Я напечатал конец цивилизации

Да, тогда он первый раз прочитал наброски будущего романа, и романа очень талантливого, в который раз с завистью подумал он. Написано было увлекательно, да что там, просто захватывающе, помнится, он читал не отрываясь. И набросками это назвать было сложно – Того написал практически бо́льшую часть романа. Не было только концовки, как будто автор предлагал читателю самому решить, каким будет конец его истории. А история была странная… до того странная, что решил я, все-таки, узнать, что же стало с моим бывшим однокашником после того, как он исчез сразу же после окончания университета.

Однако истинная причина моих поисков была иной, нехотя признался себе Николас. Вряд ли я стал бы разыскивать автора романа, если бы не нынешняя эпидемия, которая тогда только начиналась. Вот я и вспомнил о его идее принтера вирусов… точнее он сам мне о нем напомнил… и подумал, а не Того ли приложил к этому руку? С него могло статься синтезировать подобного паразита и выпустить его на волю. Но зачем? И, главное, как? Теми же вопросами я задавался и тогда, но ответа на них не нашел.

Не нашел, хоть и добрался, в конце концов до того нелепого здания, разыскивая Того. И что я тогда узнал?

Николас потряс головой, упорно стремясь избавиться от мутной пелены в глазах, которая, казалось, проникла уже и в его мозг. Мысли едва ворочались, пытаясь пробиться сквозь пелену и ему никак не удавалось выудить хотя бы одну из них. Кого-то он изувечил тогда… Или убил? А, ну да, несколько лет назад Новак фактически убил свою жену и дочь, сев пьяным за руль и съехав на повороте в кювет. И после этого, он, похоже, тронулся умом и… исчез. Да, сказал себе Николас, именно исчез, и некоторое время о нем ничего не было слышно, а потом в Пенсильвании началась эпидемия той странной кори. Почему странной? А потому, что у покрывшихся сыпью, появился новый симптом – спутанность сознания, которая раньше, при «классической» кори, не наблюдалась. Вот тут-то и возник Того, объявив, что это именно он синтезировал и выпустил на волю вирус псевдокори. Конечно, никто не поверил его заявлению, тем более что Новак категорически отказался сообщить, как ему удалось этот вирус создать.

И нашего героя опять упекли в психушку, на этот раз уже окончательно. Как она там называлась? А, точно – Западная психиатрическая клиника! Хотя это я тогда думал, что окончательно, но действительность превзошла все мои ожидания… И я, выяснив, что мы, оказывается, теперь с ним соседи – психушка в пригороде Филадельфии, всего в часе езды от меня, – решил его навестить. Тем более, что он сам любезно пригласил меня. Угу, пригласил на вечеринку в сумасшедший дом. Да! То здание на открытке оказалось приютом для умалишенных, в котором и держали Новака.

В клинике чертовски милая медсестра поведала мне, что пациента по имени Того Новак у них нет и никакими сведениями о нем администрация приюта не располагает. Ну надо же, не располагает! Потребовалось минут двадцать приятной беседы с хорошенькой брюнеткой (надо же, брюнетку помню, а как выглядит собственный унитаз – нет!), чтобы нарисовать следующую картину. Около года назад, Новак каким-то образом сбежал из лечебницы. И, судя по всему, кто-то ему в этом помог (в этом месте рассказа медсестра была как-то особенно невнятна). А ещё через полгода полиция обнаружила сильно обгоревший труп в одном из заброшенных ангаров на территории тех самых складов. По некоторым признакам труп удалось идентифицировать как Того Новака. Кроме трупа, в ангаре также нашли части какого-то электронного устройства, сильно поврежденные огнем, поэтому определить их назначение не удалось.

И подумал я тогда, что Новак инсценировал собственную гибель, надеясь что его перестанут разыскивать. А труп он достал в соседнем морге, а вместо принтера сжег части какого-то анализатора, а… М-да… И этот детектив я поведал тогда Вону, а тот высмеял меня, как он делал это каждый раз, когда мне в голову приходила очередная конспирологическая теория. Высмеял, да, но где ты сейчас Вон? Мечтательно размазываешь свое дерьмо по стенам лофта в Спринг-Гарден?