Я краснею. История девочки, ставшей красной пандой

Мама прокричала ему что-то в ответ – не знаю точно, что, наверно, ругательство. По смотрела на меня в последний раз и укатила.

Боже. Как вообще до такого дошло?

Стоило мне обернуться, как мой взгляд упал на Тайлера, который ухмылялся во всё лицо. И не он один.

– Ути-пуси, маменькина доченька, – за сюсюкал он.

– Дебил, – выдавила я сквозь зубы. Мяч был как раз у меня, и я сдавила его изо всех сил. Так и тянуло запулить Тайлеру этот мяч прямо в ухмылку.

– Теперь понятно, чего она такая лохушка! – не унимался Тайлер, подзуживая и других. Гоготал уже не он один.

Ар-р-р! Меня так и подмывало повалить его на землю. Внутри уже поднималась удушливая волна ярости... Пуфф! Моя рука стала огромной пушистой лапой. Я хорошенько прицелилась и со всей своей пандовой силы запустила мяч прямо Тайлеру в пухлую морду.

– А-а-а! – взвизгнул Тайлер и еле-еле успел увернуться. Мяч просвистел у него над головой, точно снаряд, и со звоном раскокал школьное окно.

Раздался свисток Кислевски.

– Неспортивное поведение! Ли, марш с поля!

Что?! И меня же ещё и наказывают?!

– Но, мистер Кислевски, он же... – начала я упираться.

Но Тауняшки уже тянули меня вон с поля. Нам вдогонку пялился весь класс.

– Тебе надо успокоиться, – шептала Мириам мне в ухо.

Не раздумывая, девчонки притащили меня в женский туалет. Ещё немного, и я готова была взорваться. Этот придурок Тайлер! Надо было включить панду по полной, не унималась я. Вот уж тогда ему бы стало не до смеха.

Девчонки смотрели на меня озабоченно.

– Мэй, расслабься, – повторила Мириам.

– Давай, подруга, возьми себя в руки, – поддакнула Прия.

Но мне было не до спокойствия. Слишком уж много всего. Для начала я упущу свой единственный шанс увидеть «4 Town» вживую.

– Я просто обязана попасть на этот концерт. Как мама не понимает?

А теперь, видимо, я ещё и проведу остаток жизни в спокойствии, покорно делая всё, что она мне прикажет. Я даже заходила туда-сюда, перечисляя:

– В храме помоги, учись на отлично...

– На флейте пиликай! – подхватила Эбби.

– Чечётку танцуй! – вставила Прия.

Да уж, девчонки секут фишку. Им объяснять не надо.

– Мы же и так примерные до предела! Если они нам всё равно не доверяют, то какой смысл напрягаться? – воскликнула я.

Мириам подняла на меня глаза и улыбнулась. Кажется, мои слова произвели на неё впечатление.

– Ого, погоди, ты точно Мэй Ли? Я тебя не знаю... но ты мне нравишься!

А кто я тогда? Во всяком случае, не Мэй- Мэй – больше не Мэй-Мэй. В этот самый момент я вдруг осознала, что какая-то часть моей жизни осталась позади. И концерт «4 Town» перелистнёт эту страницу навсегда.

Я протянула руки подругам.

– Это будет не просто наш первый поход на концерт, – торжественно объявила я, – это будет наш шаг во взрослую жизнь. И сделать его мы должны вместе.

Девчонки положили ладони на мои, и мы молча соединились в общей клятве. Это была судьба.

– Я в деле, – поддержала меня Мириам. – Можете сказать своим, что ночуете у меня.

– Идеальное преступление, – добавила Эбби.

И вправду, надо признать, идеальное. Моя мама бы точно не раскрыла.

Теперь встал вопрос, как достать денег на билеты, которые стоят совсем не дёшево. Надо было придумать, где раздобыть так много всего за пару недель.

– Давайте думаем, – скомандовала я.

Внезапно у Эбби блеснули глаза.

– Знаете, что бы мне помогло думать? Милая панда...

Как я ни упиралась, она продолжала настаивать:

– Ну это же так помогает собраться с мыслями... Это же так ми-и-ило!

И я сдалась. Эбби устроилась поуютней у меня под боком, а я представила себе Робера красивым юношей-русалом – юношей-русалом с французским акцентом, – и моё сердечко заколотилось от радости. Послышалось знакомое «пуфф!», и в следующую минуту Эбби уже зарывалась носом в мягкую красную шерсть.

Но дверь в туалет распахнулась, и за моей спиной кто-то дружно ахнул. На пороге стояла Стейси Фрек со своими подружками, все в спортивной форме. Они пялились прямо на меня, разинув рты.

– О. Чу. Меть, – испустила Стейси.

Я вскочила и бросилась в кабинку. Всё, конец. Я взревела. Подруги загородили за мной дверь, отрезав меня от Стейси и её свиты.

Но Стейси и не думала пошевелиться.

– Так это была ты! В туалете! Мне не почудилось!

Вместе со своими подружками она начала обсуждать, что я такое. Одна выдала: волшебный медведь. Я даже глаза закатила. Волшебный медведь, ну дожили.

– Да она красная панда! – хором воскликнули «4-Тауняшки».

И тут произошло неимоверно странное: и Стейси, и её подружки оказались (или прикинулись?) моими ярыми фанатами.

– Ты просто самая няшная лапуля на свете! – крикнула мне Стейси через дверь.

И они хором взмолились, чтобы я вышла.

– Так, стоп. Вы что, хотите сказать, вам нравится огромная красная панда? – уточнила я, осторожно выглядывая.

– Ты что, шутишь? Мы в отпаде! – пропищала одна девчонка из свиты Стейси.

И тут до меня дошло: мне больше не нужно себя скрывать. Я выглянула из кабинки и удивлённо обвела их глазами.