Я не Иван. Дети

– А я что должен был сказать – ударил человеку в пресс, тот засмеялся, а я в травмпункт отправился? И самое унизительное в тот момент для меня было то, что ему даже не было больно!

– Да уж, я б тоже промолчал… Интересно, а что еще он умеет?

– Этот не знаю, а вот дядька Божены пальцы, знаешь, как тренировал? – к тому времени, как мы с ним занимались вместе, – он уже пальцы тренировал битым стеклом и горячим (или кипящим?), кто его знает? – у меня не было желания проверить, маслом!

––

Утром, после завтрака, к ним вошли двое – Алексей, а также один из сопровождавших их из леса до города.

– Олег приглашает вас быть его гостями и приставляет к вам своего дружинника. Его зовут – Алексей.

С этими словами он показал на Алексея, пожал ему руку.

– Ну, если чего не так – дак у тебя полное право их убить…

– Добро. Посмотрим. Правда, я и так вижу – не лазутчики оне. Наши!

– Только хлипкие ужо больно.

– Разберемся… Доброго здоровия твоей.

– Мы ждем тебя на ужин.

– Почту за честь. Да только меня к вечеру Олег вызывал.

– Уже?

– Похоже.

– Ну, будь!

– И ты. Передай от меня поклон матушке.

– Непременно. Бывай.

Повернулся к ребятам: «Пошли вниз. Там встретитесь со своими хозяйками. Я вам все и покажу здесь».

Выйдя на улицу, ребята поначалу девчонок даже не узнали. Обе были одеты в княжеские одежды, волосы заплетены в косы. Парни смотрели на них с восхищением.

– Ух ты!

– Да и вы смотритесь супер.

Выйдя на холм, ребята смогли осмотреть окрестности.

– Выглядит довольно устрашающе.

– Да. Здесь пороги как выше, так и ниже от нас.

Но и без данного пояснения взору ребят предстал узкий проход меж крутых и отвесных берегов, сильное встречное движение и явная невозможность обойти по берегу.

– М-да… Теперь понятно, почему здесь нет сильных укреплений.

– Они естественные, природные. Сами видите – в таких местах даже самая сильная дружина (отряд) поневоле окажется под прицельным огнем и, как следствие – удержать город можно малым количеством воинов без особых затрат.

– Но как же здесь красиво!

– Вот это точно! Знаете, как Святозара восторгалась, когда впервые увидела? Это я проза жизни, а она.

– Что она?

– Она видит красоту природы везде, а уж тут…

Кстати, по поводу красоты и украшений – вам их явно не хватает, а ребятам необходимо оружие. Вот сейчас этим и займемся. Время дорого. Мне вас еще обучить надо хоть правильно его в руках держать.

– Мы разве тоже к кузнецам?

Алексей рассмеялся:

– И к ювелирам пойдем, и к оружейникам.

– Ювелиры, здесь?!

– А вы действительно считаете, будто Русь «дремучая, немытая, отсталая» ?!

При этих словах от его добродушного лица не осталось и следа. Изменился даже голос!

У ребят внутри все похолодело.

Алексей тяжелым взглядом посмотрел на них и сквозь зубы процедил:

– Пошли!

Их путь проходил возле загона с лошадьми. Подойдя к загону, их гид смягчился, и рука сама полезла в карман. Он достал краюшку черного хлеба с солью, а к ним уже мчался конь. Подскочил и на полном ходу встал возле Алексея, как вкопанный. Уткнулся своими мягкими губами ему в ладонь.

У Алексея от бушевавшей бури не осталось и следа. Казалось, он забыл про всех и вся. В данный момент времени для него существовал только этот жеребец, и казалось, что они разговаривают друг с другом на понятном только для них одних языке.

Сколько они так простояли? А конь и вправду был как точеный, с умными глазами. Ребята невольно тоже потянулись к нему. Вот только жеребцу это совсем не понравилось. Он вздыбился, надул ноздри.

Алексей его успокоил.

– Ну тише, тише… И ребятам – Отойдите, чужаков не любит!

Пока они наблюдали за этой идиллией, к загону пришел отец (?) с мальчиком на руках. Подошел и смотритель:

– Доброго здоровья!

– И тебе. Уж не ко мне ли?

– К тебе. Пора ужо. Есть смирная кобылка?

– Дак вон она… И позвал к себе одну кобылицу огненно-рыжего цвета. Для начала лучше не придумаешь – смирная, отроков любит!

С огромным удивлением ребята наблюдали, как абсолютно серьезно отец садит этого кроху на коня и обучает сына, что и как делать. Какой довольный и важный был малыш!

– А вы как думали?, – раздался сзади голос Алексея, – здесь обучение мальчиков начинается с двух лет. И именно с данного времени ему внушают мысль – он мужчина и должен защищать женщин, город, Русь.

– С двух лет?!

– На коня!

– Не только. А вы видели, сколько у него гордости, у такого «защитника», когда ему вручают его деревянный меч.

– Игрушка…

– Кто сказал? – Проверим? Возьми эту игрушку в руки.

Никола взял в руки деревянный меч и посмотрел на гида:

– Ты серьезно? Хочешь сказать, они этим играют? Да в нем не меньше 15 кг!

– Точнее около двадцати. Такая игрушка в опытных руках вполне может снести голову взрослому человеку. У него и вес, и размеры нормального меча. Единственное отличие – дерево. Впрочем, княжеские дети имеют подобные «игрушки» из металла – собственно, только этим они и отличаются от остальных. Здесь каждый мальчик мечтает попасть в дружину. И отбор туда – как на самый престижный факультет в институте. Берут только самых-самых!

– И во сколько же этот набор бывает?

– По мере необходимости.