Я люблю тебя больше жизни

И благодарил он вовсе не за обещание поцеловать, а за то, что не оставила его одного и проявила заботу.

Улыбнулась и повела головой, щекой ласкаясь о его руку. Немного нежности не повредит ни ему, ни мне.

Поцелуй получился нежным, даже трепетным и осторожным. Мы изучали друг друга, присматривались, словно боялись, что наши ощущения могут не понравиться нам.

В момент, когда он отстранился от меня, я испытала сожаление, что поцелуй не продлился дольше, и одновременно порадовалась, что прикосновение не было властным, опаляющим, страстным. Это не то, что требовалось в данный момент. И в этом наши желания сходились.

Приятно, когда тебя понимают и чувствуют без слов.

– Не могу сказать, что не хотел бы еще, – произнес Кристиан, лаская большим пальцем мою нижнюю губу.

Он так и не отнял руки от моего лица.

– Я тоже, – не стала лгать.

А сама прислушивалась к себе. Как бы там ни было, но чувства эйфории или полета не ощущала. Но было уютно и комфортно, что немаловажно. И мне действительно нравилось находиться в объятиях Кристиана.

– Мне приятно это слышать, – мужчина смотрел серьезно, но на его губах играла улыбка. – Я чувствовал бы себя уродом, будь вам хоть каплю неприятно.

– Тебе, – поправила я, надоело уже это постоянное перескакивание с официального тона на дружеский.

– Но тебе ведь не это интересно, – легко «исправился» Кристиан, – ты переживаешь о Тиссе.

– Переживаю, – согласилась, – но и о тебе беспокоюсь.

Несмотря на то, что Кристиан был не из тех, с кем знакома давно, он уже стал частью моей жизни. Мои чувства были к нему простыми и понятными. Благодарность, жалость и симпатия. Не любовь, но и не неприязнь.

Этот человек заботился обо мне, хотя мог этого и не делать. И что самое потрясающее для меня как для женщины – он делал, а не говорил. Его обещания не были пустыми.

– Правда? – Брови слегка поднялись, как бы вторя вопросу.

– Правда.

Улыбка на губах заиграла ярче, и в следующую секунду Кристиан притянул меня к себе и крепко обнял.

– Дружба эта длится давно. Именно Зарина познакомила Тиссу с Майлом. Не знаю, что именно говорилось ему, но сестре информация подавалась в том виде, в каком она этого и желала. Якобы что парень без ума от нее.

Кристиан медленно выдохнул.

– Раньше я слишком мало времени уделял своей семье. Откровенно говоря, считал себя отрезанным ломтем. Да, пока отца не наказали, моим воспитанием и моей судьбой интересовались крайне мало. Я должен был успешно учиться, иметь блестящие манеры… Целое множество, что я должен как наследник рода, и абсолютное равнодушие ко мне как к ребенку.

Теперь медленно выдохнула я и прижалась к Кристиану.

– Будь я помладше, наверное, завидовал бы Тиссе и Ристану. С их рождением в семье аль Ринн многое изменилось. Мама наконец постигла, что же это за искусство – материнство. Вот только мне больше ничего не хотелось. Ласка и любовь женщины, которую я считал чужой? Да, она подарила мне жизнь, но не она воспитала того, кем я стал. Большую долю своего внимания и заботы уделял мне дядя. Монарх нашего мира. Я вырос, Оксана, с твердым убеждением, что люди, породившие меня, мне чужие. Я не понимал отца, который решил скрыть обнаружение нового мира Асартан. Он, будучи главой гильдии «Принимающих», пошел на нарушение закона, за что и был наказан. Я не понимал, почему мне претит внимание моей семьи, почему с таким упорством иду наперекор всем и всему.

Осторожно погладила мужчину по спине.

– Все просто. Во мне таилась глубокая обида и на родителей, и на весь мир. Я отказывался принимать участие в его благоустройстве. Да, я получил лучшее образование, да, мой магический дар велик настолько, что я могу стать новым главой гильдии. Но я ушел в торговлю, в создание и продажу артефактов. Излишки моей силы успешно вливались в созданные вещицы, и дар не требовал выхода.

– Здание, примыкающее к дому, твоя лавка?

– Да, но она не работает уже полтора года. Ровно столько я занимаю новую должность. Если бы король не наказал меня званием третьего лорда гильдии, боюсь, я бы так и остался эгоистичным подростком в теле взрослого мужичины. За это время случилось многое, Оксана. Я полагал, что меня сложно чем-то удивить, но ошибался. Моя сестра чуть не убила меня.

– Это шутка? – Отстранилась, чтобы заглянуть в глаза Кристиана.

– Нет.

Мужчина плотно сжал губы и нахмурился. Было видно, что сама мысль об этом причиняла ему боль.

– Расскажи.

– В день, когда состоялась дуэль с лордом Раведом, отцом Зарины и Майла, Тисса напоила меня соком, в который подсыпала сильнейшее снотворное. Она, конечно, не знала ни о дуэли, ни о том, что именно добавила в бокал, но если бы не Гекар, я уснул бы прямо во время боя. Он первым указал мне на мою ауру. Я же… самоуверенный болван, не ожидавший подвоха, тем более от сестры.

«Идиотка!» – пронеслось в моей голове, но вслух я не произнесла ничего, только сильнее прижалась к мужчине.