— Я... это давняя история. Мой Дом пострадал от демонов, и в качестве Виры они наложили на меня и моих родных печати неприкосновенности. Сегодня утром у нас с Сансаром произошло слияние энергий. Это редкое явление, но у нас получилось, при этом печать перешла и на него, связав нас родственными узами. Вы видели, если бы не это, он был бы мертв.
— Не думаю, они почти снесли ему голову, прежде чем он вывернулся, и при этом никакой печати на нем не заметили, — фыркнул Чрох.
— А они и не смотрели, это выше их фантазии — обнаружить печать на смертном, но не волнуйтесь, они все разберут по косточкам, по полочкам, что увидели. И вернутся, чтобы дополнить недостающими фрагментами картину. Расспросят Ику.
— Рриха, скажи, ты тогда очень удивился, когда услышал его имя. Почему? — вспомнил Шанса.
— Да... Мало ли... Среди череды Повелителей был один, у которого второе имя в домашнем кругу сокращалось до Ики. Но у демоненка же Ика — звучало как полное?
— Кто его разберет, маленький он, — вздохнул Шанса. — Ладно, идем, все равно со школой нужно что-то решать, министерство не отстанет, а теперь и Малфоя нет, чтобы принимать их в своем Мэноре.
— Вот и выявилось главное условие школы — мощная защита от демонов. А по другому, где изучают демонологию, — Анил оживился. — Я наведу справки и с Мотом посоветуюсь, он хотел что-то предложить. И еще, почему вы не хотите отчитаться за первый год в Хогвартсе? Не думаю, что ваш злодей Рин решится на открытое нападение.
— Потому что появившись там, мы уже не вырвемся, — заметил Шанса. — Придётся принимать их в домике в Озёрном краю.
— Хорошо, что место для этого есть, но не думаю, что демоны будут медлить, Рин может воспользоваться ситуацией. Думаю, нужно объявить о приёме, это всколыхнет общество, и Министерство будет занято тем, чтобы попасть на него, — Рритухай встал и потянулся. — Нотт не сможет бросить тебя, он принял твоё ученичество, ваша связь хорошо заметна. Иди к детям, они не пожалеют, шкуру спустят, чтобы добраться до правды. Кстати, я буду рядом. Везде. Для пущей твоей безопасности.
Шанса выдержал напор подростков, но потребовал вассальной клятвы, и только тогда рассказал им часть правды: о раннем принятии наследия и родов. Рриха при этом изображал статую, а Драко переживал. Герцог не думал, что Рин случится в ближайшие дни, внутри зрела уверенность, что демоны не станут выбирать время для визита, а нагрянут неожиданно, скоро. Именно поэтому он стал дистанцироваться от своих гостей. И как в воду смотрел.
Задолго до ужина, когда Шанса штудировал библиотеку вместе с Риххой, у него прямо перед носом появился тот демон, который угрожал ему, за спиной его почти вплотную стояли ещё шестеро. Теперь он даже весьма вежливо кивнул:
— Велами Владыки Лазурного Пасеха Анссур Сиахаан. Уполномочен от его имени пригласить на встречу, — у него дернулась щека и он добавил: — Отказ не принимается!
Рритухай кинул Шансе значительный взгляд и поднялся.
— Мы отвечаем согласием на столь любезное приглашение, — яда в его голосе было хоть отбавляй.
— Дракон, твоя печать не спасёт тебя от наглости, и твоего имени я не назвал в приглашении.
— Спасёт, и ты прекрасно это знаешь, демон. А насчет приглашения... Ты не назвал имени того, кому оно адресовано.
— Хозяину этого дома, вот этому... Шансару.
— Не хами, пока не знаешь, с кем говоришь.
Демон скривился и промолчал. Гости обступили Шансу и приобнявшего его железной хваткой дракона и в следующее мгновение оказались в огромном зале, пол которого был выложен великолепной черно-белой мозаикой.
Вокруг были голые стены, светящиеся ажурными узорами, но из них оказались видны глаза... много глаз. Пленников быстрым шагом провели по коридорам, столь же великолепным, с вкраплениями лазурного камня непонятного происхождения и втолкнули Шансу в раскрытые двери. Рриха же с трудом пробился к нему, приложив кого-то кулаком, так как потирал костяшки.
— Велами Ансурр Сиахаан доставил туху и его названного брата — дракона из рода... — последовало скрежетание и Рриха, стоявший рядом, расправил плечи и вскинул подбородок.
— Пострадавшшшший безссссвинно, — протянул бархатный голос с гипнотизирующими нотками как у Аша.
Шанса осмелился поднять глаза. Зал блестел золотом и сверкал драгоценными камнями, вдоль стен стояли нахи с клинками наголо, а голос доносился с возвышения вроде сцены, где в бассейне плескался... Большая голова из-за причудливо заколотых волос, мощная шея и перевитые бугрящимися мышцами плечи виднелись над розовой пеной. Два нага с круглой серьгой в носу у каждого разминали тело демона. На краю стояли... невольники с подносами с яствами и напитками, так как все щеголяли массивным украшением на лице. Сам демон был немолод, массивен и суров, но несмотря на это, сходство с Икой просматривалось.
— Велами, зови шаару. Шансар... Имя-то не человеческое... Покажи свой Истинный вид.