Я клянусь тебе в вечной ненависти

После ужина, за которым мне всё же посчастливилось угоститься местным вином, оказавшимся жуткой кислятиной, — Арланд напрасно волновался: злоупотребить им у меня при всем желании не получилось бы! — мы с Ангэлером чинно распрощались и разошлись в противоположные стороны.

В комнате, переодевшись в свежую ночную сорочку, я юркнула под одеяло в надежде спастись от промозглости и сырости, ставших незваными гостями в моей нетопленной спальне.

Никогда не думала, что в начале лета может быть так холодно!

Покрутившись в прохладной постели, поняла, что, если не разжечь камин, комната к утру еще сильнее выстудится, и я окончательно замерзну. Как бы ни было неловко, но стоило разыскать кого-то из слуг и попросить развести огонь. Накинув длинный бархатный халат, который, возможно, помнил еще времена королевы Аурелии, я отправилась на поиски Люсии.

В полутемных коридорах замка было не сильно теплее, чем в гостевых покоях; по полу ощутимо тянуло холодом от многочисленных сквозняков. Я с грустью вспомнила об оставшихся в дортуаре шерстяных носочках, которые связала для меня Катрина.

Эх, как бы они сейчас были кстати! Или, отбросив стеснение, попросить носки у Люсии? У меня завтра в чулках ноги закоченеют…

В мечтах о тепле я свернула за угол каменного коридора и… нос к носу столкнулась с Ангэлером.

— Эла? — Некромонг удивленно вскинул бровь, придержав меня за предплечья.

Поверх пижамного костюма на плечи лорда был накинут теплый мужской

кардиган. Кажется, я была в секунде от того, чтобы прямо в коридоре стянуть его, и отнюдь не в приступе страсти.

— А чего руки такие ледяные? — Случайно коснувшись моих озябших пальцев, он обеспокоенно заглянул мне в лицо.

Это он еще моих синих ног не видел, удачно спрятанных за длинными полами халата!

— В комнате очень х-холодно… Вот, искала кого-нибудь… камин разжечь, — сбивчиво объяснила я, под конец весьма красноречиво клацнув зубами.

— Идем!

Он развернулся и потянул меня за собой, размашисто шагая в сторону, откуда только что пришел. Прежде чем я успела что-либо сообразить, Арланд уверенно толкнул темную дверь в конце коридора, и нас окутало теплом. Я не смогла сдержать блаженный стон, шагнув поближе к плясавшему за кованой решеткой огню.

— Побудь пока здесь, — придвинул мне кресло Ангэлер. — Я распоряжусь, чтобы твою комнату как следует протопили.

Дверь за ним тихо закрылась, и я осталась одна в сумраке мужской спальни. Скинув туфли, с удовольствием погрузила ноги в густой теплый мех лежавшей на полу шкуры и огляделась. Покои Ангэлера хранили отпечаток характера своего владельца: неровный свет танцующего в камине пламени обрисовывал очертания массивных мрачных шкафов, строгого бюро с покатой крышкой и широкой кровати с таинственно приспущенным пологом.

Полностью согревшись, я не смогла перебороть свое любопытство и перебралась на кровать. Скользнула ладонями по гладким простыням, желая узнать, хранят ли они еще тепло мужского тела, покинувшего постель в неурочный час.

Кстати, а куда Ангэлер шел, когда мы встретились?

Щеки вспыхнули жаром, стоило представить, что он направлялся ко мне. И что бы я сделала? Пустила похотливого лорда или притворилась спящей? Последнее мне вряд ли удалось бы: стук зубов выдал бы меня с потрохами. Я откинулась на пуховые подушки и прикусила костяшку указательного пальца, стараясь заглушить хихиканье. Легко смеяться над своими злоключениями, когда они миновали, а ты сама находишься в тепле и комфорте!

Эти самые тепло и комфорт сыграли со мной злую шутку: окончательно разомлев, я невольно задремала в ожидании возвращения Арланда.

Невесомый поцелуй стал продолжением сна. Нежные прикосновения к подбородку и скулам напоминали взмахи крыльев бабочки. Я сонно улыбнулась и приоткрыла глаза. У моей бабочки оказались бездонные темно-синие очи и мужественное лицо. Первая мысль была отшатнуться самой или оттолкнуть от себя некромонга, но тело оставалось предательски неподвижным. Только сердце в груди билось пойманной птицей, и знакомый жар поднимался от живота всё выше и выше…

Арланд молчал. В мягком сумраке его глаза мерцали голодным блеском, учащенное дыхание щекотало кожу. Он медлил. Словно оставлял за мной право решить, что будет дальше… Или просто дразнил, искушая волнующей близостью.

Я рефлекторно облизнула пересохшие губы, и… иллюзия выбора разлетелась на мелкие осколки. Лорд стремительно подался вперед, вжал меня в простыни и, обхватив одной рукой затылок, впился безудержным поцелуем в мой рот. Неотвратимо и настойчиво, выпивая мое дыхание, лаская на грани грубости…

Я чувствовала себя на необитаемом острове в бушующем море с именем Арланд.

И мой остров медленно уходил под воду… Я тонула в этом мужчине и, задыхаясь понимала, то помощи ждать неоткуда.

Никто тут не поможет! И я сама себе не помощница.