Я - машина

Почти весь правый берег реки был покрыт густой травой и болотной ряской, а на левом резвились карликовые гиппопотамы. Людям едва удалось найти безопасный спуск к воде.

Валентин и Игорь сидели на берегу и о чем-то оживленно спорили. У Игоря правая нога была перебинтована. Нуу сидел на возвышенности и наблюдал за происходящим, он охранял территорию. Сергей и Джордж, скинув с себя одежду, вместе с носильщиками полезли в реку.

Гиппопотамы насторожено поглядывали на чужаков. Они не привыкли делить с кем-то свою территорию.

Валентин постоянно записывал что-то в блокнот. Игорь удивленно тер подбородок.

– Очень странно, – говорил он, – Что эти звери здесь водятся. На земле всего несколько мест, где можно их встретить. Думаю, мы сделали открытие.

– А я думаю, – быстро возразил Валентин, – Не стоит никому рассказывать о том, что мы здесь увидели. Пусть эти животные живут в естественных условиях, не зная, что такое белый человек. Иначе и здесь появятся туристы, браконьеры и какие-нибудь авантюристы.

– А вдруг это какой-то особый вид гиппопотамов?

– Ну и что? Ты же не биолог, не все ли тебе равно?

Игорь с тоской посмотрел на животных.

Потом Валентин встал, размял затекшие конечности и пошел в сторону реки.

– Ты куда? – крикнул ему вслед Игорь.

– Купаться, а ты сиди, тебе нельзя, занесешь еще заразу в рану.

Игорь махнул рукой.

– Да тут и без раны можно заразу подцепить.

Когда Валентин уже вошел в воду, Игорь принялся делать расчеты координат этой долины.

И вдруг раздался крик одного из носильщиков, который тоже полез в воду. Нуу встревожено вскочил на ноги и побежал к реке. Его приятель вылез из воды, неся в руках какой-то предмет. За ним из воды выбрались остальные.

В руках у носильщика оказался острый железный диск, об который он поранил ногу.

Сергей и Джордж изъяли у него артефакт и сразу же помчались его изучать. Носильщику в лагере обработали рану спиртом и наложили на нее стерильную повязку.

В лагере царило необычное оживление. Американец фотографировал находку, лица своих партнеров и долину.

Странный диск с остро оточенными краями положили на походный раскладной столик и осмотрели. Сам диск был размером с кулак взрослого человека, весь поросший водорослями и илом, и из-за этого обладавший ровным зеленым цветом, кроме того, металл успел окислиться. Валентин достал кисточку и принялся осторожно счищать с находки водоросли и прочую грязь.

– Сколько ему лет, тысяча? – спросил Джордж.

Сергей покачал головой.

– Нет. Ему около года, я думаю. Здесь водоросли растут очень быстро. А этот диск едва успел ими покрыться.

Когда водоросли с диска были счищены, показалась шероховатая поверхность, на которой проступили отчеканенные символы, заключенные в несколько симметричных кругов. Сам диск теперь походил на буддийскую мандалу.

– Это медь, – сказал Валентин, взяв в руки диск.

– А что там написано? – спросил Джордж.

Сергей внимательно осмотрел символы.

Тут как будто смесь языков. Некоторые символы можно понять и без переводчика. Вот смотрите.

Он принялся водить пальцем по шершавой холодной поверхности.

– Начинаем читать с центра. Тут нарисована птица, которая несет в руках человека, далее идет символ, который у местных племен означает «звезда». Потом мы видим, как птица сажает человека в землю. Так сажают деревья. Снова символ местных племен, означает «сеять». Потом птица летит в небо, и снова все заканчивается звездой.

Воцарилось молчание.

– Абракадабра какая-то, – прошептал Валентин.

– Тут все понятно, – сказал Сергей, – Зная легенды и местный фольклор, мы можем догадаться, что здесь написано. По-моему это все та же легенда, ради которой американцы устраивали сюда свои походы.

– И что это все значит? – спросил Джордж.

– Орел у некоторых африканских племен, в частности у тех, кто живет рядом с горами, а также у некоторых племен, живущих на территории Египта, означает «дух». Этот символ можно сравнить с европейским символом ангела. Орел несет в руках человека. Это дитя.

– Как мадонна и младенец? – спросил Валентин.

– Что-то вроде того, – кивнул учитель, – Потом мы видим звезду, оттуда спустился орел или дух, который принес с собой жизнь. Он сажает ее в землю, и мы видим символ «сеять». То есть, дух со звезды принес с собой жизнь и посеял ее на этой земле, а потом снова улетел на звезду. Получается, что жизнь на земле зародили ангелы, или великий дух, или великий разум или просто инопланетяне. Тут это можно понимать, кому как удобней.

Джордж воссиял. Он подпрыгнул на месте и закричал:

– А я говорил! Я верил!

Люди посмотрели на него с недоумением.

– Наверняка этот диск – признак того, что мы на правильном пути! Мы найдем колыбель жизни, мы найдем башню Боуу!

Сергей положил руку на плече своему американскому спутнику.

– Не радуйтесь раньше времени. Этот диск не артефакт. Его, наверное, сделал какой-нибудь местный колдун, помешанный на легендах. А когда спустился в долину, полез купаться и потерял его.

– Вы по-прежнему мне не верите? – искренне удивился Джордж.

– Вы, американцы, как дети, – добродушно усмехнулся учитель.