Скажем прямо, общение, это не только то, что происходило между Томасом и Венди. Третью встречу со сказочной леди, как считал Томас, ему подарила сама судьба, случилось это спустя пару лет после того, как Мистли-Холл сдали без боя на разграбление экипажу Весёлого Роджера. Томас был тогда в Лондоне в полугодовой увольнительной, он подумывал жениться на мисс Хиггинс, милашке с Саут-Банк, называл её «румб зюйд», и вообще, вёл себя очень романтично. Венди он случайно разглядел на набережной Виктории как раз в момент, когда с букетом на перевес шагал в гости к невесте, намереваясь спуститься на южный берег по Вестминстерскому мосту. Одна секунда, а, может, и меньше, – и получательница букета в голове у Томаса сменилась одна другой.
Томас-Томас! Он ошивался у вендиных дверей добрых три года, прежде чем добился того, чего хотел. Приходил почти каждый день, когда бывал на суше, говорил комплименты, носил цветы, привозил подарки из путешествий, организовывал прогулки и развлечения. Долго всё было без толку. Венди по-прежнему видела в нём малыша-Лисичку, была рада возможности пообщаться, но больше страдала от горьких воспоминаний. Пока Томас однажды по глупости не позволил себе лишнего. Вежливый парень, да и красавчик, если честно, всегда учтивый, милый и аккуратный, как-то раз он случайно перебрал виски и заявился к Венди нетрезвым. Венди не увидела в нём угрозы, пустила в дом, напоила чаем, а когда парня развезло ещё больше, предложила не стесняться и переночевать в гостевой комнате. Томас заявил, что третий год валяется у неё в ногах, как щеночек, и что она могла бы быть к нему чуть более снисходительна, а потом попытался насильно поцеловать её. Венди опешила, влепила ему звонкую пощёчину, от которой Томас только заулыбался, вопиюще неприлично поправил штаны, со всей очевидностью подчёркивающие его весьма впечатляющую готовность приступить к тому, чтобы сейчас же воспользоваться желаемым снисхождением, и девушке пришлось с позором выставить его за дверь. С бордового цвета лицом Томас приполз вымаливать прощение на следующий же день, Марта прогнала его, но он приходил до тех пор, пока Венди не согласилась выглянуть в холл. Он извинился за своё поведение, сообщил, что чувствует себя – хуже некуда, что всему виной виски, который он отныне не употребляет, то, что он был влюблён в Венди с детства и до сих пор самым искренним образом к ней расположен, а также, что сам себя он никогда не простит, но его и след простынет от вендиного порога, если только леди того пожелает. И Венди позволила ему приходить ещё, изо всех сил стараясь вернуть всё, как было, но мысли о самом искреннем расположении Томаса мучили её сердце и её тело.
Однажды Томас поцеловал её ладонь.
Спустя ещё некоторое время задержал руку на пояснице.
Один раз скользнул от талии вдоль позвоночника к волосам, чтобы якобы поправить сбившуюся прядь.
А потом (тогда лил сумасшедший дождь, а Томас был в светлом пальто до пят) спросил, дозволит ли леди ему задержаться у неё в гостях, пока дождь не перестанет. Он мог бы уйти ночью или рано утром, он с удовольствием расположится в гостевой, он не потревожит…
– Но это не совсем то, что ты на самом деле хочешь, да, Томас? – спросила у него Венди.
Предательская переносица стала пунцовой, уши тоже, Томас как-то отшутился, Венди подошла к нему, смахнула пылинку с его плеча… Томас закусил губы и нерешительно положил руки ей на талию. И чуть-чуть сжал пальцы. Ощущение было очень странным, непривычным, никто раньше не держал Венди так – двумя руками, – сердце кольнуло, а телу вдруг отчаянно захотелось, чтобы его обняли покрепче, чтобы приласкали, погладили, подарили нежность, заботу… любовь. Венди посмотрела Томасу прямо в глаза, карие, горячие, протянула руку, попробовала наощупь его гладковыбритую щёку, и ей показалось, что парень немного дрожит.
– Ты можешь поцеловать меня, если хочешь, – предложила она, – Я не оттолкну. Честно.
Явно не веря в происходящее и вдыхая поглубже, Томас ещё раз поглядел на красивую женскую фигуру, такую долгожданную, которую держал, наконец, в руках, и, помедлив, приблизился к ней вплотную. Венди не отошла.
Тогда на его лице зажглось выражение «была не была», и он чуть более жадно, чем хотелось бы Венди, впился в её сладкие губы, но она не стала сопротивляться, а открыла их навстречу. Как вышло, что Томас её раздел, уложил на гостевую кровать и сам избавился от всей одежды, она не поняла, но тело её ликовало: мужские руки гуляли по нему вовсю, почему-то избегали источника всех женских наслаждений, но активно трогали все остальные места. Томас дышал прерывисто где-то у Венди над ухом, она прогнулась, хотела подставить ему шею для поцелуев, но мягкие губы поймали её собственные и снова слились с Венди.
– М-мм, – простонала она, обняла парня, нависавшего над ней, и силой опустила к себе.
Страстный поцелуй пришлось прервать, чтобы не задохнуться от ощущения того, как сильно парень её хотел. Томас извивался, кусал свои губы, одна его рука оказалась у неё под лопатками, другой он себя направил, вошёл нетерпеливо…