Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

Кое-как долетев до академии, Ашшур почти полз домой, когда на пути возникла Фейка. Вся встрепанная, с опухшими от поцелуев губами, в помятой страстью одежде. Тхэр!

Я смотрела во все глаза на грязного и израненного Ашшура. Весь в порезах, из которых сочится кровь. Грязная одежда порвана и вся в саже. Одно крыло повисло, словно сломанное.

— Ашшур, что стряслось? Откуда ты такой? — испугалась я его вида.

— Все нормально. Поучаствовал в одном рейде против преступников, — холодно ответил он.

— Да что нормального? Ты весь в ранах! У тебя кровь! Тебе помочь?

Я кинулась к нему, но он отшатнулся.

— Я сказал, все нормально.

— Что с твоим крылом?

— Заживет. У нас, драконов быстрая регенерация. Завтра буду как новенький.

— Ты уверен? — не могла я успокоиться.

— Уверен, Фей. Я пойду, ладно? Ты ведь тоже куда-то спешила? На рассвете.

— Я… — покраснела я. — Я домой иду.

— А-а, понятно. А у тебя как ночь прошла, хорошо?

— Ну, лучше, чем у тебя, — не удержалась я от ехидства.

Но он не улыбнулся, наоборот, его перекосило так, словно одна из ран дала о себе знать. А может, и дала.

— Ашшур, я хочу знать, что между нами произошло в Бекигенге, — серьезно сказала я. — Почему я вычеркнула тебя из памяти? Почему у нас такие странные отношения?

Ашшур удивленно посмотрел на меня, но сдержал эмоции.

— Ты действительно хочешь знать то, что сама решила стереть из памяти?

— Да, я хочу и должна знать, что произошло.

— Что ж, тогда слушай. Мы познакомились не при самых лучших обстоятельствах и не понравились друг другу. Я тебе нахамил, ты меня провоцировала, в итоге мы стали врагами. Ты решила мне отомстить, узнала мое самое слабое место — что я бежал из дома из-за нежелания жениться на избранной, — соблазнила меня и нанесла метку уз брака.

Ашшур вытянул руку и снял браслет, под которым была татуировка. Такая же, как моя. Я сделала то же самое и сравнила — один в один.

— Так она не настоящая?

— Исчезнет в течение года, — кивнул Ашшур.

— Это все или было что-то еще? Что было дальше, Ашшур?

— Дальше я испугался и решил сбежать. Мы оба рассердили богиню, ты — за то, что осквернила узы брака, я — за то, что избегал ответственности и не хотел уз истинной пары. Богиня соединила нас узами сама.

— Богиня? Нас? Сама? — фыркнула я. — Да ладно? Ты думаешь, я в такое поверю?

Ашшур пожал плечами.

— Как хочешь. Все, я могу идти? Душ принять, знаешь ли, хочется, переодеться, — показал он кивком на свои раны.

— Да, конечно. — Я сглотнула. — Пойдем, я провожу тебя, а ты по дороге закончишь свою интересную историю.

— Ты же не веришь, — усмехнулся он.

— Все равно хочу услышать, продолжай.

Мы пошли по направлению к жилищам преподавателей.

— А дальше — мы оба восприняли ее дар как наказание и пытались от него избавиться, все больше отдаляясь друг от друга. Но нас физически тянуло друг к другу, и однажды мы слились в ядовитом поцелуе.

Произнес это дракон так, что по телу побежали мурашки.

— После этого узы истинной пары вступили в полную силу. Мы стали чувствовать друг друга. Вернее, ты испытала всю прелесть уз первая, но гордо молчала и страдала. А я — когда ты оказалась в объятиях Трамариса.

Я закусила губу. Мысли лихорадочно неслись вскачь. Я вспомнила, как дракон реагировал на мои эмоции, мои мысли. Значит ли это, что он чувствует меня? Но почему тогда я — нет? И, получается, он знал, чем мы с Кантором сегодня занимались?

— Тогда мы решили как-то исправить ситуацию. Найти возможность освободиться от навязанных уз. Хотя уже тогда я этого не хотел. Наоборот, желал, чтобы они связали нас еще крепче. Чтобы мы стали настоящей парой.

Я искоса взглянула на дракона. Он серьезно? Но да, он был не в том состоянии, чтобы шутить.

— А потом? — хрипло спросила я.

— Но ты страдала, и я сделал единственное, что мог в той ситуации, — попросил богиню переложить все последствия уз на меня. А тебя освободить.

О богиня… так значит…

— Она поставила условие — ты забудешь обо мне. Я согласился. Но богиня милостива. Она дала мне, влюбленному дурачку, шанс завоевать тебя в течение года, пока у нас остаются метки истинной пары. И я его протхэрил.

— Почему ты так говоришь?

— Разве не провела ты эту ночь с Кантором, дорогая? И не получила его предложение руки и сердца?

— Откуда ты знаешь о предложении? — вскинулась я.

— От Вероники.

— И поэтому ты с ней целовался? Чтобы утешить?

— Я не целовался с ней, Досифея. — Ашшур устало вытер испарину со лба. — Она не могла сдержать свою магию, узнав о намерениях Кантора. Она бы спалила себя и пол-академии. Я просто забрал часть ее силы, это самый быстрый и простой способ, ты должна это уже знать.

Я виновато потупилась.

— Я не была с Кантором, — сказала я, подняв голову и вызывающе посмотрев в глаза Ашшуру.

— Серьезно? — Дракон скептически вскинул бровь. — Эти опухшие от поцелуев губки зря мне лгут, ты забыла, что я чувствую все то, что с тобой происходит?

— Ну и что ты мог почувствовать, кроме ласк и поцелуев, если дальше мы с Кантором не зашли? Я не смогла.

— Зачем ты мне это говоришь? — Дракон сглотнул, и в его глазах вспыхнуло пламя.