Я не помню, как провел лето

— Вариант. Только кидать я сам буду… Вот держи, — Марс протянул мне щит, с которого за разговорами успел отцепить умбон и рукоятку. — Стоп. Покажи, где дырки под веревки сделать надо. Сразу и проверчу.

— Ты и дрель с собой прихватил? — удивился я, как чуть ранее удивился тому, что у Марса с собой оказался неплохой набор кузнечно-слесарных инструментов: бокорезы, пассатижи, молоток и прочие отвертки.

— Привычка.

— И не лень было дополнительную тяжесть тащить?

— Так ведь пригодилось.

— И не поспоришь… Вот тут сверли. И тут.

"Надо будет Марсу мультитул притащить в подарок. Хороший. "Здесьмоглабытьвашареклама" какой-нибудь, — подумал я, — Кстати! Вот что я еще дома забыл, когда собирался!"

Наконец, псевдосанки были подготовлены и даже опробованы "на сухую". Для пущей иллюзии безопасности мы с Марсом накинули поверх курток лорики мускулаты, не пренебрегли и наручами с поножами. Марс также потребовал, чтобы мы и шлемы нацепили. С нащечниками и гребнями жесткости. Ладно, хоть меч брать не стал, пусть и косился периодически. С сожалением.

Освобожденные от доспехов мумии неведомых воинов аккуратно уложили в ряд у стенки… Кто-то скажет "мародеры", я скажу "идите лесом"!

Потом я наносил парафиновую смазку на щиты. Если кто этим никогда не занимался, то это все равно, что чистить кремом обувь. Намазал, растер, подождал, чтоб немного растеклось-впиталось, заполировал. И, для надежности, повторил. Обувь, конечно, поменьше размером будет, но технология та же. Между прочим, термошашка отлично сработала на прогреве скользяка и пасты.

— Настала пора нанести серию отвлекающих ударов, — с этими словами я протянул Марсу три кинжала, гнутый меч и мятый шлем, — Мечите, Шура, мечите. Сначала что-то одно — посмотрим на реакцию.

Реакции не было. Почти. Когда мятый шлем, кувыркаясь и блистая на солнце, по высокой дуге улетел в сторону от драконьей скалы, мы еще надеялись. Когда он вонзился в пухляк, красиво взметнув целую волну снега, мы затаили дыхание. Когда поверхность "бассейна" ответно вспухла горбами в десятках мест, мы начали радостно и победно улыбаться. Увы, на этом все закончилось: и перемещение снежных змей к "нарушителю", и наши победные улыбки, и наши надежды. Впрочем, предаваться унынию мы убежали в пещеру, лишней секунды не маяча на пандусе.

— Что делать будем? — спросил Марс, — Пытаться прорваться на скорости?

— Ты видел, сколько бугров возникло на снегу?

— Много, — вздохнул Марс.

— А сколько, если брать прямую от пещеры до края? До поперечной стенки, то есть.

— Меньше, но тоже хватает. Эх, если бы змеи отреагировали так, как надо!

— Они, похоже, как лягушки, только на движение агрятся.

— Попробовать щит им закинуть? — предложил Марс, — Он поедет вниз по склону — вот вам и движение.

— Змей слишком много, а щит не умеет уворачиваться. Моментом остановят. И переключатся на нас. Хочешь рискнуть?

— Ну, шансов всяко больше, чем лезть на козырек.

— Их надо на живца отвлекать, — задумчиво произнес я, — Слушай, Марс, у тебя в инструментальных закромах нет пилы по буйволиной коже или, на худой конец, по металлу?

— Погоди! А если им термошашку зашвырнуть? Выкрутить на максимум и зашвырнуть? Тепло-то они тоже, наверное, не любят.

— Хм, можно попробовать. Сколько у нас термошашек? Десяток будет?

— Три всего… эх! Знал бы!..

— Не. Сомневаюсь. Плюнет змейка на шашку своей криогенной слюной — и все.

— Проверим? — неуверенно предложил Марс, — Одна почти сдохла уже. Вот ее и того…

— Давай, — неохотно согласился я, — Только скажи, у тебя пилка по металлу есть?

— Есть, конечно! Пошли, посмотрим, как этим гадам ползучим наш подарок понравится.

Не понравился. Впрочем, это и так было понятно. Поразило другое. Едва раскаленная чуть не добела термошашка канула в белейший снег, грянул взрыв. Столб снежной пыли метров пяти высотой, какие-то синеватые льдистые ошметки во все стороны.

— Это что было? — не сразу подобрал отвисшую челюсть Марс.

— Я, кажется, понял. Это был взрыв.

— То, что это был взрыв, и я понял. С какого гырха он был? Там же взрываться нечему. В теромошашке.

— Ты о змейках забыл.

— И что?

— Скажи мне, Вакула-кузнец, что случится, если в расплавленный металл засунуть кусок льда?.. Вот и тут то же самое, только наоборот. Наверное, какая-то змея нашу термошашку проглотила сдуру. Ну, и рвануло болезную.

— Твое "наоборот" чисто физически невозможно.

— Это с обычными тварями невозможно, а с магическими — очень даже. Сам видел.

— Видел, — согласился Марс кисло, — Только бесполезно все. Мы так термошашек не напасемся.

— Зато мы теперь знаем способ, как уничтожать снежных змей.

— Дороговат способ-то, — сварливо заметил прижимистый Марс.

— Что ж, план "Д" не сработал, переходим сразу к плану "Я", — подытожил я.

— Это к какому такому плану "Я"?

— К плану "я знаю как надо, выслушайте уже меня"!

— Звучит не очень.

— План не должен звучать, план должен выполняться. Доставай свою пилу, хватит бездельничать!

— Кто бездельничает?! Это я бездельничаю?! — Марс задохнулся от возмущения. Никакой тоски и неуверенности в глазах — сплошной огонь и жажда крови. То, что надо — действуем.

17