Я исчезну во тьме. Дело об «Убийце из Золотого штата»

Отчасти именно этим объясняется, почему лаборатории Контра-Косты, постоянно ограниченной в средствах, понадобилось примерно полтора года, чтобы угнаться за округом Ориндж. В январе 2001 года, когда в Контра-Косте было налажено ДНК-типирование методом STR, Хоулс попросил одного из своих коллег, Дейва Стокуэлла, еще раз провести выделение ДНК из материалов дела НСВ, чтобы посмотреть, совпадает ли профиль преступника во всех трех случаях. Стокуэлл подтвердил это предположение.

– Позвоните Мэри Хун в округ Ориндж, – сказал Хоулс. – Теперь мы пользуемся той же методикой. Сравните наши результаты с ее результатами.

По телефону Стокуэлл и Хун зачитали друг другу маркеры.

– Да, – отзывалась Хун, услышав от Стокуэлла название очередного маркера НСВ.

– Да, – говорил Стокуэлл в ответ на называемый ею маркер.

Стокуэлл направился в кабинет Хоулса.

– Полное совпадение.

Новость попала в СМИ 4 апреля 2001 года. Заголовок в «Сан-Франциско кроникл» гласил: «ДНК подтверждает связь изнасилований 1970-х годов с серийными убийствами». Никто не предупредил выживших жертв изнасилования, что вся эта история вновь всплывет, поэтому многие из них испытали шок, развернув утреннюю газету за завтраком. В «Сакраменто би» об этом написали на первой полосе: «Найдена новая улика в деле о серийных изнасилованиях: по прошествии десятилетий ДНК подтверждает причастность “Насильника с востока” к преступлениям в округе Ориндж».

Для многих пострадавших еще большей неожиданностью стали фото детективов на первой полосе «Сакраменто би» – Ричарда Шелби и Джима Бевинса. Шелби – высокий, резкий, с безупречной памятью. И Джим Бевинс – «пудинг с глазами», как дразнили его приятели-полицейские. Больше никто не вызывал такой всеобщей симпатии, как Бевинс. Даже с расстояния пятидесяти ярдов было видно, что его отправили, чтобы снизить накал страстей и привести все в порядок.

И вот теперь они, уже пожилые люди, попали на первую полосу. Двадцать пять лет – долгий срок для копа. Долгая служба сказывалась, выражения лиц обоих на что-то намекали. На застенчивость? Смущение? Оба гадали, чем сейчас занят их заклятый враг. Шелби готов был поручиться, что он в психушке. Бевинс полагал, что он мертв.

Несколько дней Хоулс принимал звонки от журналистов и радовался их заинтересованности. Но, несмотря на то что втайне он по-прежнему считал следственную работу своим призванием, его повысили до старшего криминалиста. Это означало новые обязанности. К тому же он был женат и растил двоих маленьких детей. Ему не хватало времени изучить десять тысяч страниц архивных дел, объединенных благодаря только что обнаруженному совпадению ДНК. Масштабы свидетельств были неслыханными. Оптимизм тех, кто работал по этому делу, зашкаливал. ДНК-профилирование? Шестьдесят преступлений по всей территории штата Калифорния? Сотрудники спорили, кто будет первым допрашивать преступника, когда его арестуют.

Ответственным за расследование был назначен Ларри Пул из округа Ориндж. С точки зрения Пула, известие о совпадении ДНК было замечательным и в то же время обескураживающим: казалось, последние пару лет он провел в тесной, до мелочей знакомой комнате и вдруг обнаружил, что это всего-навсего пристройка к огромному складу.

Он продолжал отражать нападки бывалых копов, по-прежнему утверждавших, что маньяк мертв. Серийные убийцы, которыми движет сексуальная мотивация, не перестают убивать до тех пор, пока их не остановят. Возможно, какой-то одержимый праведным гневом хозяин дома застрелил его во время попытки взлома. Пулу советовали не тратить время зря.

Через семь месяцев позиция Пула укрепилась благодаря новостям с тихоокеанского Северо-Запада. В ноябре 2001 года внимание СМИ привлек еще один неустановленный серийный убийца, который залег на дно почти на два десятилетия, так что некоторые уже считали, будто он давно мертв, – речь шла об «Убийце с Грин-Ривер, штат Вашингтон». Оказалось, что этот активный истребитель проституток жив-здоров и обретается в пригороде Сиэтла. Почему он сбавил обороты? Женился.

«Меня поймали технологии», – заявил Гэри Риджуэй полицейским с таким видом, словно показывал им средний палец. И он был прав. Он дурачил полицию годами, делая невинное лицо и пряча огонь в глазах. «Этот полоумный никак не может быть адским серийным убийцей», – думали они, и в конце концов отпускали его, несмотря на растущее число улик.

Шестого апреля 2001 года, через два дня после того, как в СМИ попало известие о подтверждении связи между «Насильником с востока» и «Настоящим ночным охотником», в одном из домов на Торнвуд-драйв в восточной части Сакраменто зазвонил телефон. Трубку взяла женщина немного за пятьдесят. В этом доме она прожила почти тридцать лет, только теперь носила другую фамилию.

– Алло?

Голос звучал приглушенно и неторопливо. Она тут же его узнала.

– Помнишь, как мы играли?

Часть 2

Сакраменто, 2012 год