Я искал тебя тысячу лет (СИ)

За ширмой возобновилось небольшое плескающееся движение, и к застенчивой «фа» присоединились подружки из близлежащих октав, а вскоре добавилась и легкая, нежная мелодия в скрипичном ключе, незамысловатая, подходящая для одного пальца. Крюк замечтался и не заметил, как Венди вышла и села позади него на полу, завернувшись в блузу и облокачиваясь лопатками на ширму. Водные процедуры вернули девушку к реальности, хотя она несла теперь у себя на плечах неподъёмное травмирующее знание, от которого вряд ли смогла бы когда-нибудь избавиться. Стараясь отвлечься, Венди вытащила руку, которую держал в плену крепкий металлический манжет из подзорной трубы, и попробовала пошевелить пальцами. Сквозь ноющую боль ей откликнулся каждый пальчик по очереди, а также локтевой сустав, который стал способен осилить уже гораздо больший угол сгиба. Жгутик, неприятно натиравший шею уже несколько лун (Венди краем сознания заметила, что стала считать дни в лунах, но эта мысль сразу же от неё ускользнула), она с большим облегчением сняла, но рука в разогнутом состоянии стрельнула, и девушка негромко заскулила.

Ласкаемые изящными фалангами октавы басового ключа умолкли, и капитан обернулся через плечо, не прекращая исполнять партию для одного пальца. Венди безучастно показала ему свои достижения в подвижности.

Соль. Ля-я… – подытожил капитан. Он протянул девушке кисть (а не крюк, и сделал это умышленно), помогая встать, и предложил подремать, занять себя книгой или, если ничего не получится, просто полежать. Ширма вернулась на место круглосуточного бдения приватности капитанской каюты, а Крюк растопил свою личную жаровню и отправился за стол: сначала он перебрал и строго классифицировал весь свежий сбор по разным скляночкам и мешочкам, плотно набив ими кладовую, потом отыскал железную бадью, и вышел, чтобы набрать солёной воды. Солнце над Нетландией катилось к горизонту, окрашивая небо в багряные и малиново-золотые оттенки, пираты на острове, которых можно было невооружённым глазом рассмотреть с корабля, ещё суетились по капитанским поручениям в меркантильном порыве услужить Крюку и превысить его ожидания перед долгожданным путешествием в порт, чтобы там он отпустил их веселиться и развлекаться на подольше. Одна шлюпка, едва не утопающая от тяжести собранного урожая и ромовых бочек, как раз подходила к кораблю, и капитан свистнул моряку, запуская в него своей бадьёй.

Хоуви, так звали низкорослого смуглого пирата, в последний момент поймал бадейку у своей головы, беззубо улыбнулся капитану, изображая мозолистыми пальцами знак «ща всё будет в лучшем виде», зачерпнул, глянул на результат, всё вылил и зачерпнул ещё раз, желая набрать для капитана воды ещё лучше. Крюк закатил глаза. Туповатому Хоуви потребовалось шесть попыток, чтобы извлечь из-за борта только самую достойную на его взгляд морскую воду. Пират радостно, точно счастливый пёс, взобрался по канатам, отдал капитану бадью, и, если бы у Хоуви имелся хвост, он бы сейчас со всех сил вилял им из стороны в сторону. Как пса, Крюк пошлёпал его по щеке в качестве благодарности, и сияющий ярче полуденного солнца Хоуви скорее кинулся разгружать доставленную провизию.

– Вот идиот, – оценил его поведение капитан.

К этой секунде Питеру Пену стало известно, что на Весёлом Роджере появилась мама.

Подобрав ножки в кружевных носочках под себя, Венди уткнулась в одну и ту же страницу какого-то приключенческого томика, такой её и застал Крюк, вернувшийся в каюту. На столе его ждали уже готовые для отвара молотые травы, разноцветные лепестки и несколько покрошенных в пыль кореньев. Капитан добавил в состав других порошков из кладовых запасов и, подцепив бадью крюком, отправил её в жаровню. На лице его вдруг нарисовалось серьёзное замешательство и, покачавшись с носка на каблук минуту-другую, он обратился к леди:

– Могу ли я попросить о небольшой услуге?

– Да.

– В столе есть два ящика…

Венди подошла к столу, отмечая, как капитан попятился назад и вжался в угол под кариатидой за клавесином. Девушка остановилась в ожидании.

– В левом…

Это был ящичек, который Венди пропустила. Сейчас она заметила, что этот ящик, в отличие от правого, был двойным: ключик торчал в нижнем, а верхний можно было просто выдвинуть. Так она и сделала. Внутри были аккуратно сложены разные колбочки да пузырьки с неестественно цветными и, вероятнее всего, сильно ядовитыми веществами, а также тоненькие длинные инструменты для работы с этими субстанциями. Венди вопросительно взглянула в угол. Из темноты шёпотом донеслось:

– Нет, в нижнем…

Венди задвинула верхний ящик и потянула за нижний. Он был заперт. Девушка осторожно крутнула ключ, и шумные глубокие вдохи капитана, с каждым поворотом становились всё тише и медленнее. Когда ящик выдвинулся, Крюк, скорее всего, зажмурился. Он прошептал, не дыша:

– Там, в глубине… одни работают…