Я, Менгск (ЛП)

– Может, кто-то пронюхал о том, что именно Ангус собирается высказать в своей речи на Закрытом Заседании в Сенате? – предположил Пастер.

– Да, это бы, мягко говоря, встревожило их, – согласился Ангус.

– Но ненадолго, – возразила Кэтрин. – К тому же, твои дела затрагивают лишь интересы Корхала.

– Многие на Корхале стали богачами благодаря делам с Конфедерацией, – сказал Пастер. – Значительная доля организаций работает и с Корхалом, и с Конфедерацией, и Ангус создает им проблемы. Если Конфедерация будет выкинута с Корхала, они потеряют миллионы.

– Я знаю, что это маловероятно, Эктон, но не было ли на телах чего-нибудь, что могло бы сказать нам, кто их послал? – спросил Ангус.

Фелд покачал головой.

– Все оборудование, которое они использовали, это списанное армейское вооружение; его легко можно найти, если знаешь, где искать. Похоже на местное, но я в это не верю. Нутром чую.

– И что именно чует твое нутро? – спросила Кэтрин.

– Что никакая корпорация не станет держать такие силы для собственных нужд.

– Почему ты так думаешь? – спросил Ангус.

– Потому что все эти мертвецы – десантники. Ну, или бывшие десантники.

– Десантные войска, да? Как ты узнал?

Фелд похлопал себя по затылку.

– Промытые мозги. У всех шестерых остались шрамы от нейронной ресоциализации^[8].

Айлин прочистил горло.

– Тогда, это очевидно указывает на Конфедерацию.

– Возможно ты прав, Айлин, – сказал Ангус, – но нападение было слишком грубым, даже для них.

– Правда? А ты слышал о восстании на Антиге Прайм?

– Нет. О каком восстании? Не припомню, чтобы по СНВ^[9] сообщали о нем.

– А о нем и не сообщали, правда ведь? – предположила Кэтрин. – Разве не ты всегда говорил, что новостными компаниями управляют Старые Семьи? Они передают только то, что хотят нам показать, двадцатисекундные аудиовыпуски с их версией правды.

– Да, это точно, – ответил Ангус. – Так что с Антигой Прайм?

– Ну, предположительно, горожане Андасара пробились через конфедератскую милицию и взяли в заложники местного магистрата. Они призывали народ положить конец разрухе, принесенной Конфедерацией; и целый район отозвался на их призыв. В городе началось открытое восстание, но через два дня прибыл взвод ДВК^[10] под командованием лейтенанта Наданера и занял территорию. В живых они не оставили никого.

– Боже правый, – сказал Ангус. – Сколько погибло?

– Никто точно не знает; но мои источники говорят, что счет шел на тысячи.

– Именно поэтому нам надо быть осторожнее, – заметила Кэтрин. – Ведь если Конфедерация не постеснялась устроить такую резню, значит, они могут без всяких сожалений пойти на убийство сенатора и его семьи, разве нет?

– Но зачем посылать ресоциализованных десантников? – спросил Арктур, оторвав взгляд от стола и подняв голову. – Ведь любые оставленные тела сразу наведут подозрение на Конфедерацию.

– Потому что они не рассматривали возможность поражения, – сказал Ангус, возвращаясь к хрустальному бокалу на барной стойке. Он налил себе еще бренди. – Их наниматели ожидали, что они убьют нас здесь всех и не оставят никого из своих. Чертова самонадеянность!

– Тогда зачем им беспокоится о том, чтобы выглядеть как корпоративные убийцы? – сказал Арктур.

– Прикрытие, – сказал Эктон Фелд. – На случай, если убийцы попадут на какую-нибудь запись. Заказные убийства, организуемые корпорациями, конечно, очень редки; но если вдруг вскроется, что покушение на видного сенатора устроила Конфедерация...

– Тогда восстание вспыхнет по всей планете, – закончила Кэтрин.

Ангус невесело рассмеялся.

– Мне почти хочется, чтобы они до меня наконец добрались.

– Не говори так! – крикнула Кэтрин. – Никогда.

– Прости дорогая, – сказал Ангус. Он остановился за женой и поцеловал ее в щеку. – Я не подразумевал этого, но чувствую, придется предпринять что-то действительно из ряда вон выходящее, чтобы поставить Конфедерацию на колени. Это не произойдет в одночасье, но мы все равно разобьем их. И я скажу вам, как.

Ангус снова прошелся вдоль стола. Затем заговорил.

– Не что иное, как высокомерие послужит причиной их гибели. Они не видят дальше собственного носа. – Тон его голоса сменился на глубокий баритон, каким он обычно произносил речи на Форуме. – А когда ты не видишь, что творится вокруг тебя, ты начинаешь ошибаться. Однажды, мой отец сказал, что если все, что ты имеешь, лишь молоток, тогда все остальное становится похожим на гвозди.

Ангус сделал паузу и повернулся к присутствующим.

– Мы покажем им, что бывает, когда гвоздь дает сдачи!

В столовой никого не осталось кроме Ангуса и Арктура. Неловкое молчание повисло в воздухе. Менгск-старший налил два бокала бренди. Один он взял себе, а второй, подойдя к сыну, предложил ему.

Арктур покосился на бокал, с явным желанием выпить, но не уверенный в том, правильно ли он поступит в таком случае.

– Бери, бери, – сказал Ангус. – Знаю, ты слишком молод, но разве в такую ночь это что-либо значит? Это будет тебе уроком: отличать важное от незначительного. Делай только то, что имеет смысл, и отбрось все остальное.