Я (не) ведьма

— Замолчи, — осадила она меня. — И посмотри на себя! Посмотри внимательно! Я, не понимая, погляделась в зеркало, и это окончательно рассердило Варлу.

— Да нечего таращиться в зеркало! — она вскочила. — Посмотри на себя со стороны. Неужели ты не осознаешь своей силы, дурочка?

Я тоже вскочила, уже готовая высказать старухе все, что о ней думала, но Варла не дала мне и слова сказать.

— Ты хоть раз задумывалась, — заговорила она веско, — почему даже малознакомые люди готовы тебе услужить? Ты думала, что мяукаешь им своим сладким голосочком? и они тают, как апрельский лед? Твой голос, твой взгляд подавляют, сковывает волю. Я сама ощутила это. Тогда, в нашу первую встречу, я не хотела, чтобы ты уходила. Я хотела заставить тебя сразу взять рубиновое ожерелье. Я хотела подчинить тебя, поработить. Но ты делала совсем не то. Ты не слушала меня, ты сказала: «Я ухожу», — и я не смогла тебя удержать. Ты смотришь на моего сына, говоришь с ним, заглядывая в глаза, и он виляет хвостом, как щенок. Ты очаровала короля Альфреда, ты не поддалась чарам Нобара и его сестры. Ты когда-нибудь задумывалась, почему это происходит?..

— Потому что я — единственный нормальный человек в ста милях к северу и к югу отсюда, — презрительно ответила я. — Не свихнувшийся на суевериях и колдовстве.

— Нет, не поэтому! — Варла стукнула ладонью по столу — да так, что зеркало задрожало. — Ты снова не слушаешь. Я не знаю никого, кто прикончил бы колдуна коклюшкой. И никого, кто измолотил бы ведьму подсвечником до кровавых соплей. В тебе есть сила, но ты как будто стараешься не замечать ее.

— Да нет во мне никакой силы! — закричала я. — Все твои глупые выдумки!

— Ты слепа, — сказала Варла с отчаяньем. — Глупа и слепа.

— Оставь меня, — сказала я ей сквозь зубы. — И только попробуй провернуть со мной еще какой-нибудь свой фокус. Я тебя прикончу — клянусь.

Когда она ушла, я рухнула в кресло, подперев голову. Я так надеялась, что теперь-то от меня не будут ждать колдовских подвигов, но всё опять складывалось не так, как ожидалось.

На обед Эдит принесла чечевичную похлебку, крупно нарезанную зелень со сметаной и пару вареных всмятку яиц.

Я вяло ковыряла ложкой кушанья, а горничная рассказывала, что Варла расстроена и заперлась у себя в комнате, затребовав графин с грушевой наливкой.

— Почему вы отказываетесь расколдовать милорда, миледи? — спросила Эдит, словно невзначай. Я подняла голову, и служанка захлопала глазами с самым невинным видом.

— Я не ведьма, — повторила я в очередной раз. — Поэтому ничего не знаю о колдовстве.

— Но когда вы уходили, то сказали, что на следующее утро милорд вернется, — объявила Эдит с торжеством. — И он вернулся! Что вам стоит опять посадить его в его человеческое тело?..

Несколько секунд я сжимала в кулаке ложку, а потом швырнула ее на стол.

— Убери это всё, — приказала я Эдит. — Приготовлено невкусно, и я не хочу этой травы.

— Чего же вы хотите, госпожа? — она с готовностью хлопнула в ладоши, и появились три служанки, которые быстро убрали чашки и тарелки. — Хотите репы или яблок, или меда и сметаны?

— Не надо репы, — я почувствовала, что ужасно голодна, и одна мысль о репе и яблоках вызывала омерзенье. — Я хочу жареной колбасы с горчицей. И подайте вина. Старого, красного.

Когда принесли мясо, я с аппетитом поела и почувствовала себя почти хорошо. Сил прибавилось, и я даже отважилась на прогулку по замковой стене и столкнулась с Рэнделом и Чедом. Братья шли рядом, но друг на друга не смотрели, и дружно остановились, едва увидели меня.

— Как вы, миледи? — спросил Рэндел.

— Уже лучше, — ответила я, облокотившись о стену. — Видимо, замок Теней не прошел для меня даром. Я жутко голодна, будто не ела неделю. И выпила пинту вина. Теперь готова плясать яичный танец, если потребуется.

Рэндел отвел глаза, а волк, наоборот, посмотрел на меня.

— Что? — спросила я, вскинув брови. — Королеве нельзя и сплясать? Ладно, ладно. Согласна сидеть у камина, как столетняя бабка. Прикажите растопить камин, чтобы пожарче, — велела я Рэнделу. — Такой холод, а вы будто дров жалеете для кролевы.

Прошло еще несколько дней, и я только и делала, что ела, спала и гуляла, приходя в себя после посещения замка Манилы. Однажды утром солнце разогнало тучи и весело сияло с синего-синего неба. Я вышла прогуляться, подставляя лицо солнечным лучам, но вскоре вынуждена была вернуться под своды замка. Солнце немилосердно резало глаза, а кожа почти сразу же покраснела, как от сильного ожога. Я села в кресло, закутавшись меховой плащ, потому что продрогла после прогулки, и привычно потянулась бокалу с красным вином, которое приносила Эдит по моей просьбе.

Бокал перехватила Варла, появившаяся невесть откуда.

— Не слишком ли ты много пьешь вина, невестка? — спросила она. — Сеодня это уже третья бутылка.

— Никак не могу согреться, — пожаловалась я. — Только вино согревает. Говорят, что ко всему можно привыкнуть, но только не к холоду. И как же это верно! Сто раз верно!