Я клянусь тебе в вечной ненависти

За завтраком меня ждало пренеприятное известие: Ангэлер вновь уехал из замка. Причем на этот раз один, и даже верный камердинер не знал, когда лорд изволит вернуться обратно. Похоже, некромонгу надоело со мной нянчиться. Вспомнилось, как накануне он сказал, что Мор-ле-Мец в моем полном распоряжении. Видимо, уже тогда знал, что уедет, но предпочел об этом умолчать. Даже не попрощался!

Переступив через свою гордость, я спросила у Г ришеца Г роули, не оставлял ли лорд для меня посланий или, быть может, велел передать что-то на словах. Ну хоть какие-то пояснения, касающиеся его скоропалительного отъезда! Получив отрицательный ответ, окончательно сникла. Несмотря на плотный завтрак внутри поселилась пустота.

Арланд в это время тоже, наверное, завтракает в особняке на Лустгартен, и, вполне вероятно, в приятной компании. А мне что делать в огромном пустом замке?

Я бы с удовольствием отправилась погулять по саду, который видела за окнами столовой, но зарядивший с ночи дождь и не думал заканчиваться, заперев меня в каменной клетке. Потому я не спешила покидать кухню. Люсия, кажется, не возражала против моей компании и охотно делилась историями из жизни замка и его обитателей. К моему немалому удивлению выяснилось, что у них с дворецким роман, грозящий перерасти в крепкое супружество. Оставалось только гадать, как угрюмый Г ришец Г роули смог покорить сердце улыбчивой экономки. Или просто признать, что противоположности притягиваются. Первый муж Люсии умер в расцвете лет, оставив вдову с малолетним сыном. Мальчик, который уже был старше меня на несколько лет, тоже работал в замке и… не слишком ладил с новым поклонником матери. Потому и предпочитал большую часть времени проводить на псарне и в охотничьей хижине в лесу, снабжая замок свежей дичью. Люсия сетовала, что сын того и гляди сбежит в город, прервав семейную традицию.

В какой-то момент мне пришла в голову шальная мысль: а не сбежать ли нам вместе и желательно прямо сейчас. Рассматривать эту возможность всерьез, конечно, не стала, понимая, как такой поворот событий расстроит Люсию.

Оставив женщину заниматься обедом, я отправилась гулять по замку. Заглянула в библиотеку, но, осознав всю бесплодность попыток погрузиться в чтение, пристыженно ее покинула. Мысли крутились вокруг вчерашнего разговора с Ангэлером, пугающих предположений и моего неясного будущего…

После нескольких часов бесцельного хождения по замку внутри начал зреть протест. Какими бы благими намерениями ни прикрывался Арланд, его поведение было возмутительным. Оставил меня здесь в заточении, а сам упорхнул в столицу. Не иначе как побоялся оставлять свою невесту надолго одну. Подумать только, они еще не произнесли брачных клятв, а он уже вводит ее в совет попечителей школы! Кстати, о школе… Интересно, как он объяснил мое внезапное исчезновение директору Хоулю? Или в Сен-Грейс никто и не догадывается, куда я пропала?..

Волнуется ли кто-то обо мне или никому нет дела?

Оказавшись в очередной раз в Изумрудной гостиной, я устало опустилась в бархатное кресло, судя по потертости обивки горячо любимое хозяином замка. И тут заметила кое-что интересное. На старинном комоде с изогнутыми ножками притаился — кристалл связи!

Удивительно, что я не заметила его раньше. И даже не подумала поискать, а ведь у Ангэлера не могло не быть средства связи с замком.

Усталость как рукой сняло. Я подскочила к комоду и легким касанием активировала кристалл.

Пусть я не могу самостоятельно выбраться из владений некромонга, но зато теперь могу дать знать, что нахожусь в беде. Ну, может не столько в беде, сколько в затруднительном положении… Как бы там ни было, а помощь мне не помешает!

Но с кем же связаться?

С директором Хоулем? Смысла не имело, поскольку он в подчинении у лорда- попечителя и не пойдет против его воли. А как связаться с Викторией или Катриной, понятия не имела.

Может, с теткой Беатой? Нет, не вариант! Она же собственноручно сдала меня некромонгу…

Тогда с отцом или советником? Хм, и что мне это даст? Очередную порцию наставлений, как разнюхать семейный тайны Ангэлеров?

Я грустно вздохнула, осознав, насколько бесполезен в моей ситуации кристалл связи. Нет никого, кто бескорыстно пришел бы мне на помощь. Не дождавшись ввода символов вызова, гладкая поверхность артефакта мигнула и погасла. Я подняла голову и встретилась взглядом со своим отражением в висевшем над комодом круглом зеркале.

Все мои беды из-за него — из-за глупого сходства с Эвелиной! Арланд бы и внимания на меня не обратил, не будь я похожа на нее! И я не оказалась бы безнадежно влюбленной в мужчину, который никогда не будет моим! Отец не пытался бы использовать меня в своих целях, желая поквитаться с врагами…

Какая ирония судьбы! В детстве я мечтала вырасти похожей на маму… А теперь, когда моя идиотская мечта сбылась, ненавидела наше сходство всем сердцем!

Горькое отчаяние затопило сердце, плеснуло через край безысходностью, покатилось по щекам мутной водой.