Я хочу твою шкуру, дракон! или Заберите свой дар!

И я рассказала. С той самой ночи, когда почувствовала присутствие дракона в моей жизни.

— Тхэрново, — произнес дракон. — Не стоило терпеть. Надо было рассказать.

— Во-первых, я не сразу поняла, что со мной происходит, — назидательно начала я. — Во-вторых, гордость не позволила. В-третьих, извини меня, но что бы от этого изменилось? Ты бы перестал трахаться? — Я невинно похлопала ресницами.

Дракон снова сморщился.

— Дуся, ты не поверишь, но у меня нет цели нарочно причинять тебе страдания. Если бы ты мне сообщила, я бы подумал, как эту побочку убрать.

— Я не страдаю, — гордо вскинулась я.

Дракон бросил на меня жалостливо-понимающий взгляд.

— Мне не понравилось сегодня то, что я почувствовал. Предполагаю, ты тоже была не в восторге.

Ну, во всяком случае, он шел на какой-то диалог. Стоило поддержать.

— Я была не в восторге, — согласилась я. — Но у меня нет к тебе претензий. У тебя своя жизнь, у меня своя. Только не знаю, как найти выход из этой ситуации. Я обращалась к богине, она меня проигнорировала.

— Правда? — оживился дракон. — Расскажи-ка.

Я рассказала. В конце концов, мы в одной лодке. Может, вдвоем нам удастся найти выход из ситуации? Ведь говорят же, ум хорошо, а два лучше.

Дракон выслушал и призадумался.

— Значит, богиня не хочет ничего менять. Меня это не устраивает, думаю, как и тебя. Я буду искать выход. А пока… я постараюсь себя сдерживать. Во всем. Ты плохо выглядишь. Хотел бы я надеяться, что не я тому причиной, но…

Я пожала плечами. Признаваться из-за гордости не хотелось. Но и отрицать смысла не было.

— Извини. — Дракон бросил взгляд исподлобья.

Представляю, как ему было трудно. Он ведь более заносчив, чем я.

— Мы оба виноваты в сложившейся ситуации, — призналась я. — Что теперь жаловаться на судьбу? Знала бы я, конечно, даже не подошла бы к тебе за сто шагов, держалась бы подальше.

Дракон скривился. Хотя непонятно почему? Его что, устраивает эта ситуация?

— Да уж, — согласился он тем не менее на словах. — Но ты не раскисай, Дуся, что-нибудь придумаем.

— Для начала, может, ты перестанешь звать меня дусей? — начала закипать я.

— Мм… ну, может, после того как ты прекратишь называть меня мысленно дураконищем, ящером и прочими обидными выражениями, которые я теперь слышу в своем мозгу? — парировал дракон.

— А ты слышишь? — испугалась я.

— Ага. И очень отчетливо, — кивнул Ашшур.

— Ну-у… не обещаю, но постараюсь. Но я же мысленно, а ты — мне в лицо, — защищалась я.

— И что? От этого менее обидно? — поинтересовался дракон.

Я вздохнула. Какой ответ на это может быть? Правильно, никакого.

Теперь не только за словами, теперь и за мыслями надо следить. Тяжко. Я согласна с драконом, надо что-то делать.

— Каков наш план? — спросила я. — Первое — держаться друг от друга подальше. Второе — искать выход из сложившейся ситуации. В-третьих, понимать, что наши действия и эмоции отражаются друг на друге, и избегать таких ситуаций. Выполнимо? — обратилась я к Ашшуру.

— На короткое время — да, — согласно кивнул дракон. — Я проконсультируюсь со всеми магами, которых знаю. Уверен, эту связь можно прервать.

— Да, — кивнула я тоже. — Надеюсь.

На том мы и разошлись.

Но сказать было легче, чем сделать. Никакие маги нам помочь не могли. Даже я через других и незаметно спрашивала у магистров магических искусств о разрыве связи избранных, и они категорично в один голос утверждали — невозможно.

Дракон старался меня не тревожить, и я пыталась войти в ритм жизни, сконцентрировавшись на учебе. Близкие замечали, что я изменилась, но не у всех были ответы почему.

— Вся столица гудит о помолвке племянницы короля, — подслушала я новости за обедом в академической столовой.

Ядвига отодвинула от себя периодическое издание, которое держала в руках, и выразительно посмотрела на Васима. Но тот и ухом не повел.

— За кого она выходит замуж? — оживилась я.

Как быстро она после Дрейка нашла себе жениха.

— За главу королевского управления магических и немагических тайных дел Дрейка Каффа.

— Что-о?! — возопила я, забыв об обеде.

Я помчалась к Дрейку на работу. Когда нашла, не дала ему сказать ни слова, выпалила:

— Дрейк, пожалуйста, не совершай ошибку. Я понимаю, что ты во мне разочаровался, но не стоит из-за этого ставить крест на будущем счастье.

Дрейк оглянулся. На нас не обращали внимания. Он поднялся, подцепил меня под локоток и отвел в сторону.

— Аннабель меня любит, — ответил он на мою тираду.

— Но ты ее не любишь! Ты еще встретишь ту, которую полюбишь, и она полюбит тебя. Обязательно.

— Нет, Досифея, этого уже не будет.

Он мягко посмотрел на меня и вздохнул. Я опустила голову и зарыдала. Больше я ничего не могла сделать для Дрейка. Но как же горько!

— Ну и чего ты рыдаешь?

Дрейк притянул меня к себе, обнял, погладил по макушке.

— Мой отец умирает, — произнес он тихо.

Я отстранилась, взглянула сквозь слезы на Дрейка. Он усталым взглядом смотрел на небо.

— Я решил его осчастливить хоть перед смертью. Мы с Аннабель договорились заключить брак на год. Если ничего не получится, мы разойдемся. Но мы оба будем стараться, чтобы все получилось.