Я не сдамся!

Она не сомневалась, что Игорь действительно является градостроителем, но «простой» и «скромный» — явно не те эпитеты, с помощью которых его можно было описать.

Они приехали в тот же поселок, где были в прошлый раз, и вновь позавтракали в ресторане на берегу реки. Завтрак был все таким же божественным, а разговор с Игорем лился как бурный ручей — легко и при этом непредсказуемо. Машу восхищали ход его мыслей, необычное чувство юмора и готовность выразить свое мнение по любому вопросу. Часто это мнение было радикальным, но при этом он был честен и открыт, а это очень подкупало. Да и взгляды у них часто совпадали и сливались в идеальный дуэт, где каждый элемент лишь дополнял друг друга, а не портил общую картину. Игорь видел вещи такими, какие они есть, без розовых очков, но при этом умел во всем находить что-то прекрасное. Маша привыкла делать так же, поэтому вместе им было легко и комфортно.

Конный клуб находился в пятнадцати минутах езды от ресторана и занимал собой два огромных поля, по периметру которых располагались разные хозяйственные помещения. Также при конюшне имелся крытый манеж, где проводились уроки для юных наездников, а если проехать еще немного, то можно было увидеть настоящий современный ипподром. Игорь знал, где что находится, прекрасно ориентировался в многоуровневых лабиринтах конного клуба и постоянно с кем-то здоровался. Казалось, даже лошади знают его в лицо и потому приветствуют зычным ржанием, стоит ему лишь показаться из-за поворота.

— Ты что, здесь самый главный? — удивилась Маша.

— Нет, конечно, просто часто здесь бываю. Арендую место для своего коня. Здесь он живет и наслаждается жизнью, за ним тут ухаживают, кормят, чистят, расчесывают, тренируют. А я приезжаю по мере возможности.

— Ого. Своя собственная лошадь! Ты как самый настоящий принц.

— Все не так. Я просто выкупил этого коня из цирка. Его хотели отправить в место, где собирают всех старых и искалеченных цирковых животных. Он не мог больше выступать, у него был поврежден сустав, поэтому путь ему был уготовлен далеко не самый приятный. Без понятия, что они с ним сделали, и как именно он получил травму, но теперь все хорошо. Он оказался здесь, окреп, возмужал, его тут хорошо выходили. Я не особо хорошо разбираюсь в лошадях, но стараюсь помогать по мере сил и спонсировать такие места, чтобы пожилых животных не списывали в утиль.

— Ненавижу цирки с животными! — чуть громче обычного воскликнула Маша. Она слишком сильно любила братьев меньших и потому всегда остро реагировала на цирки и прочие заведения, где люди зарабатывали на труде животных. — Будь моя воля, я бы их все запретила, а владельцев отправила в тюрьму. В современном мире могут существовать только цирки с людьми и точка.

— Ни убавить ни прибавить, — улыбнулся Игорь.

Они подошли к одному из загонов. Из ограждения третьего денника выглядывал высоченный, полностью белый скакун, с огромными ресницами и коротко стриженной гривой. По коню было невозможно определить, что он уже стар. Выглядел он бодро и свежо.

— Привет, Буран. Знакомься, это Маша. Маша, знакомься, это Буран. — Игорь открыл дверцу и вошел внутрь. — Ну как ты тут?

Животное шумно задышало и мотнуло головой. Игорь приобнял коня за шею, а тот положил свою огромную морду ему на плечо. Они простояли так с минуту. Маша слышала, как Игорь что-то тихо шепчет Бурану, видела, с каким трепетом гладит его по шее. Потом в его ладони появились кубики сахара, которые тут же исчезли, стоило коню их заприметить.

— Хочешь его погладить? — спросил Игорь, оборачиваясь.

В тот момент его взгляд был мягче, чем обычно. Он очень сильно любил этого коня, так же, как Маша любила Маркиза. Любовь к животным было очередным звеном, которое их объединяло.

Девушка сделала несколько шажков вперед и протянула руку. Буран поднял голову и закачал ей. Он явно опасался чужачки.

— Не бойся, Буран, она боится тебя не меньше.

Игорь обошел Машу со спины и, взяв ее руку в свою, вновь протянул к шее коня. Второй рукой он придерживал девушку за плечо, а затем подошел к ее спине вплотную, словно закрыв собой от всех невзгод и печалей. Маше захотелось откинуть голову Игорю на грудь и стоять так бесконечно. Ее пальцы ощутили теплую и мягкую шею коня, с тыльной стороны ее ладонь была в руке Игоря. Конь приподнял морду и шумно выдохнул. От испуга Маша взвизгнула и повернулась к Игорю лицом. До этого момента она никогда не имела дела с лошадьми, ничего не знала об их повадках и немного опасалась с ними не сладить.

Игорь обнял ее за плечи и притянул к себе:

— Не бойся его. Он не обидит. Просто его самого много раз обижали, поэтому он будет постепенно к тебе привыкать. Как и ты к нему.

Потом Игорь замолчал, а его глаза заблестели. В кино в такие моменты всегда случался поцелуй, и Маша уже даже начала вставать на цыпочки, как мужчина внезапно сделал шаг назад.

— Пойдем, покажу тебе еще одну лошадку. Она не моя, но мы с ней неплохо общаемся.