Я клянусь тебе в вечной ненависти

Если бы Арланд точно знал, кто слил информацию! Тех, кто был в курсе ситуации, можно по пальцам одной руки пересчитать, и в каждом он был уверен.

Не считая лорда-попечителя, Марк Хоуль менее всех был заинтересован в том, чтобы об убийстве стало известно, ведь именно ему, как директору школы, теперь придется разбираться с потоком гневных писем от родителей воспитанниц и нападками репортеров, которые неминуемо будут крутиться у школы. Только безумец добровольно подписался бы на такое.

Рэйвен, положивший столько сил на то, чтобы скрыть преступление и расследовать его тайно, не стал бы перечеркивать свои труды. Да, в арсенале Дэлавера были весьма провокационные методы, но вредить семье друга он не стал бы

никогда.

Оставался еще неизвестный убийца… И Эла.

Проклятье! Почему он так и не спросил, от кого она узнала про убийство? Это бы многое расставило по местам. Или малышка Дюбар опять попыталась бы отмолчаться, опустив красивые глазки в пол?..

Арланд потер грудь, где в области сердца неприятно ныло. Хотелось пойти и прямо сейчас разыскать Элу, чтобы обстоятельно поговорить. Легкий стук в дверь заставил в надежде вскинуть голову — неужели сама пришла?

— Войдите!

— Милорд, — сквозь приоткрытую дверь в кабинет просочился Гришец Гроули, и некромонг не сдержал вздох разочарования, — я лишь хотел уточнить, где и на сколько персон накрывать обед?

Арланд в задумчивости провел ладонью по затылку.

— Нам с Каролиной накрой в комнате отдыха, — распорядился он, решив, что ходить дальше соседнего помещения они не станут. — А мадемуазель Элеонора пусть сама скажет, где ей удобнее. И поручи, пожалуйста, Люсии проследить, чтобы Эла хорошо пообедала. Она случайно не спрашивала обо мне?

— Люсия?

— Эла!

— Нет, милорд. Мадемуазель поднялась в свои покои и более не выходила. Смею заметить, что юная госпожа выглядела расстроенной.

Арланд тихо чертыхнулся себе под нос. Да, бросить Элу у ворот замка было по-скотски… И даже то, что он был дьявольски зол, не служило оправданием…

— Развлеките ее, — выдал новое распоряжение Ангэлер и добавил, словно оправдываясь: — Я буду занят до вечера…

— Милорд? — скуластое лицо Гришеца удивленно вытянулось.

— Ну, поводите по замку, покажите что-нибудь. Например, нашу коллекцию…

— Бренди?

— Картин! — рыкнул Арланд, заподозрив, что Г роули просто потешался над ним.

— Как прикажете, милорд. — Дверь за управляющим тихо закрылась.

Ангэлер хмыкнул, ни секунды не сомневаясь, что Г ришец скинет обязанность

развлекать гостью на Люсию. А та будет только рада. Оставалось надеяться, что до вечера Эла не успеет еще больше рассердиться и обидеться. Самому Арланду в ближайшие часы предстояло успокаивать Каролину и вместе с ней придумывать план спасения ситуации.

А ведь как хорошо начинался день… С самого утра некромонг украдкой наблюдал за Элеонорой, чутко прислушивался к ее состоянию, желая убедиться в том, что блокиратор работает. Не то, чтобы он сомневался в мастерстве Маттео, но всё же задачу артефактор решал непривычную, а потому лучше было перебдеть, чем недобдеть… Особенно после истории с зеркалом, из-за которой некромонг, наверное, изрядно бы поседел, если бы старел как обычные люди.

К счастью, состояние девушки подсказывало, что у них всё получилось: Эла выглядела довольной и умиротворенной. Ради этого определенно стоило смотаться в Крисберг. Уезжая утром, Арланд не был уверен в правильности такого решения.

Затея с женским браслетом казалась сомнительной; Маттео, с которым Ангэлер заранее связался по кристаллу, никаких гарантий не давал. Еще и поначалу затребовал саму Элу. Любопытный проныра! На что ему и пришлось указать, после чего они сошлись на личной вещице девушки.

Красться, подобно воришке, в гостевую спальню собственного замка Арланду прежде не доводилось. Но такое деликатное дело никому не хотелось перепоручать. Да и, к чему лукавить, попросту хотелось увидеть малышку Дюбар перед отъездом.

Надежды застать девушку неспящей почти не было. Всё же магические срывы и переживания последних дней ее изрядно вымотали. Эла ожидаемо спала, по-детски сложив ладони под щекой. Сущий ангел. Вот только при взгляде на этого ангела мысли в голове рождались отнюдь не благочестивые. Арланд невольно залюбовался на нежный девичий профиль с мелко подрагивавшими ресницами и даже с минуту колебался, не поцеловать ли эту спящую красавицу. Правда, их поцелуи никогда не отличались целомудренностью, так что он не был уверен, что не увлечется в этот раз и не разбудит Элу. Пугать нетривиальным пробуждением эмоционально неустойчивую девочку было чревато… Словно почувствовав его присутствие, Эла тихо вздохнула во сне и повернулась на спину. Одеяло при этом сползло, обнажив сочную грудь под тонким, полупрозрачным батистом, положив тем самым конец метаниям Арланда. Схватив девичье платье, он поспешил прочь. Отыскав в кармане заколку, оставил наряд Люсии, не отважившись на повторный визит.

Собственные мазохистские наклонности начинали пугать…