Я не помню, как провел лето

Для поиска режима нагревателя я оборудовал себе "лабораторию". На самый потрепаный щит-цетратус выдавил капельку мази (мне ведь именно ее нагреть надо будет); пристроил для подсветки "рабочего стола" временно позаимствованный у Марса обычный фонарик. (Ну, как обычный? В нем вместо лампочки или светодиода какая-то жидкость, но светит ярко.); выставил мощность "УниКа" на минимум… В какое положение выкрутить кольцо? Насколько помню, длина волны у инфракрасных нагревателей от двух до десяти микрометров. Это где, примерно, будет? Ладно, применим метод "слепого тыка".

Одной рукой удерживать "боевую" кнопку и включать-выключать фонарик оказалось очень неудобно. Пришлось обе руки задействовать. Не оружейник ни разу товарищ Кройц. Хотя, есть у меня знакомый, который такое решение всецело одобрил. Но его послушать, так для снижения агрессивности человечества все оружие надо делать максимально уродливым и неудобным в применении, чтобы оно одним своим видом вызывало неприятие, доходящее до отвращения. Чтобы никаких там "хищная красота" и "словно продолжение руки" и рядом не стояло. Вот для бытовых устройств — все ровно наоборот… Хм, опять отвлекся!.. И хорошо, что отвлекся…

Так и не включив фонарик, чтобы проверить, чего я там накрутил, отложил его в сторону. Не сейчас. Нагреть мазь можно и термошашкой — не надо усложнять и экспериментировать с непонятным гаджетом. Займусь лучше…

— Алекс, ты чего там делаешь? — раздался хриплый спросонья голос Марса.

— Идея у меня появилась, как нам отсюда выбраться.

— Что за идея?

— Марс, скажи мне, только честно, ты любишь бобслей?

Могучий Марс неожиданно смутился.

— Ну, я эта… как бы…

— Эй, приятель, ты о чем подумал? Бобслей — это катание на спортивных санках. Ты любишь кататься на санках?

— А-а, этот бобслей?! — выдохнул Марс.

— А какой еще бывает? Что я о тебе не знаю?

— Отстань, Алекс! Лучше расскажи, что за идея. Может, лучше попробуем закинуть веревку и залезть на козырек? Если все сделаем быстро…

— Нет, Марс. Один из нас, может быть, успеет, а второй — точно нет.

— Ну, сначала один, потом…

— Да я не уверен, что и один успеет. Сколько мы на пандусе простояли, пока в нас не плюнули? Нет, без вариантов.

Марс, подумав, согласился.

16

Для превращения в бобы (с ударением на "о") я выбрал два цетратуса попроще, то есть без лишних украшений-аппликаций. Длина метра полтора, ширина — сантиметров шестьдесять-семьдесят. В продольной части слегка изогнуты. Вес? Килограмм шесть, наверное. Кожа достаточно гладкая, не ворсится. Сойдет.

— Умбон сможешь убрать? — спросил я Марса.

— Ум… что?

— Вот эту железную блямбу в центре щита, — для доходчивости я еще и пальцем ткнул, — Только аккуратно, чтобы не повредить скользяк.

— Вообще-то, она бронзовая, — педантично поправил Марс, — И где тут… этот твой?

— Скользяк?

— Угу, он самый. Где?

— Везде. Вся поверхность. Она же по снегу скользить будет, потому — скользяк.

— Скользяк! — передразнил Марс, скривившись, — Сам придумал?

— Это официальный жаргон сноубордистов… то есть, профессиональный. Профессиональный жаргон.

— Не могли поприличней слово придумать? Наберут гопоту по объявлению, — бурчал Марс, вертя в руках цетратус, — Окантовку по периметру тоже убирать? Уточню — бронзовую окантовку.

— Нет, не надо пока. Вот державку с внутренней стороны сними.

— Это ты про рукоятку?

— Державка, рукоятка! Какая разница? Марс, давай мы потом друг над другом поприкалываемся.

— Успокойся, Алекс. Расслабься.

Я резко выдохнул и немного постоял с закрытыми глазами.

— Все, я спокоен. Извини.

— Проехали. Говори, что еще делать.

— Еще… Еще надо как-то загнуть носовую часть, а то у нас получатся на санки, а совок. Сразу в снег зароемся и остановимся.

Марс попытался согнуть многослойную, задубевшую на холоде кожу щита. Лицо его покраснело, распираемые бицепсами, затрещали рукава куртки.

— Греть надо. Долго. Вымачивать в кипятке. Как-то так. Иначе — бесполезно.

— Жаль… Тогда… тогда надо пробить пару отверстий в носовой части и сделать что-то типа поводьев. За них можно будет тянуть, чтобы задрать носовую часть… Ага. Нормально получится. Только ехать придется стоя на коленях. Вот так примерно, — я бросил цетратус на пол и показал, оттягивая нос будущих санок руками, — И "поводья" лучше намотать на кисти, чтобы, если навернешься, щит не улетел куда подальше.

— На одну руку намотать. Во вторую можно будет взять меч. Чтобы отбиваться, если что.

— Ты умеешь орудовать мечом?

— Молотом, мечом — какая разница? Ударю — мало не покажется, — уверенно произнес Марс.

— Угу. Санная кавалерия. С одним "с" в слове "кавалерия"… Не надо никаких мечей, Марс. И молотов не надо. Наш козырь — скорость. И только скорость. Я еще дополнительно скользя… щиты парафиновой пастой намажу — фиг на нас змеи успеют среагировать. Кстати, можно будет попробовать их отвлечь на ложные цели.

— Это как?

— Покидать в сторону от нашей трассы разное барахло. Те же мечи. Сам говорил, стоит снег потревожить — змеи атакуют. Вот и пусть ползут проверять, что там нападало.