Я на тебе никогда не женюсь

Вечером того же дня мы сидели в нашей гостиной втроем. Я, Валико и Шан- таль. Мужчины смаковали вино нового урожая, недавно присланное нам заботливым свекром. Правда, о том, что стал свекром, герцог Аверис пока не знал. Не до этого ему было сейчас, разгребал проблемы в поместье, которые ему успели создать любящая женушка и доверенный лекарь, в данный момент упрятанные одна в монастырь, а другой в тюрьму.

А мы как-то не рвались афишировать наши отношения. Кому надо — знают, остальные пока переживут.

— Не о таких невестах для своих ребят я мечтал, — негромко говорил Шан- таль, вертя в пальцах тонконогий бокал с золотистым вином. — На границе эти девчушки не выживут. Уж ты-то, Вальен, знаешь. А женщины нам нужны. Парни, бывает, бесятся, а до ближайшего Красного Фонаря*, сам знаешь…. Кстати — не желаешь составить мне компанию? Пробежимся по старым адресам в столице. И парня твоего прихватим. Ему пора становиться настоящим мужиком.

Я фыркнула, а Валь едва не захлебнулся.

— Нет, мы уж как-нибудь так, — прокашлялся он. — И Ангел обойдется без подобного опыта.

— Так вы…. Валь, не ожидал! Ты — и мальчишка?! Хотя…. Ты ж и в юности не увлекался девочками….

— Дам в глаз, Шан, — прошипел мой супруг, отставляя в сторону бокал. — Ты зачем сюда приехал? Невесту выбирать — вот и выбирай, а свои мысли и домыслы попридержи. Я-то ладно! Дам в глаз, и успокоюсь, может быть. А вот Ангел….

— Ангел заполирует, — хмыкнула я, вновь ненавязчиво демонстрируя умникам свою змейку, которой именно в эту минуту захотелось проснуться, сползти с запястья на ладонь, и уставиться в глаза нашего гостя. Проникновенно так. Можно сказать — с любовью. К хорошо прожаренному бифштексу.

Шан-таль поежился.

— Так я ж ничего, так, предложил…. Не хотите — не надо.

— И вы, уважаемый, тоже не хотите! — веско сказала я, поднимаясь. Это мужики сыты вином и разговорами, а мне жрать охота. Я молодой, растущий организм, потому пойду-ка на кухню, пока и в самом деле кого не поджарила. — Вам сейчас категорически не стоит светиться в таких местах. Начальство бдит! Облико морале, так сказать! Чтоб комар носу не подточил. И мальчиков своих уймите. Кто хочет плотно поужинать — подтягивайтесь через полчасика.

И ушла. О чем мужчины еще беседовали — не слушала. Валь мне и так все расскажет.

На плите шкворчало мясо в собственном соку, исходила паром картошечка, мои руки привычно управлялись с ножом, шинкуя лук и морковку. Не люблю я морковку ножом строгать, а терки тут отсутствуют, как класс. Изобрести, что ли? Ведь, казалось бы — чего проще! Напробивал в куске железа дырочек гвоздем — вот тебе и терка! Правда, такой теркой только картошку на крахмал тереть. Помнится, в детстве нас бабуля к этому неблагодарному занятию привлекала. Огород-то свой. Картошки садили много, с расчетом на хозяйство. А когда копали ее, болезную, не без того, чтобы клубни не попортить. Вот их-то тщательно мыли, а потом на большой терке перетирали. Заливали водой, тыщу раз промывали, пока вся мезга не отставала. Потом получившуюся белую массу отцеживали, раскладывали на листах и просушивали. Мне больше всего нравилось засунуть руки в подсыхающую массу, жамкать ее и слушать, как крахмал скрипит в пальчиках…. Ша, девочка, до слез довспоминаешься! А крахмала тут тоже нет, и кисель никто не варит….

— Ангелок, ты нас в дом-то пустишь?

ПапА прибыли. Стучать ногой в дверь отучились быстро. Достаточно было пристроить к косяку одно мерзопакостное изобретение моего шаловливого ума. Вернее, я мужу о домофоне рассказала. Теперь у нас есть свой собственный магофон. Если кто ногой в дверь — тому ласковые слова на древнем диалекте давно вымершего народа. Плюс протухшая вода в глаз. И не надо на меня всех чертей вешать! Я только идею подкинула, а исполнение — моего крайне озлобленного супруга. Нам в ту ночь так и не дали процесс завершить как должно…. Раз пять кого-то с визитами приносило. Теперь все вежливые, порядочные и по пустякам не шастают. Правда, иной раз забываются, и тогда сами на тот диалект переходят, но это мелочи.

А Валико еще и переговорник изобрел. Теперь гость на кнопочку нажал, высказался, и привет.

— С кем ты там? — спрашиваю, потому что Валико явно увлекся беседой, и не спешит на призыв.

— Co мной, Ангелок, — отзывается венценосный брат. — Впустишь?

Не впусти тут, попробуй! Да и…. картошки на всех хватит.

Шан-таль, конечно, пытался слинять, но кто б его выпустил!

— Итак, какие выводы сделали после первого зачета? — сыто отвалился от стола Его Величество. — Давай, зятек, выкладывай.

Что? А, конспирацию рушу? Ничего, Шан-талю полезно узнать, в чьи ласковые ручки он попал.

Ничего не понимающие озера синих глаз. Рука, потянувшаяся было за пластиком соленого огурчика, опускается. Тихо звякает вилка.

И еще три пары глаз, уставившиеся на меня.

— Ангелика Аверис, законная супруга лорда Вальен-таля Аверис, — бурчу я. — Ты не мог приберечь эту информацию, Злат? Хотя бы до бала? Раз уж вы все равно решили сдать нас со всеми потрохами, так делать надо торжественно, окружив академию подразделением лекарей.