Тут малыш Габи приосанился, весь надулся, задрал курносый нос повыше и, уперевшись толстыми кулачками в рыхлые бока, напыщенно заявил:
– Я ук’ал её, сэ’!
Венди так и прыснула, а Джеймс с ухмылкой изогнул одну бровь.
– Когда ты успел, Габи?
– Сегодня, сэ’, только что! Когда ходил за п’одуктами в го’од! Утащил её из т’актира, где б’атья канони’ы из Вашего экипажа очень вов’емя затеяли д’аку с местными!
– А ты делаешь успехи, Габи, – хохотнул капитан, – тащи сюда свою скрипку, посмотрим, какими ещё талантами ты нас удивишь!
Габи пикнул что-то неразборчивое и воодушевлённо поскакал за своим первым трофеем. Когда Джеймс говорил, что Габи нашёл своё призвание в служении на побегушках, он, явно, преуменьшал. Габи оказался прямо-таки гениальным слугой: он умудрялся тонко чувствовать моменты, когда подлить хозяину вина, а когда держаться подальше, чтобы капитан сам налил себе и своей даме, когда заменить блюдо и убрать тарелку, а когда затихнуть в темноте и не привлекать внимание. Даже музыку он подбирал погромче и повеселее, если его господин рассказывал леди о каком-нибудь морском приключении, или потише и помягче, когда двое за столом переходили к светской беседе. К моменту, когда беседа стала совсем тихой, а руки дотронулись друг до друга, из под смычка зазвучал осторожный ритм романтичного слоуфокса, и Габи отошёл в уголок под кариатиду, с тайным восторгом наблюдая, как статный широкоплечий красавец-капитан приглашает нежную и хрупкую леди на танец, как его сверкающий крюк с осторожностью ложится на осиную талию, а грациозные пальчики с трепетом обнимают его ладонь. Габи сыграл три фокстрота подряд, постепенно перемещаясь вдоль стенки к коридору, извлёк последние нотки, уже находясь за ширмой, и вышел за дверь, уверенный, что его исчезновение никто не заметил.
И он был, конечно, прав.
– Джеймс… такой чудесный ужин… и очень вкусное вино… только голова кружится… – Венди смотрела в глаза капитану, стараясь поймать его взгляд.
– Ты хорошо себя чувствуешь, милая? – погладил её по щеке капитан, – Хочешь, я уложу тебя спать? И, может, прочитаю тебе что-нибудь на ночь?
– Нет, нет… я выпила всего половину бокала. Просто немного кружит… и жарко… но это приятно.
– В таком случае, – хитро сверкнул капитан голубыми сапфирами, – моя леди расскажет, как она хочет провести остаток вечера?
– Хочу целовать тебя, Джеймс… хочу… тебя…
– Кх-м! Ух ты..! Не ожидал такого… хм, прямого ответа. Я… я от тебя в восторге.
Джеймс наклонился и сладко поцеловал девушку, которая сразу же обняла его в ответ. После вина и не менее опьяняющих трёх кругов танцев Венди была не слишком устойчива, так что капитан подхватил её и усадил перед собой на пустой угол стола. Он задержался, чтобы рассмотреть распустившийся на щёчках румянец и порисовать пальцами круги и волны вдоль ключиц, глядя, как у его леди будут дрожать реснички от удовольствия. Венди приоткрыла влажные губки и откинула голову назад, безмолвно предлагая капитану больше шеи для этих чувственных прикосновений, и Джеймс повиновался, следуя от ямочки вверх к подбородку, к углам нижней челюсти и обратно. Иногда он поднимался выше к уголку рта, проводил круг по контуру, и Венди успевала поцеловать его палец, если капитан замирал, очарованный этим страстным зрелищем. В такие моменты она дышала ярче, губы открывались шире, и Джеймс, у которого тоже голова шла кругом от ужасно неприличных и безумно заманчивых идей, позволял себе нырнуть чуть-чуть, совсем капельку глубже. Когда губы робко обхватили его палец, а подушечка почувствовала мимолётное горячее прикосновение языка, капитан застыл и открыл рот.
Щёлк!
Из оцепенения его вырвал до боли знакомый звук, и Джеймс, с трудом отводя глаза от мягких розовых губ, застенчиво приласкавших его палец, глянул вниз, на свою вторую руку. Проворная Венди держала его запястье, а крюк, который открутила так, что капитан не заметил, уже откладывала на стол. Возникла тихая пауза, только девичье декольте ускоренно вздымалось кверху.
– …
Джеймс не нашёлся, что сказать, желания захватили его, накрыли волной, и он прильнул губами к декольте, обнимая Венди за талию одной рукой и наощупь пытаясь разобраться с крючками на её спине другой. Платье ослабло и упало на бёдра, Венди ахнула, прогнулась, и капитан поймал зубами одно из самых чувствительных мест на её теле.
– Ах! Ах… – стонала Венди, запуская руки ему в кудри.
Не выпуская лакомство изо рта, Джеймс приподнял девушку над столом, скользнул рукой ей под юбку и стащил к лодыжкам нижнее бельё, а Венди выгнулась ещё больше и застонала сильнее. К белью в кучу на полу присоединились жилет, рубаха и портупея. Ладонь капитана и его запястье легли Венди на колени, и он, рыча, раздвинул её ноги, притягивая её по столу и интимно прижимая к себе вплотную.
– Ой! – воскликнула Венди, – Джеймс, Джеймс..!
– Да, детка… – капитан надавил на неё всем телом и не сразу почувствовал, что девушка вся напрягалась, – о, о! – он тут же ослабил хватку и немного отстранился, – Я пугаю тебя? Это пока слишком?