Я не твоя волчица

Сигнальные огни разноцветными огненными шарами взмыли в воздух, оповещая всех собравшихся о начале второго этапа турнира. Нас ждал лабиринт. Я, как и остальные несколько десятков участников стояла на небольшой платформе, которая парила над зелеными катакомбами. Над нами множеством параллельных лент зависли подвесные мосты, на которых уже собралась вся академия. Стоит нам оказаться в пределах соревновательной локации, как зрители скроются из нашего вида за магическим куполом.

Ректор говорил о важности сохранять человеческие качества в любой ситуации, об опыте и правилах второго этапа. Я же вертела головой в попытке увидеть среди участников Аниту. Лесса вот увидела, Вилла, к сожалению, тоже, но тут же отвела взгляд, а вот Анита затерялась где-то среди толпы. Или же вообще отказалась от дальнейшего участия.

— Желаем всем участникам удачи, — провозгласил ректор.

И тут же платформа, которая все это время слегка вибрировала под ногами, будто затихла. Или это сердце на секунду замерло? Обожала этот момент. Только ради него стоило принять участие в турнире.

Миг, и поток воздуха подбрасывает меня в воздух, словно я стрела, спущенная с тетевы. Подхватывает вихрь, который раскручивает участников над лабиринтом. Ощущение, что ты вот-вот разобьешься, что сердце от страха и адреналина взорвется прямо в груди. От переполняющих эмоций невозможно вдохнуть. И когда весь мир смазывается перед глазами, тебя бросает вниз с огромной скоростью. Так, будто ты превратишься в лепешку, когда встретишься с землей. Но перед ней внезапно встряхивают, приводя в чувства, и аккуратно опускают. Главное, в этот момент сдержать трусливый визг. Вот как те самые, которые раздались с одной стороны от меня. Совсем рядом. Теперь я знаю, где искать первую жертву. Ведь игра началась. Впереди полтора часа беготни по лабиринту. И в следующий этап пройдут лишь те, кто останется на ногах в этом.

Только что макушку припекало яркое солнышко, а через секунду над головой сомкнулись густые облака, сквозь которые невозможно было ни разглядеть зрителей, ни услышать. Теперь вокруг были только зеленые стены, лица иногда касался ветерок, который приносил не только запахи, но и звуки. Его направление могло измениться в любую секунду, поэтому необходимо быть осторожной.

Сейчас, в первые 10–20 минут соревнования четверть участников окажутся в числе выбывших, а потом начнется самое интересное — выслеживание, схватки более опытных и сильных.

Девушка, которая оказалась столь неосторожной при приземлении и вскрикнула, нашлась быстро. Она вздрогнула, когда я вывернула из-за угла и даже вскинула руку, чтобы ударить, но не успела. Парализатор — с виду стеклянный шар со светящимися синими прожилками — уже летел ей прямо в грудь. Слабенький заряд магии, который я в него вкачала не принесет девушке вреда. Как и водяные нити, которыми она оказалась опутана, стоило мне взмахнуть рукой. Над ней тут же появилась воронка света. Я лишь пожала плечами и развела руками в ответ на ее ошалевший взгляд. Обидно, да. Вот так вылететь даже не покинув закутка, в который закинули организаторы. Но что делать?

Свет вспыхивал над лабиринтом все реже. Те, кто оказывался сильнее в схватке торопились покинуть место событий, ведь сигнальные воронки для организоторов — это еще и приманка для участника. Значит, где-то рядом соперник. Отсидеться в стороне не удастся никому. Ведь от количества выбитых тобой в этом этапе будут зависеть и некоторые привелегии в следующем. Например, те, кто окажется в первой пятерке по количеству схваток, в которых выстояли, сможет выбрать себе соперника из оставшихся на магический бой. Или получить какой-нибудь артефакт, или нечто особенное, что может пригодиться в следующем этапе. В общем, те, кто послабее старались обходить стороной сильных соперников, чтобы выстоять, а те, кто посильнее — заботились о количестве.

Время незаметно бежало вперед. А я медленно двигалась по закоулкам, выстроенным преподавателями. Однажды, сделав шаг, услышала едва различимый щелчок слева. Прыжок, кувырок, все волосы в пыли, а я наблюдаю за тем, как в том месте, где секунду назад была я, появляется ожившая лиана. Она мгновенно скручивается, резко возвращается на место, а из-под земли появляется парализатор. Неприятно. Если бы я не успела среагировать, то лежала бы уже на земле с зафиксированными лианой ногами и глядела бы в небо.

С каждой минутой конец второго этапа становился ближе, а азарт все сильнее.

Сердце колотится где-то в горле. От адреналина, который бурлит в крови, дрожат руки.