Я клянусь тебе в вечной ненависти

Странный звук, похожий на хруст ломающегося льда, послышался в гостиной. Я завороженно наблюдала, как сеть тонких трещинок побежала по зеркальной поверхности, изрезала мое отражение, разделила его на беспорядочные фрагменты. А в следующую секунду с громким хлопком они брызнули из рамы.

Время застыло липкой патокой… Сотни острых осколков устремились к моему лицу, грозясь навсегда изменить его через мгновение.

Ну вот и всё! Больше не буду похожа на Эвелину…

Вдох застрял в горле. Туда же, испуганно сжавшись, подпрыгнуло сердце. Предчувствие боли заставило малодушно зажмуриться.

Один из осколков легко кольнул щеку и — ничего более не произошло. Только дверь гостиной грохнула о стену так, что пол под ногами содрогнулся. Дернувшись всем телом, я повернулась и увидела перекошенное лицо Арланда. В этот момент комод под моими пальцами пришел в движение и стал медленно рассыпаться в труху. Шелк на стене на глазах выцвел и истончился, оголив местами серую штукатурку…

— Ох… — Потеряв опору, я обессиленно осела на пол.

Запоздало закрыла лицо руками. Лицо, которое должны были изуродовать острые осколки, невероятным образом осталось невредимо!

— Эла! — Арланд в два шага оказался рядом и, рухнув на колени, сгреб меня в охапку. — Ты цела? — Меня встряхнули с такой силой, что голова закружилась.

— Да, — пискнула сдавленно, сама не до конца этому веря.

— Слава Темнейшей, — с видимым облегчением выдохнул он. — Хватит с нас этой разрушительной магии!

Не ослабляя объятий, он достал из кармана плоскую коробочку. Одной рукой сорвал с нее крышку и вытряхнул прямо на пол серебряный браслет. Широкий, ажурный, с мутными кристаллами, закрепленными на пластинах черненого серебра. Рядом с ним я с удивлением обнаружила и свою заколку для волос, которую не смогла отыскать утром. Тут же мое запястье стиснули мужские пальцы, после чего на нем защелкнулся браслет.

— Вот и всё. — Арланд рывком поднял нас с пола и пересел в стоявшее рядом кресло, удобно устроив меня на коленях.

— Это… это брокиратор? — Я с замиранием сердца рассматривала причудливое украшение, не пытаясь слезть с Ангэлера.

— Да, — он довольно улыбнулся. — Извини, не слишком изящный, но брали за основу, что было. Потом закажем какой-нибудь поприличнее.

— Ты ездил за ним в Мальбург?

— Нет, в Крисберг. В этом городишке работает знакомый артефактор. Я всё утро стоял у него над душой, пока он не закончил. Кстати, я должен извиниться, что без спросу взял твою заколку. Для перенастройки магического фона кристаллов нужно было предъявить что-то из твоих личных вещей.

— Спасибо! — Я покрутила запястьем, привыкая к новым ощущениям, и опустила ладонь на мужское плечо. Пережитый испуг и последовавшая за ним радость сделали меня очень смелой, даже безрассудной. Я наклонилась вперед и сама поцеловала Арланда прямо в губы. В знак благодарности.

Благодарность моя нашла в его душе такой живой отклик, что мы с трудом оторвались друг от друга неведомо сколько времени спустя. Откровенное желание, читавшееся в его взгляде, пугало и завораживало. Если долго смотреть в этот синий омут, можно наделать глупостей. Еще больше, чем я успела уже…

— Разбить зеркало — к беде… — Виновато опустила голову, прячась от пристального взгляда.

— Беда не заставила себя ждать. Я едва успел ее предотвратить, — серьезно и без бахвальства заметил некромонг. — Но теперь всё будет хорошо. — Теплые губы коснулись моего запястья над браслетом-блокиратором.

— Жаль, что так вышло с комодом, — я кивнула в сторону горки трухлявых деревяшек. — Ой, а на нем же кристалл связи стоял! Он тоже уничтожился?

— По всей видимости. — Мужские плечи под моими ладонями на миг приподнялись и опали. — В любой лавке артефактора можно купить новый.

— И стена пострадала…

— Здесь давно напрашивался ремонт, — промычал Арланд, уткнувшись носом в мою шею, которая интересовала его больше, чем испорченный интерьер замка.

В коридоре послышались нарочито громкие шаги, и через мгновение в гостиную заглянул Гроули, чтобы позвать нас на обед.

Остаток дня прошел, на удивление, мирно. Какое-то время мы сидели с Арландом в кабинете, общаясь на безопасные темы и старательно избегая тех, что неминуемо привели бы к ссоре. Потом к нему нагрянул управляющий с реестрами и счетами, и я поспешила ретироваться, оставив мужчин наедине. Пока искала Люсию, наткнулась на комнату, похожую на учебный класс, в которой обнаружился мольберт и краски. Какое-то время развлекала себя, рисуя подернутый пеленой дождя пейзаж. Наверное, из-за близости к предгорьям непогода в Мор-ле-Мец была частой гостьей.

Я то и дело поглядывала на браслет, тихо позвякивавший на запястье. Впервые за долгое время почувствовала себя умиротворенной и спокойной. Шум дождя, прежде навевавший смертельную тоску, теперь, казалось, доверительно шептался со мной о чем-то, отчего на душе становилось тепло и безмятежно. И совершенно не хотелось разбираться, был ли тому причиной работающий блокиратор или тот факт, что Арланд находился в замке, и я точно знала, чем он занимался.