Я люблю тебя больше жизни

– В опале? То есть то, что ты не выезжаешь на балы и находишься постоянно в поместье, тяготило тебя всю жизнь? То, что твои родители были рядом и уделяли тебе все свое время, – огорчало? Да, твой отец оступился, но он так и остался родственником короля, а вот та семья – нет!

Тисса вздрогнула и закрыла лицо руками.

– Я так хотела быть с ним. Я так ненавидела себя за свое уродство. Мало того, что ходить не могла, так еще и по утрам… и… Зарина приходила и подбадривала меня. Рассказывала о Майле. О том, как он ждет встречи со мной. Я так хотела поверить, что нужна кому-то…

– Ты понимаешь, что твоя ложь – это сильный удар по семье? Ты просишь обращаться с собой как со взрослой девушкой, но никого, кроме себя, не видишь. Тисса, ты выросла эгоистичной, я очень ошибалась в тебе.

Меня переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, мне было жаль эту глупышку, с другой – хотелось надавать пощечин! Что еще она сделала для этой Зарины? О чем та вообще просила ее?

– Когда она приходила последний раз, кто ее проводил? И лучше не ври мне, Тисса.

– Вы… вы расскажете брату? – всхлипнула она.

– А ты считаешь, что не должна? Не увиливай от ответа, кто приводил к тебе Зарину?

– Тамия.

Признание будто отняло у девочки все силы. Ее руки невольно опустились. Я закусила губу, чтобы не выругаться вслух. Предатель на предателе! А ведь я служанке доверяла!

– Тисса, посмотри на меня, – мягко попросила я.

– Вы ненавидите меня, да? Теперь вы станете женой Кристиана, и мы вам больше не нужны и…

– Я не стану его женой.

– Что?! Из-за меня?.. – Она крепко сжала мою руку. – Не надо… я…

– Нет, не из-за тебя. – Я прижала девочку к себе и осторожно погладила по спине. – Послушай, Тисса, я хочу вернуться в свой мир, и твой старший брат об этом знает. Он попросил дать ему шанс завоевать мое сердце, и я не отказала ему в этом.

Немного лукавила, но, в принципе, это было отчасти правдой.

– Но я люблю и тебя, и Ристана. Вы дети, пусть и пытаетесь казаться старше. Ты нужна мне и дорога Кристиану. Он очень вас, любит, но не знает, как это показать. В отличие от вас, он был лишен материнского тепла и заботы. Ты знаешь, каково это, когда мама укладывает тебя спать, а он – нет. В нем очень много нерастраченной ласки и любви. И он заботится о вас, как умеет. Дайте ему время, и он сумеет проявить свою любовь так, как этого хочется вам.

– Я постоянно спрашивала Зарину, а почему не приходит Майл? И она юлила, тянула с ответом. Уже тогда начала подозревать, что все, что она говорит, ложь. Но мне так хотелось верить! И сейчас хочется.

– Ты должна разобраться в себе, – тихо посоветовала я. – Что для тебя важнее? Благополучие и счастье твоей семьи или…

– Я верила им. Потом появились вы, об этом просила Зарина, а потом Ристан услышал разговор Эльдеры, и я…

– Уговорила Ристана. Убила двух зайцев разом.

Честно говоря, теперь подумать требовалось мне. Меня буквально переполняло отвращение. И боюсь, направленно оно было на Тиссу.

– Оксана, клянусь, после того, как вы появились в поместье, я больше не виделась с ней, хотя Тамия много раз передавала просьбы о встрече!

– Чьи просьбы?

Голос Кристиана был ледяным, а его приход испугал нас обеих.

Мы настолько увлеклись, что не заметили его прихода.

И я не знала, что делать, то ли бежать, оставив их наедине, то ли остаться и попытаться смягчить его гнев, который, несомненно, последует во время исповеди Тиссы.

– Я, кажется, задал вопрос.

Лорд порывистой походкой направился к нам. Ох, боюсь, что и на аудиенции прошло не все так гладко, как ему бы хотелось.

– Кристиан, – начала было я, но Тисса прервала меня.

– Я очень виновата перед тобой… Перед всеми, – поправила она сама себя.

– Оксана, там уже подали обед, Ристан ждет вас, – теперь Кристиан оборвал сестру на полуслове, – передайте слугам, чтобы для Тиссы еду принесли позже.

И посмотрел так, что у меня все возражения в горле застряли. Что ж, дилемма решена. Я должна уйти и не быть свидетелем их разговора. Оно и к лучшему.

– Ничего не бойся, он все поймет, – крепко обняла девочку, – и не лукавь, это важно.

Под пристальными взглядами брата и сестры я вышла из наших с Тиссой покоев.

Глава 18

Только покинув комнату, с ужасом поняла, что из одежды на мне только халат! И как прикажете в таком виде спускаться к обеду?

– Леди Оксана, – тихо позвала Тамия, – я как раз пришла вернуть эринго. Он легко очищается…

– Где здесь гостевая ванная? – Постаралась смягчить голос, но неприязнь и обида все равно вылезли наружу.

Служанка вздрогнула.

– Я провожу, – с готовностью предложила она.

– Веди.

Уже в ванной комнате я сообщила о приказе Кристиана и заверила, что ее помощь в омовении мне не потребуется.

Да и какая помощь, если нужно только смыть кровь с бедра?

Справилась с этим быстро и спустилась в столовую.

Ристан действительно ждал меня. Выглядел он намного лучше, нездорового румянца на щеках не было, как и насморка.

«Вот и славно», – подумала, присаживаясь на стул рядом с ним.