Я – Игрок

Шит, Эрд, Жаг, Зэр, Гэр и Дэз. Тёмны их лики и таковы же сущности, что кроются за ними. Ужасная внешность отталкивает и пугает. Они похожи на людей, но лишь отчасти. У Эрда, например, шесть рук, а у Жага три головы. Гэр имеет два крыла, а Дэз паучье тело вместо ног.

В какой-то момент, не отдавая отчёт тому, что делаю, я опускаюсь перед статуями на колени. Злоба, исходящая от камня сгибает спину, заставляет склонить голову.

Если светлые боги внушают благоговейный трепет, то их тёмные собратья – лишь страх. И силы, которыми повелевала эта шестерка, были под стать их тёмной сущности – сомнения и грусть, боль и страдания, болезни, стихийные бедствия, и даже сама смерть.

Но вскоре страх сменяется настоящим ужасом, и бывшие владыки мира здесь ни при чём. Я наконец-то понимаю, что в зале нет выхода.

Это конец! Отныне комната с каменными статуями богов, которая была многие столетия сокрыта под землёй, станет моей могилой.

Меня охватывает паника. Издав истошный вопль, я бросаюсь в один из коридоров и бегу без оглядки, не разбирая дороги.

Глава 13

В первые минуты мной овладевает отчаяние.

Спасения нет. Я в ловушке.

Я забиваюсь в самый тёмный угол катакомб. Обхватываю голову руками, в одной из которых всё ещё судорожно сжимаю колдовские карты. Я ничего не могу изменить, ни как Саймон Трант, ни как Игрок. Мне суждено провести остаток свой недолгой жизни в этой подземной темницы.

Наверное, я бы так и умер, сидя на холодном полу, прижавшись спиной к стене. Слабый, сломленный, безвольный. Но в памяти всплывает образ Кристины. Её лицо, глаза, улыбка. И словно по волшебству охватившая меня паника исчезает, подобно мимолётному миражу.

Я должен выжить, а для этого мне необходимо выбраться отсюда. Я сделаю для этого всё возможное. Если не ради себя, то ради Кристины.

Мне не ведомо, если есть выход из катакомб, где и как его искать? Но я точно уверен, что не стану опускать руки.

Собрав в кулак всю оставшуюся во мне волю, я поднимаюсь на ноги, и, оживив колоду, вновь разгоняю окружающую тьму магическим светом.

Решаю начать поиски с того, что вновь исследую квадратный коридор. Изучаю каждый дюйм стен и пола. Я ищу хоть что-нибудь. Трещины, выемки, может, ложную стену или сдвигающиеся в сторону камни. Осматриваю, прощупываю.

И ничего не нахожу.

После этого принимаюсь за исследование тех коридоров, что ведут в центральный зал, и особое внимание уделяю комнате с каменными богами. Находиться здесь тяжело, эмоции, которые испытываешь под взором статуй, трудно описать. Каждая из статуй пробуждает определённые чувства – от страха до восторга, от уныния до безудержной радости. И все они сливаются в один, неповторимый напиток, каждое испитее которого истощает тебя физически и духовно.

Несмотря ни на что я не отступаю. Прохожусь руками по статуям и по стенам за ними, ощупываю вырезанные в камне буквы и руны.

Ничего. Никаких подсказок или указаний на то, как отсюда выбраться.

Неужели те, кто строил катакомбы, соорудили этот этаж с одним единственным входом – тем самым, что обвалился?

Нечего было и думать о том, чтобы разобрать этот завал голыми руками, к тому же в одиночку. Конечно, я бы мог попытаться применять левитацию на каждый каменный обломок, чтобы поднять его в воздух и перенести подальше от остатков лестницы. Вот только разыгрывать одно и тоже заклинание много раз подряд очень опасно. С каждым разом будет увеличиваться число побочных карт, и шанс выбрать из них совсем не ту, которая необходима. Поэтому мне пришлось бы перед каждым следующим применением «Левитации» заканчивать Игру, и начинать её заново. Это, в свою очередь, очень быстро истощит мои силы, и на отдых уйдёт ни один час, а ведь у меня нет никакой еды.

Сжав кулаки до хруста, я собираюсь с духом и вновь отправляюсь исследовать квадратный коридор. Я провожу всё те же манипуляции – осмотр, прощупывание, простукивание – и они всё также не приносят результата.

Когда все мои усилия так ни к чему не приводят, я совершаю богохульный поступок. Сыграв карту «Рубящий удар», слушаю, как голова одного из тёмных богов падает на пол. Издав громоподобный звук, она разбивается на множество осколков. Что ж, у Жага осталось ещё две головы, так что, думаю, он не пропадёт.

Жаль, что в темноте мне этого зрелища было не разглядеть.

Затем огненный шар врезается в голову ещё одному тёмному божеству, и она плавится у меня на глазах, охваченная пламенем. Его яркие всполохи окрашивают каменные тела соседних статуй в красноватый цвет.

Я решаю также потревожить и представителя светлого пантеона. Выбор мой падает на Ли, самого упитанного представителя божественной шестёрки. Ветвистая молния вспарывает его тело, и на месте некогда внушительного живота появляется обугленная дыра.

Теперь, если боги и вправду существуют, то меня, судя по всему, ждёт не самое радостное посмертие. Но для этого нужно сперва умереть, а расставаться с жизнью я пока не планирую.