Я – Игрок

Стены покрывает рунная вязь. Многочисленные символы тянуться на обеих стенах тремя рядами. Можно даже заметить некоторую закономерность. Похоже, что руны повторяются. Текст, начертанный на противоположных стенах, полностью идентичен. Мне не удаётся обнаружить никаких отличий.

Но, если подумать, что мне это даёт? Я лишь знаю благодаря Люфу, что это альдуин – эльфийские руны. Я не могу прочесть надписи и понять их смысл. Только вглядываться в их округлые изгибы, снова и снова замечая уже известные символы. Не понятен мне и смысл того, зачем исписывать стены длинного коридора одними и теми же словами (или предложениями).

Впрочем, если это писали эльфы, то об этом не стоит и задумываться. Они были существами магическими, а магия (мне ли не знать) сложна в понимании, и порой её законы противоречат здравому смыслу.

Поначалу я двигаюсь медленно, но по мере того, как во мне крепнет уверенность, я ускоряю шаг. Не то, чтобы я перестал опасаться нападения ночных монстров, но всё указывает на то, что в коридоре кроме меня никого нет.

Мои шаги гулким эхом разносятся от стен, оглашая пространство. А ведь я ступаю осторожно – настолько бесшумно, насколько могу. Думаю, что кто бы не решил полакомиться мной на ужин, беззвучно ему ко мне не подобраться.

Возможно, я слишком самоуверен, делая подобные выводы. Всё-таки тварь, убившая Люфа, выскочила из дыры в полу, издавая шума не больше, чем человек во время дыхания. Тем не менее, я добираюсь до перекрёстка без приключений.

Тут-то и наступает время принимать сложное решение. Я могу продолжать путь в трёх направлениях: прямо, свернуть направо или налево.

Я осматриваю проходы, пытаясь найти хоть какие-то подсказки, указывающие на то, какое из направлений мне стоит выбрать.

Ничего. Мне не удается найти ни единого знака. Все три прохода выглядят точь-в-точь как тот, по которому я двигался до этого, и на вид ничем от него не отличаются. Высокий потолок, пол, и стены, на которых всё та же последовательность эльфийских символов.

Заглянув ещё раз в каждый из коридоров, я решаю двигаться по тому, что уводит направо. Надеюсь, я не ошибся.

Дальнейшая часть пути мало чем отличается от предыдущего. Просторный коридор, звук моих шагов, а пространство всё также озаряет бледный свет, исходящий от пропитанных кровью вещей, висящих у меня на груди. Не могу точно сказать, сколько проходит времени, когда я достигаю того места, где коридор заворачивает под прямым углом, и проход устремляется налево.

Пройдя примерно такое же расстояние, я выхожу к ещё одной развилке. На этот раз коридор разветвляется надвое. Один ход ведёт вперёд, в том же направлении, что двигаюсь, а второй уводит налево.

Вполне возможно, что второй ход пересекается с центральным коридором, оставленным мной на первой развилке. Тогда я принял решение двигаться направо, поэтому я отклоняю возможность свернуть и продолжаю идти прямо.

По-прежнему мне я не встречаю ни единой душ. Может, здесь и нет никого, кроме меня, а та тварь, что убила Люфа, была единственной? Но на это не стоит даже надеяться, только не с моей удачей.

Хотя, должен признать, что за всё время пребывания в катакомбах она меня ещё не подводила. Я пережил падение с высоты, а после меня каким то не засыпало обломками разрушенной лестницы. Возможно, мне повезёт и сейчас, и я никого не встречу на своём пути.

Вскоре я дохожу ещё до одного прямого угла, который заворачивает путь влево, а через время дохожу до развилки, которая идентична предыдущей. Похоже, что я блуждаю по кругу. Точнее, по квадрату, учитывая углы в девяносто градусов.

Решая проверить свою догадку, отправляюсь напрямик, и, миновав ещё один угол, через некоторое время выхожу к четвёртой, последней развилки. Четыре коридора расходятся в разные стороны. Тот, что справа, судя по всему, должен быть тем самым проходом, по которому я пришёл к первому разветвлению пути.

Если всё верно, то выбор у меня не большой. Возвращаться обратно к обвалу, ещё раз пройти по квадратному коридору, или идти в центр, туда, где сходятся все проходы.

Там что-то есть, не может не быть! Надеюсь, что мне удастся обнаружить лестницу на поверхность, или хотя бы на верхний этаж.

Я едва не задаю этот вопрос вслух, но вовремя прикусываю язык. Неизвестно ещё, что или кто ждёт меня в центральном зале. Незачем поднимать шум, и обнаруживать себя раньше времени.

Отправляюсь навстречу неизвестной опасности, держа колоду колдовских карт наготове. Пройдя некоторое расстояние по центральному ходу, я едва успеваю вытащить из колоды две карты и ткнуть в одну из них наугад.

Я отскакиваю в сторону, а огненный шар, сорвавшийся с поверхности сыгранной карты, врезается в появившегося из темноты монстра. Правда, вреда порождению ночи это не причинило. В нужный момент оно вскинуло длинную руку, и магический огонь распался на множество искр, которые тут же потухли.

Эльф! Такой же, как тот, что убил Люфа. Он ниже своего сородича не целую голову, а руки его не такие длинные. Но вряд ли это делает его менее опасным.