– Это я и выбрала, – сказала она, разглядывая свои блестящие кисти, – Ваше тело, завёрнутое в парусину, идёт ко дну, красивые женские руки в перламутровых чешуйках обнимают его… мои руки.
Она потянулась к капитану, и тот сел перед ней на колени, в глазах у него стояли слёзы. Влажными от воды подушечками пальцев леди провела вдоль его лица линии по контуру скул, тронула заострённые углы челюсти, колючую и, одновременно, мягкую бороду, вернулась к ушам, задела золотые серьги-кольца, нырнула в корни волос и закрыла глаза, несколько раз глубоко и медленно вдохнула, растворяясь в этом ощущении. Улыбнулась, когда почувствовала, как одна осторожная рука приобняла её поверх юбки под голень.
– Но это всё не наши с Вами истории, да, Джеймс? – она взглянула на него с надеждой и грустной нежностью, а мокрые пальцы приоткрыли теперь широкий вырез на груди и скользнули к тому месту, где, Венди хорошо помнила, должна была находиться глубокая колотая рана.
Смуглая кожа в этом месте была гладкой, живой, пропускающей сердечный пульс и яро вздымалась навстречу робкому касанию. Маленький пальчик пригладил её немного стыдливо, смущённый таким откровенным порывом своей хозяйки, и хотел успокоиться на ремне от портупеи, но проскочил его, привлечённый кудрявыми редкими волосками, украшающими мужскую грудь.
– Вы не ранены. Ваш Пен не опасен. Не опасен, Джеймс, правда же?
– Правда, дорогая Венди. Я усердно работал над этим долгие годы. Предлагать Вам вечно пребывать со мной в смертельно опасных условиях я бы никогда себе не позволил, – ответил капитан спокойно, хотя сердце у него колотилось, как бешеное, – Венди..?
Леди, принявшая позу, идентичную капитану, гладила его грудь, пока вторая её рука бессознательно ласкалась к мочке уха, дразня крупную серьгу.
– Венди… Вы… чёрт. Я обещал Вам не пользоваться ситуацией, если Вы начнёте терять голову. Не знаю насчёт Вашей головы, но когда Вы так делаете, я близок к тому, чтобы потерять свою.
– Ой…
Хоть уже совсем стемнело, капитану было хорошо видно, как она залилась краской.
– Простите, – вымолвила она, но, ведомая силой непреодолимого притяжения, руки не убрала.
– Венди, – повторил капитан и, глядя ей прямо в глаза, дотронулся тыльной стороной ладони до её щеки.
В ответ она только слегка разомкнула губы. Её пальцы, наконец, зарылись в капитанские кудри ногтями и чуть-чуть царапнули его за ушами.
– О-о-о, чё-ё-ёрт, – проворковал Джеймс, блаженно смыкая ресницы, – Венди-и-и… моя маленькая Венди-и-и-и…
Над мерно покачивающиеся лодкой раздалось такое восхитительно низкое, вибрирующее мурчание, что даже Луна смутилась и была вынуждена скрыться за облаком. Большой палец наощупь проделал дорогу к приоткрытым мягким устам и, благословенный горячим дыханием, деликатно их тронул, но как только губы открылись чуть шире, был сию секунду изгнан капитаном с места событий.
– Венди… пожалуйста… Это… сложно… оставаться спокойным и держать себя в руках… чёрт! Я перед Вами совершенно безоружен! Венди!
Он отстранился, и раскрасневшаяся девица снова пролепетала:
– Простите… я… мне тоже сложно удержаться, если честно. У меня перед глазами всё плывёт, когда Вы говорите «моя маленькая Венди».
– Зря Вы меня ещё за это не приструнили…
– Думаю, пиратский капитан может позволить себе некоторую… дерзость…
– Учитывая то, что, несмотря на наши с Вами исключительные взаимодействия, фактически, мы знакомы едва ли сутки, я позволил себе уже слишком много.
И он, пригладив-таки ещё разок её щёчку, снова сел за вёсла.
Уже поздно ночью после ужина, когда капитан проводил леди до дверей в спальню, поцеловал на прощанье её ладонь и закрыл за собой дверь, Венди поняла, что снова не сможет уснуть, но на этот раз кавардак в её голове имел совсем другие оттенки. Она с улыбкой обратила внимание на то, что Джеймс заботливо оставил для неё на комодике в качестве лекарства от бессонницы свой парфюм, маленький флакончик из зеленовато-коричневого стекла, напоминающий фляжку, туго перевязанную бронзовой лентой с надписью «Eau de Cologne Anglaise», взяла его бережно, покрутила в пальцах, открыла, и аккорды семейства цитрусовых сразу же расцеловали её повсеместно. Венди стёрла маслянистую капельку с круглой пробки уголком одеяла, отставила флакон и посмотрела на банку с мазью.
– Джеймс..? – тихонько позвала она, чуть приоткрыв дверь, но, на всякий случай, не выглядывая из-за неё полностью.
– М-м? – отозвался капитан, уже успевший комфортно растянуться на диване с книгой в руке, – Леди Венди?
– Простите… Неудобно просить Вас о подобном, – замялась она, – но, может, у Вас найдётся для меня какая-нибудь старая рубаха… любая! Лучше подлиннее… Я хочу нанести мазь… – «и с ума сойду, если буду лежать в Вашей кровати раздетой», подумала Венди, чуть не умирая от стыда, а вслух сказала, – и боюсь испачкать Ваше постельное белье, оно… шёлковое…