Я – Игрок

Понимая, что монстры рано или поздно меня нагонят – а случись это, на их стороне будет численное превосходство – я решаюсь на отчаянный шаг. Полуобернувшись на ходу, я вытаскиваю из колоды три карты и выбираю центральную. Едва с карты срывается ветвистая молния, как я поспешно возвращаю вытащенные карты наверх колоды, и продолжаю бежать.

Молния бьёт не в преследователей, а в потолок, как я того и пожелал. Своды коридора оглашает грохот и вниз, прямо тварей падают осколки сталактитов.

Я снова сосредотачиваю всё своё внимание на коридоре. Погоня продолжается, и мне остаётся лишь надеяться, что каменные обломки убили хотя бы нескольких эльфов.

На бегу разыгрываю «Источник света», чтобы во тьме не налететь на стену, или не споткнуться. Магический свет озаряет пространство впереди меня, а вместе с ним и монстра, что мчится мне навстречу.

Я делаю единственное, что может спасти мне жизнь в этой ситуации – останавливаюсь и падаю навзничь. Порождение ночи, прыгнувшее в атаку, пролетает прямо надо мной, а затем, судя по звуку, врезается в одного из сородичей. Спину обжигает резкой болью. Кажется, монстр задел меня когтями.

Вскочив на ноги, и стараясь не обращать внимания на новое ранение (как назло, тут же напоминает о себе первая рана), продолжаю бежать дальше. Хорошо, что я сумел удержать карту с магическим светом сыгранной, иначе бы я вновь остался в полной темноте.

Ноги наливаются тяжестью, каждый шаг даётся с трудом. Не стоит и надеяться, что ночные чудища тоже могут уставать. Нужно рассчитывать только на собственные силы и продолжать бежать.

Неожиданно ощутимый удар в спину заставляет меня потерять равновесие. Падая, каким-то образом я умудряюсь вернуть карту в колоду, затем перетасовать её, и вытащить следующие карты. И когда я оказываюсь на каменном полу, больно ударившись плечом, позади меня вспыхивает одна из стен коридора. Я успеваю сыграть карту «Воспламенение» в последнее мгновение.

Я не могу объяснить, как смог совершить подобное. Верно говорят, что перед лицом смерти человек, не поддавшийся страху, способен на немыслимые поступки.

Пламя останавливает тварей, и, похоже, они не способны его погасить. На их месте я бы миновал огонь, прижавшись к противоположной стене. Но я ни за что не стану подсказывать эльфам, как им поскорее добраться до меня. Они визжат и рычат, приближаются к пламени, и тут же от него отскакивают.

Чтобы закрепить успех, я решаю сыграть ещё одно «Воспламенение». Вытащив из колоды шесть карт, я долго (кажется, целую вечность) обдумываю предстоящий выбор. Мне совсем не хочется закончить свою жизнь, как та тварь, которую я лишил запястий и ступней. К тому же, надо спешить! Противники могут быть и впереди меня.

В конце концов, доверившись интуиции, я выбираю вторую карту слева, и ещё одну стену охватывает жаркий огонь. Теперь уже монстры забеспокоились всерьёз и отступают от преграды ещё дальше.

Сыграв «Источник света», продолжаю путь. На бег перейти не удаётся, и я попросту бреду вперёд. Силы на исходе, и совсем скоро мне придётся остановиться, иначе я рискую потерять сознание.

Положение не из лучших. Рана на голове снова начала кровоточить, да и сама голова отзывается болезненными спазмами. Порезы от когтей, оставленные на моей спине порождением ночи, горят огнём. Саднит ушибленное плечо, а перед глазами плывут разноцветные круги.

Я продолжаю идти, едва переставляя ноги, когда натыкаюсь на развилку. Из двух боковых проходов слышатся нечеловеческие голоса местных обитателей, а центральный коридор резко забирает вверх. Неужели, это выход не поверхность?

Я бросаюсь бежать. И откуда только берутся новые силы! Быть может, именно такое состояние принято называть вторым дыханием?

Новый коридор лишён изгибов, а его стены выложены каменными плитами с начертанным на нём альдуином – эльфийскими рунами. А позади меня уже слышатся рычание и шипение, что яснее ясного свидетельствует о приближении преследователей. И, кажется, они приближаются.

Коридор продолжает идти в гору, а в какой-то момент и вовсе переходит в ступеньки. А возле них в стене я обнаруживаю рычаг.

Для чего он здесь? Впрочем, на раздумья нет времени, поэтому я просто опускаю его вниз до упора.

Не проходит и нескольких секунд, как с потолка опускается плита и перекрывает коридор. За образовавшейся преградой раздаются голоса, полные злобы и разочарования. Порождения ночи упустили свою добычу. Когти скребут по камню, но вряд ли они смогут разрушить его, сколько бы их там не было.

Я спасён. Возможно, что лишь на время. Но и этого мне сейчас достаточно.

Опустившись на ступеньки, я закрываю глаза и моментально забываюсь тревожным сном.

Глава 14

Я просыпаюсь, и, подскочив, словно от удара плетью, задыхаюсь от боли, скрутившей всё тело. Глаза впиваются в темноту, пытаясь выхватить из неё хоть что-то, на чём можно сфокусировать взгляд. Но вокруг меня лишь чернота, зрению не за что зацепиться.