Я не отдам тебе детей

— На неё надели артефакт, подавляющий волю. Что-то вроде того, что иногда используется для животных, но только более изощрённая версия. Я не знаю, кто изготовил эту мерзость, но готова поклясться, что он не только заставлял её слушаться вас по каким-то причинам, но и был маяком для того, чтобы её найти. К счастью, Блейз справился с этой проблемой, и скорого появления Волков Пустыни нам ожидать не придётся.

Тим старалась говорить ровно, чтобы голос не дрожал, но она понимала, что нагло врёт. Хотя бы в части фактов, но врёт. А вдруг Блейз не сказал ей правды? Вдруг у него не получится уничтожить проклятый предмет? Но это совершенно не повод давать в обиду девушку, даже незнакомую.

— Что ж… — Вертон задумчиво почесал подбородок и накрутил ус на палец. — Тогда мы дождёмся вечера и поедем в сторону города. Если я правильно понимаю, отсюда недалеко, успеем как раз к концу очереди и уже к ночи будем в Тарсе.

— Почему вы решили, что я пойду с вами? — бархатным голосом спросила Тимара.

— Потому что иначе я заберу с собой эту голубоглазку, — самодовольно улыбнулся Вертон.

Тим не ответила, понимая, что это дешёвый шантаж. А ещё она знала, что ни за что не позволит себе оставить в беде незнакомку. Что-то подсказывало ей, что Катрия одна из тех, кому уготована непростая судьба.

— Ну так что, кто составит мне компанию в Тарсе?

— Если она не захочет пойти добровольно, то я, — со скрипом в сердце ответила Тимара, понимая, что загоняет себя в ловушку.

Хвост четырнадцатый. Освобождение и добровольный плен

 Глава 15

В животе недовольно заурчало. Тимара невольно поморщилась, но постаралась не подать вида. Это её ошибка. Стоило подумать раньше о том, что в дорогу нужны припасы. Но жрица ещё никогда не отправлялась в путешествие самостоятельно, всегда был кто-то, кто оберегал её от разных трудностей. И сейчас поспешность может дорого обойтись.

— Сидите здесь, — прищурившись, скомандовал Вертон.

К кому он обращался было не очень понятно. Катрия всё ещё не приходила в себя. Не с шаграми же разговаривал?! Впрочем, пояснять торговец не стал, поднялся и направился в другой конец оазиса.

“А ш-што такого в том, ш-тобы говорить с ш-шаграми? Мы не идиоты, с-свёс-сдная”, — тут же подал голос Блейз.

— Ну началось. Давай тогда вспомним, что ты не совсем обычный, а? — устало спросила Тимара, протирая влажной тканью губы Катрии.

Состояние девушки вызывало у жрицы беспокойство. Тим раньше не приходилось разрушать проклятия, она только читала об этом, и страх, что где-то закралась губительная ошибка, периодически неприятно холодил ступни и ладони.

Оставшись наедине со спящей и ездовым зверем, Тимара позволила себе разглядеть пленницу. Та чем-то напоминала куклу. Восточную куклу-марионетку. Чуть заострённые скулы, маленький вздёрнутый носик, губки вишенкой, тонкие, выщипанные до ниточки брови. Длинные, до  лопаток, прямые чёрные волосы. Они напоминали конскую гриву: такие же блестящие и густые. Тим даже немного позавидовала, ей никогда не обзавестись подобной шевелюрой.

А ещё… у Катрии голубые глаза. И они совершенно точно выбивались из образа. Восточная красавица с северными глазами-льдинками. Что-то было странное в её внешности. Странное и неуловимо притягательное, хотелось смотреть в лицо Катрии ещё и ещё, словно упиваясь необычной красотой.

Неожиданно девушка открыла глаза и посмотрела на небо. Из-за яркого солнца по её щекам тут же покатились слёзы, но она продолжала смотреть, превозмогая видимую боль.

— Всё в порядке, не бойся, — с теплом начала разговор Тимара. — Хочешь пить?

Катрия перевела на неё непонимающий взгляд, потом медленно повернула в сторону жрицы голову и села. Тут же поморщилась и прижала указательные и безымянные пальцы к вискам.

— Тебе плохо? — шёпотом спросила Тим, предполагая, что девушку мучит головная боль.

Коротко кивнув, Катрия прошептала:

— Воды.

Стоило серебряной чаше с цветочным узором оказаться в руках, как Катрия припала к ней, делая жадные крупные глотки. Вода переливалась через край, скатывалась блестящими каплями по шее, создавая странное ощущение ненасытного монстра, сидящего перед Тимарой. Пока девушка пила, жрица прочитала слабенькое восстанавливающее заклинание и коснулась лба Катрии.

— Спасибо, — прошептала та, возвращая чашу. — Где мы? Какой сейчас день?

— Десятый день уртака, — покорно ответила Тимара.

— Проклятье! Сотни алых журавлей им в поля! — прошипела Катрия, пытаясь встать.

Тим взяла её за руку и удержала.

— Стой, куда ты собралась?

— Мне нужно бежать. Если меня найдут… он убьёт меня! — Катрия схватила жрицу за руку двумя ладонями и заглянула в глаза.

Так смотрят дети, когда хотят что-то получить. Искренний, наивный и немного испуганный взгляд, полный ожидания помощи. Тим склонила голову к плечу, с удивлением смотря на девушку.

— Не беспокойся. Волки Пустыни тебя не найдут, мы уничтожили артефакт.

— Ты не понимаешь… Волки спасали меня, давали шанс жить пусть и не своей, несвободной, но более самостоятельной жизнью. Я могла решать так много, — её голос задрожал, а спустя мгновение Катрия расплакалась.