Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

Ашшур ругнулся вслед брату и в сторону Сишахера, перед которым открылся, пока общался с братом, и тот не преминул этим воспользоваться. Но злость придала ему сил, и он ответил ударом, от которого Сишахер отлетел в сторону. Но тут же поднялся.

Ашшура резко затопила слабость, и лапы подогнулись, а крылья повисли, и он чуть не рухнул. Хорошо, что это длилось мгновение.

И вдруг Ашшур почувствовал нарастающую панику. Фейкину панику!

«Фейхейе!» — взревел он.

«Их нет тут, — услышал он виноватый и тревожный голос младшего брата. — Парень есть, а девушек нет».

«Тхэр, тхэр, тхэр… — длинно и витиевато выдал всю непечатную брань Ашшур. — Ищи их. Я тоже сейчас вылетаю. Моя избранная в опасности, Фейхейе. И если с ней что-то случится…»

«Я буду виноват, я знаю… Прости, брат…»

Нет, это он виноват. Он один. Виноват во всем. Это он притащил сюда избранную, не думая, что у него много врагов. Это он притащил ее сюда, когда сам слаб и не может ее защитить. Это он оставил ее одну, положившись на других. Тогда как это его избранная, и это его долг защищать и быть рядом. А он зачем-то воюет за статус правителя, когда он ему ни на кой тхэр не сдался. Ради кого? Хотел защитить кого? Тех, кто хочет причинить вред ему и его избранной? Да пусть катятся тогда к тхэру, пусть сожрет их Анубис и его твари.

Он мог простить все то, что они делали и замышляли против него. Потому что, будучи одним из них, но не принятый ими, все время хотел заслужить любовь и уважение, хотел, чтобы его признали равным. Но простить им избранную он уже не мог.

Чья любовь и уважение для него важны? Этих спесивых эгоистичных, равнодушных крылатых, что считают себя избранным народом? Ни любимая женщина — его Фейка, ни лучший друг — Дрейк, ни еще один человек, которого он любил, его наставник — не были драконами. Отец да, пожалуй, младший брат, на которого он сейчас был зол, — вот те драконы, о которых он будет сожалеть, навсегда покинув Драконью Гряду.

«Йолошулла! Йолошулла!» — тщетно взывал Ашшур к игнорировавшей его драконице.

Лишь один раз она вышла на связь:

«Отстань, Ашшур, я развлекаюсь».

И пропала. И Фейхейе не мог их найти, хотя и божился, что напал на их след.

От ярости и страха за любимую Ашшур приложил Сишахера так, что его пришлось от него оттаскивать, потому что он продолжал рвать того когтями и зубами, сжигая своим пламенем.

Наконец он свободен. Ашшур направился на выход.

— Стой! Ты еще не сразился со мной!

Перед ним встал Ишкаршэ.

— Я не буду с тобой биться. Моя избранная в опасности, я лечу к ней.

— Нет, ты никуда не уйдешь, пока мы не выясним, кто из нас достоин звания Грозы Драконов.

— Ты не слышишь? Титул правителя твой.

— Чтобы мне потом всю жизнь припоминали, что мы так и не сразились и титул мне подарил недодракон, отказавшись от боя со мной? — искривилась морда Ишкаршэ.

— Йолошулла похитила мою избранную, она в опасности. И мне плевать и на тебя. И на твои переживания. И на все остальное. Уйди с дороги.

Но Ишкаршэ не ушел. Толкнул его в грудь.

— Йолошулла — твоя избранная. Как ты мог отказаться от нее?! Как мог так ее оскорбить?

— Ты любишь ее? Так хватал бы и женился. Впрочем, твое счастье, что не успел. Тебе не нужна такая сучка.

Ишкаршэ взревел и набросился на Ашшура.

— Я заботился о тебе как мог. Несмотря на недовольство матери, несмотря на наказания. Я всегда пытался тебе помочь. Но ты… — Ишкаршэ наносил яростно удар за ударом Ашшуру, тогда как Ашшур пытался достичь одной цели — увернуться и убежать. Но не удавалась. — Мало того что отец всегда любил тебя больше всех нас. Мало того что Йолошулла досталась тебе. Ты отказался от нее. Отказался от всех нас. От отца, от меня, от Фейхейе, от всего племени.

Ашшуру никак не удавалось развернуться в сторону выхода. К тому же драконы преградили ему путь к выходу. И единственное, что ему оставалось, — принять вызов и побыстрее покончить с этим, победив Ишкаршэ или ему поддавшись.

— Ты предал меня, Ишкаршэ. Старший брат, которому я доверял с пеленок. Ты пошел на поводу у матери и подстроил мое изгнание. Вы с матерью подговорили всех глав кланов и членов совета и настроили против меня. Твой голос был решающим в вопросе лишения меня драконьей магии. Ты, как никто другой, знал, как она мне далась и что значило для меня ее потерять. Ты предал меня, Ишкаршэ.

Ашшур перешел в наступление и высказал брату ответные обвинения.

— Ради кого? Ради Йолошуллы? И за эти годы она не ответила тебе взаимностью? Так стоило ли предавать брата? Я не буду с тобой драться. Я должен быть в другом месте.

Ашшур встал и позволил Ишкаршэ нападать на себя, не отвечая, не сопротивляясь, не защищаясь.

— Нет, ты будешь со мной драться! — взревел разозленный дракон. — Будешь. Иначе, если я стану Грозой Драконов, я никуда тебя не отпущу. Ты останешься здесь, а та, что ты называешь избранной, отправится домой. А ты возьмешь себе Йолошуллу и сделаешь ее счастливой.

— Этому не бывать, — разозлился тоже Ашшур, тем более что его охватывала паника от паники Фейки — что там с ней происходит? — Если только ты закуешь меня в цепи.