Я не Иван. Дети

– Тихо! Спокойно!, – резко прошептала Святозара, – здесь спят чутко, еще слово на такой интонации, и половина дружины в комнате будет. Как объясняться будете?

– А это кто? Дружинник! – Тогда какая разница? Кому о нас успела рассказать?

Тут дружинник засмеялся, и все узнали ночного гостя – Алексея.

– Да мы вроде как знакомы. Я просто вчера в обходе был – быстро ушел.

– Так, ладно. Вы разбирайтесь, а мне идти надо. Хочу лишь сказать – это Алексей, если от стресса забыли, мой брат. Он вам поможет… Мне пора. Удачи всем! И… ПОСТАРЙТЕСЬ ВЫЖИТЬ!

С этими словами Святозара обнялась с Алексеем и вышла.

В комнате стояла гробовая тишина. Первым в себя пришел Никола.

– Ничего себе напутствие… Впечатление, что она прощалась.

– Так и есть… Сейчас ей нужно выполнить задание… и умереть!

?!

– А как же ее слова, что мы не должны ввязываться?

– Что здесь вообще происходит? – Хоть ты объясни!

– Все просто и сложно. Я действительно являюсь ее родным братом. Она сейчас по поручению князя поехала… В конце она должна умереть.

– Как это?

– Как насчет ваших же слов ни во что не вмешиваться.

– Вы повторяетесь.

– И ты говоришь об этом так спокойно?

– Внешняя оболочка не всегда соответствует внутреннему состоянию – не знали? Кроме того, я все же надеюсь, что она сможет все сделать и остаться в живых. Видя вас, понимаю – все так и будет!

Говоря это, он посмотрел на Божену.

–?!

– Вопросы, вопросы. Слишком много вопросов. Вам необходимо научиться контролировать эмоции! Здесь не прогулка по музею! Это РЕАЛЬНОСТЬ!

А по поводу Святозары… Как только она сюда попала, ее спасла девица, которая и должна была все сделать.

– Так, может, она и должна была там погибнуть?

– Нет, именно там пришлось бы погибнуть Святозаре, если б не та девушка. Она ее закрыла собой… Мы ничего не смогли сделать. Это следствие. Теперь, чтоб не было сдвигов, Святозара заняла ее место.

Сказать, что ребята были в шоке – не сказать ничего.

– Но откуда?!

– Мы проверяли и теперь точно знаем – данное ей сейчас задание – последнее. Выполняя его, все и случится.

Не надо на меня так смотреть! К тому же вам вместе вообще нельзя находиться – это против правил!

– Кажется, я догадываюсь…

– Так и помалкивай, Никола, да?

Лучше собирайтесь, у нас много дел. Я тоже не смогу быть с вами вместе. Дружина скоро выходит.

– Может, хоть ты просветишь, что здесь вообще происходит?

– Вы попали в удивительное время!

Алексей повелительным жестом остановил. – Не перебивай.

– Ну хоть это точно Вещий Олег?

– Пока еще просто Олег. Вещим он станет как раз после похода, для которого все сейчас и собираются. Кстати, Олег очень хорошо вас понимает, учтите это!

– Но…

– Нет, он просто действительно умный и язык выучил, так что – думайте о каждом сказанном слове.

С вашего позволения я все же продолжу.

Сейчас очень сильна Византия. Однако сила ее не столько в силе, сколько в богатстве и умении подкупать все и вся, сеять раздор. Византийские императоры манипулируют соседними странами по принципу «подкупай и властвуй». Постоянно направляют на нас (точнее на русов) хазар или печенегов, стравливают болгар и угров…

– Зачем?

– Они не идиоты! В отличие от некоторых. Они видят угрозу для себя в лице Руси и всеми силами стараются нас разъединить, ну или хотя бы ослабить.

– Знакомо…

– Да уж, все и всегда одно и тоже!

Алексей ухмыльнулся:

– Да уж. Верно. И сквозь века основной стержень так и остается…

В общем, Византийские императоры в погоне за духовной властью над всеми обучали у себя в Константинополе на протяжении десяти лет в Магнаврской школе младшего сына болгарского князя Бориса I.

– Это Симеона? Великого?

– Да, но тоже будущего. Сейчас Болгария – очень сильное государство и, как следствие – серьезный друг – противник для Византии.

– Зачем тогда было обучать сына такого князя?

– Там надеялись, что, обучаясь вместе со Львом Х, Симеон не забудет свою Альма-матер и при случае встанет на их сторону.

– Однако в истории нет и никогда не было такого союза! Или это опять?

Алексей усмехнулся:

– Нет, и не было. Царем Симеон стал не сразу (он ведь младший).

Его отец – равноапостольный Борис I, под давлением Византии крестил болгар и через четверть века добровольно ушел в монастырь, оставив свою власть старшему сыну – Владимиру.

– Так ведь Владимир был язычником.

– Правильно, и он, встав у власти, попытался все вернуть на круги своя…

БорисI вернулся из монастыря в Преславу.

– Куда?

– Для непосвященных – в столицу. Ослепил сына. После чего объявил наследником третьего отпрыска или Симеона. Затем вернулся в монастырь.

– Дальше в курсе?

– Судя по истории, – начала неуверенно Божена, – князем стал Симеон, который через десять лет, точнее в 903 году, объявил себя царем… Только при чем здесь все это?

– Подходим к самой сути.

Симеон, получив власть, сразу принялся воевать со своими учителями. Поскольку от природы он умный, деятельный, а главное – честный.

– Так ведь он обучался в Византии, вместе с их императором «вкусил столичной жизни» …