Я (не) ведьма

— Отчего же, прекрасно понимаю! — я вспылила и дала волю гневу. — Вы притащили меня сюда в надежде, что я одним взглядом спасу вас, и вашего короля, и вашу страну! А не получилось — были готовы принести меня в жертву! И вы тоже были готовы, сэр Годвинсон! Что-то я не видела, как вы защищали меня от вашего отца! И когда я собралась бежать, что — то вы не появились рядом, предлагая услуги проводника! А теперь вдруг решили проявить благородство! Сразу стали смелым! Направили бы свою смелость на то, чтобы найти предателя в этом замке! И чтобы найти сэра Рэндела! — я почти перешла на крик, наступая на Эрика, и он, растерянно моргая, пятился, пока не оказался возле двери.

Я была так зла, что отодвигая засов, прищемила палец. Это не добавило мне доброго расположения к сэру Годвинсону, и я попросту вытолкала юношу вон из спальни, сказав ему на прощанье, прежде чем захлопнула дверь:

— Не приходите ко мне, если вам нечего сказать, кроме глупостей!

Эрик топтался под дверью довольно долго — стучал, что-то говорил, но я вернулась в кровать и заткнула уши, чтобы не слышать его.

Манила не появилась этой ночью, а утром пришел сэр Бриенн и сообщил, что сэр Раскел и люди его поискового отряда были найдены мертвыми.

— Заблудились, а тут метель… — рассказывал рыцарь, и даже усы у него горестно повисли. — Наверное, не смогли развести огонь из-за ветра.

— Мне жаль, — ответила я коротко. — А сэр Эдейл?

— Его нигде нет, — развел руками сэр Бриенн.

— Значит, продолжайте искать, — отрезала я. — Мертвым уже не помочь, а он, может быть, еще жив.

Выглянуло солнце, и я позволила себе прогуляться. Волк тоже был рад прогулке и тут же завернул за угол. Я встревожилась, что он убежит, но обнаружила зверя с задранной ногой. Он посмотрел на меня так укоризненно, что я отвернулась и засмеялась, хотя для смеха не было никаких причин.

Проходившие через двор прачки покосились на меня и зашептались.

Наверное, их возмутил и обидел мой смех, когда в церкви стояли три гроба, а Рэндел пропал без следа.

На отпевание я пришла вместе со всеми, но обитатели замка старались отойти от меня подальше, сгрудившись, как стадо овец. И вовсе не потому, что рядом со мной сидел волк.

Я слышала, как слуги шептались, что рыцари погибли из-за меня — если бы я не сбежала, ничего бы не случилось. Про то, что я погубила их колдовскими чарами, не говорили, но можно было не сомневаться, что вскоре додумаются и до этого.

Пока священник читал поминальную молитву, я не плакала, но расплакалась, вернувшись в свою комнату в компании волка. О Рэнделе не было известно уже несколько дней. Кто знает, где он? Замерз в лесу, убит колдунами, спрятан в темнице замка?

Волк будто понял мою печаль и подошел к постели, ткнувшись мокрым носом мне в руку. Я погладила зверя, и он улегся на прикроватном коврике, положив морду на передние лапы.

Так мы встретили очередную ночь. Я не могла уснуть, пытаясь придумать хоть что-то, пытаясь найти какой-то выход. Но получалось, что от меня ничего не зависело. Совершенно ничего. Мы с Рэнделом смогли избавиться от колдуна Нобара, но если верить Варле, Манила была куда опаснее и сильнее своего брата. Она обещала вернуться за мной, но, может, гибель брата ее приструнит?..

Было за полночь, когда в дверь постучали — громко, требовательно.

Волк встрепенулся, и я похлопала его по загривку, успокаивая, но и у меня самой ёкнуло сердце, потому что ночные визиты в замке Флёр ничем хорошим не заканчивались.

— Кто здесь? — спросила я через дверь.

— Миледи, это Эрик, — услышала я голос юноши. — Откройте, у меня новости о сэре Рэнделе.

— Новости?! — я опять прищемила палец, отодвигая задвижку, но на этот раз руки у меня тряслись не от злости, а от волнения. — Что с ним? — я распахнула двери. — Он жив?..

Я замолчала, как будто снова получила кляп в рот. Потому что в коридоре, у самого порога стоял Эрик. Но не один. Вместе с ним была Манила. Она лучезарно улыбалась и обнимала юношу за шею, а он стоял потупившись, и, по виду, совершенно не собирался избавляться от объятий ведьмы.

— Доброй ночи, миледи Кирия! — пропела Манила. — Как вы любезны, что открыли мне двери. Ах, не мне… Вы открыли ее нашему дорогому Эрику, — она захихикала и погладила юношу по щеке.

За моей спиной раздалось рычание, и я едва успела схватить за шкирку волка, готового броситься на ведьму.

— Спокойно, — сказала я, обнимая зверя за шею. — Здесь она нам не страшна. Ее братец сунулся сюда — и от него осталась горстка пыли.

Я чувствовала, как играют под волчьей шкурой мускулы, но зверь смирился и остался возле меня, беззвучно скаля зубы.

— О, какой милый песик, — произнесла Манила со смехом. — И как вам послушен! Как вы это сделали, позвольте спросить? Какое-то заклинание прабабушки дель Стрига? Или это ваша тайная сила, дорогая Кирия? Я сгораю от любопытства! Да откройте же тайну?

— Зачем? — усмехнулась я. — Судя по всему, вы обладаете не менее впечатляющими способностями, дорогая Манила. Вы ведь приручили куда более страшного зверя, — я указала на Эрика и с удовольствием закончила: — предателя и вора. Еще и труса, притом.