Я не такая

– Обещаю, – подтвердила Аня. Она не могла обидеться на Иру, потому что тогда ей пришлось бы остаться наедине со своими переживаниями. – Говори.

И Ира рассказала о том, как Света пыталась присвоить себе Анины заслуги, а Ира открыла Ване глаза на эту ложь.

– Но я же тебя просила, – с упреком в голосе проговорила Аня. – Не надо было этого делать.

– Да знаю, что не надо, – согласилась Ира. – Я и не собиралась. Но когда услышала, как Волков ее нахваливает, а она его слушает и млеет от удовольствия… Сама не заметила, как все рассказала.

– Ой, наверное, Красовская была в ярости, предположила Аня.

– Не то слово, – улыбнулась Ира. – Просто рвала и метала. Грозилась, что я ее еще попомню…

Подруги переглянулись. Одновременно их посетила одна и та же догадка.

– И ты еще раздумываешь над тем, кто развесил твои рисунки? – спросила Аня. – Думаю, такие, как. Света, используют именно такие приемы.

– Неужели это она? – все еще сомневалась Ира. – Ведь мы же были подругами, она знала, что Кахобер для меня значит…

– Именно потому, что знала, так и поступила. Ужалила в самое больное место…

Они посмотрели на Свету, которая в этот момент делала вид, что ее очень забавляет то, что ей шепчет Боря. При этом она время от времени украдкой поглядывала на Ваню.

– Вот змеюка, – несколько удивленно проговорила Ира. – Хорошо, что Ваня ее бросил. По-моему, он действительно хороший парень.

– Да уж, – вздохнула Аня, – никак не могу с тобой поспорить…

– Слушай, а может быть, сейчас настало время взять реванш? – оживилась Ира.

– Как это? – Аня прекрасно поняла подругу, но ей было неловко в этом признаться.

– Да так. Пригласи его куда-нибудь, а там видно будет. Ведь Красовской больше нет на твоем пути зеленый свет.

– Ага, как же. – Аня пригладила указательными пальцами широкие брови. – И он из благодарности согласится.

– Ну, во-первых, благодарность – не самое плохое чувство, а во-вторых, это будет справедливо, ведь в чайную с ним должна была пойти ты.

Аня с удивлением посмотрела на подругу. Ира говорила уверенно и четко, как никогда. Как будто то, что Кахобер признал ее художественное дарование, изменило все: ее взгляд, жесты, голос. В ней не чувствовалось прежней забитости и покорности судьбе, это был другой – непохожий на других, цельный человек.

– А может, ты и права, – задумчиво проговорила Аня. – В конце концов, чем я рискую? Даже если он• никогда меня не полюбит, может, будем друзьями? Иногда мне кажется, что этого достаточно.

Аня лукавила. Потому что когда любишь, дружба с любимым кажется жестокой насмешкой.

Ваня сам подошел к ним после урока.

– Ира, а может, ты и меня смогла бы нарисовать? – улыбаясь так, что были заметны ямочки на щеках, спросил он. – Тебе не сложно?

– Да нет, что ты, – обрадовалась и смутилась Ира. – Конечно, я нарисую. Если в карандаше, то хоть сейчас…

– И нас нарисуй, – сказали, подходя, Юля и Марина. – Мы родителям подарим. На Новый год. – Хорошо. – Ира оторопела от внезапно пришедшей к ней славы. – Обязательно…

– И меня, – сказала Туся, поправляя челку, меня тоже. Как будто я стою на балконе в Вероне, как Джульетта.

Ира улыбалась всем и обещала нарисовать, а Света смотрела издалека, и у нее не укладывалось в голове, как могло получиться так, что она своими руками организовала Дмитриевой эту бешеную популярность.

14

– Можно тебя на минуту? – обратился Волков к Ане.

Она вздрогнула, как будто не ожидала, что он с ней заговорит, и кивнула. «Только на минуту? думала она. – А я бы хотела провести с тобой хоть тысячу лет, и мне бы никогда не стало скучно…»

Они отошли в сторону от всех и стояли напротив друг друга. Аня ждала, что он скажет, а Ваня почему-то молчал.

– Смешно все это получилось, – вдруг сказал он. – Как в сказке про Русалочку.

Аня улыбнулась, ведь он был прав. Она, как бедная Русалочка, спасла его, а Света; как злая принцесса, приписала ее заслуги себе.

– Кажется, там все очень плохо закончилось. По крайней мере, для Русалочки, – сказала Аня. – Если я не ошибаюсь, она превратилась в морскую пену… – Но ведь в жизни все может быть совсем по-другому. – Ваня взял ее за руку. – Спасибо тебе. Спасибо за все.

Аня чуть было не заплакала от своей любви, и от того, как ей хорошо в этот миг, но сдержалась.

– Почему ты мне не сказала, что это ты вынула коробок? – спросил Ваня, по-прежнему держа ее за руку. Он как будто забыл ее отпустить, и Ане хотелось, чтобы так было всегда..

– А зачем? Афера Шустова не удалась, и мне этого было достаточно.

Ваня смотрел на нее с искренним восхищением, так, как будто она спасла ребенка из огня или захватила десяток вражеских шпионов.

– Могу я в знак благодарности куда-нибудь тебя пригласить? – спросил Ваня. – Хочешь, пойдем после школы в кино или в кафе?

«Неужели он говорит эти слова только из благодарности? – с горечью подумала Аня. До нее начал доходить оскорбительный смысл происходящего. – Значит, он хочет отблагодарить меня за то, что его не выгнали из школы, поэтому и приглашает? А я чуть было не поверила, что все можно изменить! Какая же я идиотка!»