образовалась под его затылком. Существо лежит на спине, раскинув длиннющие руки в стороны.

У монстра худое телосложение, мускулистые короткие ноги, и голая без единого волоса кожа. Трудно сказать есть ли у существа конкретный пол – гениталии ему заменяет округлая кость вроде коленной чашечки. По пять пальцев на руках и ногах, как и у людей, разве что вместо ногтей длинные острые когти. И лицо, практически человеческое, только более изящное и вытянутое, внешний вид которого портит лишь ряд острых клыков, торчащих из раскрытой пасти.

Главная же черта этого порождения ночи, сразу бросающаяся в глаза – это его уши. Длинные и тонкие. Если верить преданиям, то за всю историю нашего мира только у представителей одной расы были такие уши.

У эльфов.

Страшная догадка заставляет меня отступить от тела на шаг. Что если магические расы – эльфы, гномы, тролли и прочие – вовсе не погибли, а, утратив свою магическую суть, превратились в ужасных тварей, живущих под покровом ночи?

Я всегда считал, что меня учили магии, дабы я истреблял кровожадных монстров. А на деле они лишь несчастные заложники обстоятельств, жертвы богов, покинувших мир.

Теперь я по-новому гляжу на труп монстра. Когда-то он мог быть гордым эльфом, живущим свой век в мире и покое. Но он пал, изуродованный и одинокий, погиб, пытаясь добыть себе пропитание. И в то же время я не вовсе не забыл, чему стал свидетелем. Тварь не просто убила Люфа. Она разорвала его на части, и в тот момент, я уверен, наслаждалась этим действом.

Была ли эта сущность в прошлом эльфом, или нет – я не знаю. И вряд ли когда-то смогу это выяснить. Но я понимаю: кем бы не были порождения ночи раньше, сейчас они смертоносные монстры. Их век прошёл, землю унаследовали люди. И жизни их необходимо защищать. Защищать от таких тварей, как эта, которой при падении повезло меньше, чем мне.

Я разыгрываю карту «Источник света», чтобы осмотреться.

Передо мной длинный просторный коридор. Позади – лестница, или, точнее сказать, то, что от неё осталось. Сплошные обломки и камни. Устремляю взгляд к потолку (высокому, навскидку не меньше пяти ярдов) и вижу, что разрушения тянутся к отверстию, из которого появилась тварь, и в которое позже мы с ней упали, полностью перекрывая его.

Не знаю, что произошло там, наверху, пока я был без сознания. Возможно, Кристина отбивалась от порождений ночи, и обрушила потолок. Просто чудо, что не один из обломков не размозжил мне голову, пока я лежал на полу без чувств!

Что бы не случилось этажом выше, надеюсь, что Кристина в порядке. Моё сердце подсказывает мне, что она жива. Она сильная, возможно даже сильнее меня. Я верю, что она справиться, сможет выжить. По крайней мере, я очень на это надеюсь…

Не без труда мне удаётся подавить желание окликнуть её. Девушки может уже не быть на том месте, где я видел её в последний раз, зато мой голос вполне вероятно привлечёт нежеланных гостей. Гостей с клыками и когтями.

В любом случае, как бы не хотелось мне помочь дорогому человеку, я отрезан от неё, а значит необходимо двигаться дальше в поисках выхода на поверхность. Если Кристине нужна помощь, то я смогу прийти ей на выручку не раньше, чем выберусь отсюда.

Кто знает, сколько ещё тварей в этих катакомбах? Я должен быть готов в любой момент использовать магию. Но если я буду удерживать сыгранной карту «Источник света», то физически могу не успеть вытащить нужную карту. К тому же, вернув в колоду заклинание, обеспечивающее свет, я рискую в самый разгар сражения остаться в кромешной темноте на радость кровожадным чудищам.

Не придумав ничего лучшего, я подбираю с пола камень и обмакиваю его в кровь поверженного монстра, которая ещё не успела засохнуть. Затем, оторвав от рубахи ещё одну полоску, я кладу в неё камень. Немного подумав, вымазываю в кровь и саму ткань. Концы полоски завязываю вокруг шеи.

Теперь у меня на груди имеется источник света. Пусть его и не хватит, чтобы в достаточной мере осветить всё окружающее пространство, но теперь я, по крайней мере, смогу видеть всё вокруг себя на расстоянии пяти футов. К тому же, камень можно использовать как элементарную пращу. Вряд ли обломком такого размера удастся сразить даже самого слабого из порождений ночи, но отказываться от оружия, сколь бы незначительным оно не казалось, точно не стоит.

Затаив дыхание, прислушиваюсь, пытаясь уловить хоть какие то звуки.

Ничего. Абсолютная и пугающая тишина.

Глубоко вздохнув, я надеваю свой кожаный плащ и начинаю медленно двигаться вперёд.

Коридор ведёт прямо, никуда не сворачивая. Отчасти я рад этому – мне не придется решать, в каком направлении продолжать движение.