Я не ангел

Грифоны были сравнительно небольшими – львиное тело в полтора метра, орлиная голова с увесистым клювом, мощные когти на лапах и широкие орлиные же крылья метра три в размахе. Их было пятеро. Завидев медведя, они ринулись в атаку.

– Ты смотри, что они вытворяют! – возмутился Вован, едва успевая уворачиваться от противников. – Стреляй!

– Нечем! Парализатор я выбросил ещё в Фасеточном Мире! У меня только ржавый меч.

– Метни его хотя бы!

Капитан прицелился получше и запустил меч в ближайшего грифона. Клинок попал тому в грудь… и пролетел насквозь, не причинив хоть какого-нибудь вреда.

– Промазал? – удивился Костолом.

– Я попал, но меч пролетел сквозь него, и хоть бы что!

– Ясно, – буркнул Вован. – Они подлетают, будем работать кулаками.

Он поплевал на руки и приготовился к бою. Грифоны перестроились в клин и атаковали. В последний момент медведь нырнул вниз, пропуская их над собой.

– Ты чего это? – удивился Глеб, чуть не свалившийся от такого кульбита «за борт».

– Да так… Не готов ещё!

Между тем грифоны развернулись для повторной атаки. В этот раз Костолом увиливать не стал и въехал вожаку по клюву. Вожак преспокойно полетел дальше, а Вован по инерции кувыркнулся в воздухе (или всё-таки в тумане?), едва снова не потеряв седока.

– Осторожней, камикадзе! – возмутился Жигалов. – Ты в него попал?

– Кажется, он увернулся, – неуверенно проговорил смущённый неудачей медведь.

– Ладно, сейчас попробуешь ещё раз – они возвращаются!

Костолом ещё раз поплевал на ладони и, когда грифоны приблизились, мощнейшим апперкотом ударил вожака в львиное пузо. Его лапа прошла сквозь тело грифона, не встретив никакого сопротивления.

– Не понял! – возмутился грифоновской наглости Вован.

– А я, кажется, понял, – ухмыльнулся капитан. – Они призраки. Поэтому мы и не смогли в них попасть – они абсолютно прозрачны.

– Опять магия?

– Так и есть. Вон они разворачиваются. Теперь не шевелись.

Медведь завис на одном месте, размеренно работая крыльями. Грифоны с диким клёкотом пролетели сквозь него и Глеба. А потом растворились в тумане.

– Ну и ну! – присвистнул Костолом. – Неужели здесь живут одни призраки?

– Мы пока видели только грифонов. А так, очень даже может быть. Поэтому скотина джинн и притащил нас сюда. Он надеялся, что мы здесь погибнем.

– Интересно, отчего? Ведь призраки неосязаемы.

– Возможно, здесь есть что-нибудь опасней призраков, – проговорил Глеб. – И встреча с этим чем-нибудь может закончиться для нас гибелью.

– Я точно сейчас копыта отброшу, если не снижусь, – прохрипел Вован, – у меня крылья отваливаются!

– Не бойся, если что, я их подхвачу.

– Очень смешно!

Костолом осторожно опустился на туман, именуемый «почвой».

– Слезай! – приказал он. – Всю шею мне отдавил! Нашёл Малыш Карлсона!

– Так я же на спине сидел, а не на шее, – возразил Жигалов.

– А мне без разницы! Ты же тяжёлый, как корова!

– При чём здесь корова? Ты что, коров таскал?

– Я всё таскал, что плохо лежало, – усмехнулся медведь.

– Я могу считать это чистосердечным признанием?

– Чистосердечным – да, признанием – нет.

– Ладно, пошли, – хмыкнул капитан.

Через несколько десятков метров туман вдруг стал вязким, как кисель.

– В чём дело? – удивился Вован.

– Похоже, нас не хотят куда-то пускать. А что мы делаем, когда нас не пускают?

– Идём напролом!

Костолом удвоил усилия и медленно пошагал вперёд. Глеб следовал за ним.

Неожиданно впереди показались две фигуры. Сразу после этого туман прекратил сопротивление. Фигуры постепенно обретали форму.

– Ё-моё! – округлил глаза медведь. – Так это же мы!

И действительно «незнакомцы» как две капли воды походили на Вована и Жигалова. Только двигались почему-то по потолку, если он у этого тумана вообще был.

– Эй! – возмутился капитан. – Ты что делаешь?!

– Хотел определить, сон ли это. Решил ущипнуть себя.

– Ты меня ущипнул, бестолочь!

– Извини, промахнулся, – ухмыльнулся Костолом.

Тем временем они поравнялись с двойниками.

– Вы кто? – зачем-то спросил медведь.

Дублёры показали на них пальцами и улыбнулись.

– Что вы зубы скалите? – неожиданно разозлился Вован. – Лишние, что ли?

Двойники показали им языки и начали таять.

– Это что, были наши привидения?

– Угу, – задумчиво кивнул Глеб.

– Но мы-то ещё живы! – вскричал Костолом.

– Живы! Живые! Живы! Живы ли! Живы ли вы? – заголосил кто-то в тумане.

– Кто здесь? – насторожился медведь.

– Здесь! Здесь! – продолжал вопить некто.

– Это эхо, – догадался капитан.

– Эхо! Эхо! – согласилось оно. – Хо-хо-хо!

– Какое-то здесь эхо странное.

– Раннее! Раннее!

– Странное, а не раннее! – поправил невидимого собеседника Костолом.

– Раннее!

– Тьфу, дурак ты, эхо!

– Сам такой! – неожиданно парировало эхо.

– Чего?! – возмутился Вован. – Щас как дам!

– Дай! Дай! – засмеялось эхо.

– Похоже, это не совсем эхо, – произнёс Жигалов.

– В смысле?

– Вероятно, роль эха изображает какой-нибудь бестелесный призрак.

– Призрак! Призрак! – подтвердило эхо.

– Пойдём, – сказал Глеб. – Вполне возможно, скоро появится наш портал.

Через некоторое время, когда усталость опять стала брать верх, вдалеке показалось размытое туманными всполохами окно портала.

– Эхо, – позвал Костолом, – пойдёшь с нами?