Я не помню, как провел лето

Хм, я, кажется, еще не упоминал, что в Междумирье нет проблем с межнациональным и межрасовым общением, хотя все говорят на своих языках. Вначале, конечно, довольно трудно привыкнуть, ведь ты четко слышишь, что собеседники выдают полную тарабарщину, но ты при этом понимаешь каждое слово. Такое впечатление, будто в воздухе Междумирья, кроме запахов и звуков, витают универсальные наноботы-переводчики. И достаточно сделать пару-тройку вдохов, чтобы они проникли тебе в мозг и подключились к среднему уху или сразу к центру распознавания речи. При этом работают без сбоев и в несколько потоков, синхронно переводя с любого количества любых языков. Правда, качество перевода зависит еще и от твоего словарного запаса и какие-нибудь специальные термины для тебя так и останутся звуковой абракадаброй, не наполненной смыслом, а порой, наоборот, выдают перлы, типа "шарашкиной конторы". Упс, Марс, кажется, что рассказывал…

— …короче, батя меня отговорил.

— Как обычно, ремнем? — выдал я, на мой взгляд, уместную реплику.

— Не, раздобыл где-то учебные планы этой самой академии, а там вместо теории и практики сплошные медитации и упражнения для развития интуиции.

— Медитация — понятно, а интуиция зачем?

— Для интуитивного решения практических задач.

— Эва как! И это работает?

— Как ни странно. Но только в самом низу. Там, если ты помощник оператора малого концентратора, или простой водила-перевозчик в колонне, или… Да вон, те, как ты говорил, шакалы на границе — у них у большинства лицензии выданы на дипломы Академии Веры.

— Понятно. То есть на одной интуиции карьеры не сделаешь.

— Нет. Так и будешь крошки кристаллов подбирать.

— Тогда зачем ты хотел туда поступать?

— Дык, обучение-то у них бесплатное. В кредит.

— Ага, а потом до старости выплачиваешь?

— Ну, — смутился Марс, — Батя мне все разъяснил. А после признался, что на учебу мне давно откладывал.

— Молодец твой батя!

— А то я не знаю. О, пришли! Сейчас мы будем кушать! Сейчас нас тут покормят!

6

Харчевню мы покидали плавно и неспешно, словно грузовые дирижабли. Объелись, конечно, дико, но и оставить хоть кусочек обалденного мяса и не менее обалденного гарнира с огненно-жгучей подливой на громадном блюде, поставленным перед каждым из нас, было просто невозможно. Никакая сила воли не справиться с ТАКИМ искушением.

Что это было за мясо, я Марса не спрашивал. Вдруг ответит? Ведь, пока ехали, я не заметил ни стад пасущихся коров, ни овечьих отар, ни… В общем, не спрашивал. Некогда было. Ел я. Кушал, жрал, хряпал, наворачивал. А еще — вкушал.

И ведь что интересно: съел не мерянное количество яств, а никакой тяжести в желудке не ощущаю. Только легкость и переполняющую тело огненную энергию. Особую энергию. От которой хочется не бегать и орать, а присесть (а лучше — прилечь) куда-нибудь на мягкое и подремать часик-другой, благостно отдуваясь и посапывая.

— Марс… Ма-арс!

— Чего?

— Ты заметил, что официантка тебе глазки строила?

— Кто, Леська?

— Ага, она самая.

— Да ну, брось! Леська! Мы с ней сто циклов знакомы, скажешь тоже!

— Строила, строила. Даже флиртовала и заигрывала.

— Алекс, ты сейчас издеваешься?

— Никаким боком. Между прочем, симпатичная девушка, эта Леська. И к тебе явно…

— Прекращай, а? Чтобы Леська!.. Да мы с ней с детства!.. Не, не выдумывай!

— Чего тогда покраснел, а, Марс?

— Хм, жарко что-то. И это, кончай уже! Давай лучше вот тут, в теньке отдохнем и надо уже к Сфиросу в ломбард идти.

Мы присели на лавочку под полупальмой-полуелкой. Забавное дерево: ствол как у пальмы, а на верхушке пышно торчат в стороны ветки с длинными иголками. Но тень сей мутант создавал приятную. Тень? Откуда тень при такой облачности? О, а у нас здесь и Солнце есть!

Я, прищурившись, посмотрел на яркое размытое пятно почти пробившегося сквозь облака солнца, отчего доселе бестеневый и как-бы ненастоящий город словно обрел глубину, объем и дополнительные краски.

Некоторое время я просто незамысловато кайфовал (или кейфовал — мне без разницы), а потом обратил внимание, что Марс с какой-то непонятной тоской разглядывает огромную магазинную витрину, что оказалась прямо напротив нашей лавочки. Точнее, не витрину, а то, что за ней.

— Ух ты! — восхитился я, — Это все антигравные мобили?

— Ага. Последних моделей.

— Купить хочешь, — подколол я друга, — Они ж чисто для понтов. Если и брать, то что-то вроде пикапа с кузовом. Видел я такой — классная штука…

— Это где ты такой видел? — удивился Марс.

— Э-э, — я, проклиная свой длинный язык, начал судорожно придумывать объяснение, ведь о своей поездке прошлым летом в кузове подобного пикапа (в связанном и приготовленном к ритуальному жертвоприношению виде) я Марсу так и не рассказал. — Да сегодня и видел. Он около дома стоял. Такого… богатого.

— А-а, — Марс кивнул, — Да, такой пикап был бы лучше, но я хочу другую модель…

По описанию я понял, что Марс мечтает о грузовом мотороллере, навроде "Муравья", только модульного, чтобы кузов можно было отцеплять, и с антигравитационным приводом.

— Зачем тебе такой?

— Не мне. Бате. Вместо коляски, — Марс тяжело вздохнул, — Дорого только. Очень.