Я не хочу быть драконом!

После их ухода я всё же отправился в кровать. Но не пытался уснуть… просто лежал и смотрел на Феечку. Она спала на боку, её лицо было расслабленным, дыхание ровным… щёчки – нежно-розовыми. И мне так дико захотелось её обнять, прижать к себе так крепко, насколько хватит сил. А потом целовать… долго-долго. Медленно, нежно. Раз за разом доказывать, как я по ней соскучился. Как сильно она мне нужна.

Но вместо того, чтобы осуществить эти свои желания, я просто лежал рядом и охранял её сон. Максимум, что позволил себе – убрал прядку волос от её лица, чуть погладил щёку и поймал безвольные пальчики моей любимой. Боги, а ведь сегодня я мог её потерять… Не уверен, что вообще сумел бы пережить это.

Не знаю, сколько прошло времени, может, час, а может, сутки… а я всё лежал, держал Фею за руку… и думал. А когда она неожиданно открыла глаза, даже смог сдержаться и не наброситься с объятиями.

– Сейчас ночь? – спросила она чуть хриплым со сна голосом.

– Да, – ответил, мягко улыбнувшись, и добавил: – Кажется.

Она посмотрела на меня с непониманием, но я не стал ничего уточнять. Вместо этого спросил:

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо, – отозвалась она. – И вроде даже выспалась.

– Хочешь пить или есть?

– Я бы не отказалась от чая.

А я тут же встал, поклонился и ответил:

– Будет исполнено, моя леди.

Она тихо рассмеялась, но ничего не ответила. Я вышел, налил Феечке травяного чая из моих запасов, взял несколько конфет и с подносом вернулся в спальню.

Пока Карина пила, я сидел рядом. Всё думал, как лучше начать сложный разговор, какие слова подобрать. И когда уже решил, что лучше отложить его хотя бы на утро, Фея заговорила сама:

– Я снова в твоей комнате, – в её голосе звучал лёгкий укор. – Это неприемлемо. Наши отношения закончились. Слухи только-только начали утихать. Теперь разгорятся с новой силой.

– Ну и пусть, – ответил я. Меня вообще мало волновало, что говорят за спиной. – Главное ведь в другом. В нас.

– Нет «нас», – ответила она. – Есть ты и есть я. Ты сам всё закончил. Хотя, – Карина горько усмехнулась, – думаю, «нас» никогда и не было. Ты ведь просто играл. И, поверь, актёр из тебя получился отменный.

– Играл, – не стал отрицать я. – Точнее, думал, что играл. Убеждал себя в этом. Думал о тебе постоянно, представлял, как целую, обнимаю… раздеваю. Но ты была моей студенткой… и смотрела на меня как на преподавателя. Может, именно поэтому идея использовать эту мою симпатию к тебе для дела показалась мне чуть ли не гениальной. Ведь я смог разрешить себе всё то, о чём мечтал. Да и ты, Кари, не особенно сопротивлялась. А дальше… – Я перевёл взгляд на её губы и едва не сбился с мысли. – Всё сложилось само собой. Я не играл, Карина. А если кого и обманывал, то самого себя. Отрицал свои чувства, был уверен, что вообще не способен полюбить. А когда понял, что игра зашла в тупик, что тебе угрожает реальная опасность, нашёл способ обезопасить тебя. Тогда ты и услышала наш разговор.

Феечка отвела взгляд и чуть нахмурилась.

– Это было больно.

– Знаю, – тихо ответил я. – Но зато ты оказалась в безопасности. «Армаде» ни к чему стала девушка, которая мне не нужна. Конечно, Кари, я бы мог тебя спрятать, но… после предательства Сейта просто не знал, кому можно доверять, а кому – нет. Пожалуйста, прости, что пришлось причинить тебе эту боль. Мне тоже было не легче, но… не думаю, что для тебя это имеет значение. Знаешь… – Я невесело усмехнулся. – Я бы многое отдал, чтобы ты никогда так и не узнала, что наши отношения начались со лжи. Но зато теперь у нас всё честно. И если у тебя остались ко мне хоть какие-то чувства… не отталкивай меня.

Она не стала отвечать. Поставила чашку на стоящий на тумбочке поднос, покрутила в руке конфету, но есть не стала.

– Я хочу тебе верить, – неожиданно призналась она. – Но боюсь снова обмануться.

Я протянул ей открытую ладонь… но Карина только покачала головой.

– Давай не будем спешить с решениями? – предложил я, вспомнив слова Люсильды. – До экзаменов всего три недели. После, когда всё сдашь и принесёшь клятву империи, сможешь покинуть академию официально. А потом…

Я оборвал себя. Мне хватило одного обречённого взгляда Карины, чтобы заставить себя заткнуться. Ей не нравилось, что я снова всё решил за неё. Потому предложение переехать в наш городской особняк пришлось проглотить. А о свадьбе лучше вообще пока даже не заикаться.

– Ты хотела уехать? Купить дом? – выдавил из себя. – Я помогу. Не хочешь отношений? Хорошо. Но, извини, я просто не смогу тебя оставить. Останусь рядом… просто как друг. И буду жить надеждой, что когда-нибудь ты найдёшь в себе силы меня простить.

– Дэл, я хотела перебраться на юг. Это очень далеко отсюда. И портальных станций там нет. Ты не сможешь метаться между мной, столицей и Арганисом.

– Значит, буду только с тобой.

– А работа? Вылеты, патрули, расследования? Кадеты, в конце концов? Бросишь всё это? – Судя по голосу, она ни капли не верила, что я смогу так поступить. Да и её эмоции это только подтверждали.

– Если придётся, брошу.

Вот, кажется, теперь она начала понимать, что я настроен серьёзно.