Я не хочу быть драконом!

– Их свела грядущая война с Гарданией. И Диар не смог отпустить Эли на верную смерть. Отправился с ней. – Князь хитро улыбнулся. – Понимаешь, Кари, когда начинаешь осознавать, что впереди серьёзные испытания, а жизнь может оборваться в любой момент, обиды как-то сами собой начинают казаться неважными. По сути – они живы, только пока мы подпитываем их своими эмоциями. Но стоит заменить эти эмоции другими, и всё меняется.

– То есть вы предлагаете мне простить Дэла. Просто взять и забыть, как он со мной поступил? – спокойно поинтересовалась я.

– Нет, – ответил князь. – Я просто предлагаю тебе перестать зацикливаться на обиде и позволить себе другие чувства. Согласись, глупо всю жизнь упиваться одной лишь старой обидой. Никто не заставляет тебя бросаться в объятия Дэла, это только ваше дело. Я же просто хочу, чтобы ты отпустила то, что саму тебя тяготит.

Этот разговор заставил меня задуматься. Аргоил ведь во многом был прав. Вот только не так-то просто отбросить обиду. Может, если бы Дэл оставил меня, если бы дал возможность всё пережить самой, было бы проще. Но он, наоборот, оставался рядом почти постоянно. Все вечера мы проводили вместе. Он помогал мне с учёбой или приглашал на ужин в какой-нибудь ресторан города. Иногда мы просто гуляли по территории академии или выбирались в парки Арганиса. И всегда он вёл себя со мной исключительно обходительно, хотя иногда позволял себе слишком чувственные для друга прикосновения. Да и взгляд его был совсем не дружеским.

И всё же он продолжал играть роль моего приятеля, а я… делала вид, что верю в его дружбу. Может, мне стоило просто отказаться от всей этой затеи, но… рядом с ним мне было слишком хорошо. Я ведь продолжала любить его, несмотря ни на что, а он, кажется, на самом деле любил меня… и нашего малыша. Вот только переступить через прошлые ошибки было не так-то просто.

– Ректор отказался меня увольнять, – признался Луч, когда вечером мы неспешно возвращались обратно в академию. – Сказал, что оставит в должности заместителя декана летунов и будет присылать ко мне в Ганиор на практику лучших курсантов. Отказаться не получилось.

– Думаю, это хорошая идея, – ответила я. – Рядом с нашим домом начинается лес, да и море совсем рядом. Уверена, вы найдёте место для тренировок.

– Значит, ты не против?

– Нет. – Я улыбнулась. – Ты и так всё бросаешь из-за меня. В какой-то степени мне даже немного совестно.

– Это моё решение, Кари, и именно мне нести ответственность за его последствия, – проговорил Луч, погладив мою руку, лежащую на сгибе его локтя. – И знаешь, я даже рад этому переезду. Я слишком много времени проводил в Арганисе, и это давно стоило изменить.

Какое-то время мы шли молча. Под ногами хрустел недавно выпавший снег, в свете фонарей блестели спускающиеся с неба снежинки, мимо проходили кутающиеся в шубы прохожие. А мы просто наслаждались прогулкой, совсем не чувствуя холода – нас согревал очередной тёплый полог, установленный Дэлиром. Эх, удобно всё-таки иметь под боком личного мага.

– Кари, завтра мы с тобой покинем Арганис, – неожиданно серьёзным голосом заговорил Дэл. – Нас ждёт новое место жительства, новая жизнь. Новые люди. Это здесь все знают и меня и тебя, и относятся к нашей паре с пониманием. А там… нашу дружбу вряд ли поймут правильно. К тому же скоро твоя беременность станет заметна.

– И к чему ты клонишь? – спросила я, остановившись.

Дэл вздохнул, будто опасался продолжать. Ментальный канал был закрыт, и мне оставалось только догадываться о том, что мне хотят сообщить.

– Я хочу, чтобы в Ганиор мы прибыли как лорд и леди Ринорские. Понимаю, что ты не желаешь связывать со мной жизнь, и не стану настаивать на изменении наших отношений, но, думаю, для твоей репутации так будет лучше. И наш малыш родится в семье.

Он говорил уверенно, но я видела по его глазам, что он опасается моего ответа. Вот только сейчас я прекрасно понимала, насколько он прав. Тоже думала об этом, и, наверное, если бы он не предложил такой выход, я бы сама набралась смелости и попросила заключить брак… хотя бы фиктивный, с последующим разводом… только ради малыша.

– Хорошо, Дэл. Так будет правильней, – ответила я, глядя ему в глаза.

– Спасибо, Феечка. – Он заметно расслабился и, поймав мою руку, уже привычно поцеловал запястье. И вдруг добавил: – Я бы очень хотел, чтобы этот брак был настоящим. Хотел бы, чтобы ты согласилась стать моей женой не под гнётом обстоятельств, а по собственному желанию… хотел бы устроить для тебя настоящий праздник. Во дворце. Как и подобает будущей принцессе.

Он поймал обе мои руки и посмотрел в глаза.

– Ты даже не представляешь, как я мечтаю назвать тебя своей женой, – сказал, не пытаясь сдерживать эмоции. – Как грежу о том, чтобы засыпать и просыпаться с тобой в одной постели, целовать тебя… прикасаться к тебе. Но я буду ждать столько, сколько нужно. И буду жить надеждой, что когда-нибудь твоё сердечко оттает, и… мои мечты исполнятся.