Я найду тебя

Через двадцать минут Эмили была готова. В одежде Джерри она выглядела как мальчишка-подросток, особенно в регбийной кепке – та скрывала ее ушибленный лоб и короткие темные волосы.

Эмили понятия не имела, каков ее план действий. Главное – уйти отсюда.

* * *

Старший следователь Джордж Кроули внешне был похож на медведя – широкая спина, покатые плечи, толстые руки, большая голова и короткая шея, которую он вытягивал всякий раз, когда двигался вперед. Его рабочий кабинет располагался в штаб-квартире в Портисхеде, но комнату для расследования этого убийства отвели в Бристоле, в Кеннет-Стил-Хаусе, где базировалась следственная группа по расследованию уголовных преступлений. Такое расположение было удобно как для обоих городов, Бата и Бристоля, так и для близлежащих городков и деревень. База имела все необходимое для раскрытия крупных преступлений, и царившая здесь серьезность не переставала поражать Джеральдин.

Недавно собранная команда внимала каждому слову Кроули, что, собственно, им и стоило делать, если они не хотели, чтобы тяжелая лапа Кроули опустилась кому-нибудь из них на плечо. Порой ему не хватало терпения, и он легко выходил из себя, особенно с теми, кто задавал вопросы ради самих вопросов. Джеральдин слышала раздраженные нотки в его голосе, когда он отвечал какому-то детективу-новичку:

– Давайте подумаем. Наносить ли нам визит в ее больницу? Она там работала. Она бывала там бо́льшую часть дней. Коллеги могут ее знать. Возможно, им что-то известно. Возможно даже, ее убил кто-то из коллег. Лично я не могу придумать ни одной причины, зачем нам идти туда. А вы можете?

Уши блондина окрасились в малиновый цвет, в тон пятнам на его щеках. Чтобы спрятать улыбку, Джеральдин прикусила губу. Кроули заработал свое звание благодаря упорному полицейскому труду: на его счету было больше раскрытых дел, чем у большинства других полицейских, и не только из-за стажа работы. Он прошел этот рубеж, еще когда ему было чуть за сорок. Работа – тогда и сейчас – была такой же частью его тела, как кровь и кости. Если временами он бывал вспыльчив, Джеральдин объясняла это тем, что близился возраст его выхода на пенсию. Как ни старалась, она не могла представить себе, чтобы он покорно, без громких протестов и возмущения, влился в ряды остальных пенсионеров.

Джеральдин стояла сзади. Кроули тем временем перечислял задачи и отбирал людей, на которых следует возложить ответственность за их выполнение. Его приоритеты были обозначены предельно ясно и четко: сбор информации, поиск свидетелей, выявление последних передвижений Нины Бэрроуз и возможных мотивов убийцы, и – самое главное – поиск орудия убийства с отпечатками пальцев на рукоятке.

Наконец брифинг завершился; члены группы отправились выполнять данные им приказы, и Джеральдин подошла, чтобы поговорить с ним. Она знала: Кроули ей симпатизирует и даже замолвил за нее доброе слово при последнем ее повышении. Инспектор начинала как детектив под его руководством и ни разу не пожалела, что была частью его команды, учась у человека, который повидал всякое.

– Привет, Джеральдин. Посмотреть на тебя, так ты явно хочешь что-то со мной обсудить…

Она извлекла из-за спины фотографию Эмили и передала ему. Кроули мельком взглянул на фото.

– Эмили Джейкобс, – сказал он. Его взгляд скользнул на белые доски за его спиной, на единственный снимок, прикрепленный там в настоящее время, – фото Нины Бэрроуз в сестринской униформе. Вернее, головы по плечи. – Какая связь?

Джеральдин неохотно пожала плечами:

– Как вы знаете, она исчезла, и что-то, что она сказала мне – что-то очень нестандартное, должна добавить, – содержало имя Нины Бэрроуз.

Кроули смерил ее пристальным взглядом:

– Тебя как будто что-то беспокоит, Джеральдин.

– Вовсе нет. Я уверена, что она этого не сделала. Просто вы должны знать, что имя Нины Бэрроуз всплывало в нашем с ней недавнем разговоре.

– Быть уверенной – это не то же самое, что знать. Это лишь мнение. Давай с тобой немного поболтаем и посмотрим, насколько я потом буду уверен в том же самом. Идет?

Джеральдин как будто перенеслась в прошлое. Чувствуя знакомую дрожь в коленках, она последовала за ним в кабинет.

Глава 34

Час спустя Джеральдин вместе с Эриком вернулась в свой кабинет и теперь смотрела местные утренние новости по настенному телевизору. Главной темой было убийство Нины Бэрроуз. Над входной дверью дома натянули голубой брезентовый тент, рядом с которым стояли на страже две женщины-констебля в желтых жилетах.

Джеральдин была благодарна, что Эрик с ней рядом, что он понимает, каково ей сейчас приходится. Услышав, что Эмили разгуливает на свободе, он тотчас пришел, чтобы помочь с ее поисками. Джеральдин была готова выслушать любую его мысль по поводу того, где искать беглянку.