Я ненавижу магические академии

Он оценивающе на меня посмотрел, даже глаза прищурил, но с ответом не торопился.

— Фаб, тебе же это совсем не трудно, — вмешалась Элена.

— Не трудно, — согласился он. — Узнаю. За поцелуй прекрасной фьорды.

— Фьорд Чиллаг, вы забываетесь! — возмутилась я.

— Фаб! — не менее возмущенно сказала Элена. — Ты же обещал!

— Нет, ну а что? — невозмутимо сказал он. — От меня требуют услугу, а сами? Ни попрыгать в поддержке нашей команды, ни поцеловать за помощь.

— Я собой не расплачиваюсь, — прошипела я.

Вежливость по отношению к этому типу — вещь не просто бесполезная, а вредная. Его улыбкой не пробьешь. Здесь что-то посерьезнее нужно.

— Даже так? — он смотрел на меня с такой явной насмешкой, что я растерялась. — Недостойно фьорды из такого высокопоставленного семейства платить за помощь? А как фьорда относится к оплате карточных долгов? Или тоже недостойно о таком помнить?

— При чем тут карточные долги? — удивилась я. — Их как раз отдавать обязательно. Недостойно — забывать.

Фабиан достал из заднего кармана брюк колоду и подбросил на руке.

— Сыграем? — предложил он. — Выигрываешь — узнаю для тебя все про твоего Нильте, проигрываешь — с тебя поцелуй.

Я изобразила лицом огромное сомнение, хотя в груди все пело от восторга. Умела я играть только в бонт, но учил меня отец Антера, у которого побед в нем было несчитано и который утверждал, что у меня явный талант. Даже хотел со мной поучаствовать в одном из соревнований для смешанных пар. Мои родители согласились, но случилось то, что случилось, и все прежние договоренности оказались нарушены.

— Я умею играть только в бонт, — наконец нерешительно сказала я. — Но ты прав, урона моей чести не будет.

— В бонт? — недовольно сказал он. — Ну что же, в бонт так в бонт. Мы с Алонсо против вас с Эленой?

— Вы не оставляете нам шансов, — запротестовала я. — Против двоих таких опытных игроков две бедные несчастные девушки никак не выстоят. Лучше вы с сестрой в паре против меня и фьорда Кихано.

С Алонсо нам как-то довелось даже поиграть, так что относительно него я была уверена, что хотя бы будет класть карты в масть, а вот Элена вызывала у меня определенные сомнения.

— Тогда и с нашей стороны должен быть какой-то интерес, — оживилась она, полностью уверенная в своем брате.

А вот Алонсо, кажется, догадался, что у меня на уме, и решил поиграть в свою игру:

— Если мы выигрываем, фьорда Чиллаг будет должна мне двухчасовую прогулку по городу.

Элена кивнула, убежденная, что гулять не придется. Относилась она к другу брата даже с некоторым пренебрежением, видно, он тоже проходил у нее в списке «На самый крайний случай», второй с конца. Или третий.

— А я даже не знаю, что придумать, — наконец недовольно сказала она. — Пусть в случае нашего выигрыша Алонсо выполнит одно мое желание, какое — я придумаю потом.

— Только не загадывай покататься на его Росинанте, — хохотнул ее брат. — Росинант двоих не выдержит.

Алонсо едва заметно покраснел. Что ж, у него хотя бы есть грифон, пусть и старый, да и финансовое положение несравнимо с моим. Деньги у их семьи были, хоть и небольшие, но с голоду они не умирали. Конечно, Элена ему нравилась сама по себе, но приданое ее было совсем не лишним — ему предстояло выдавать замуж еще двух сестер, да и поместье содержать нужно. Поэтому он стремился производить наиболее выгодное впечатление, и такое унижение при девушке воспринялось им очень тяжело. Я ему даже немного посочувствовала — продавать себя всегда нелегко, как я недавно поняла. И ведь семья у него довольно знатная, но поди ж ты — к титулу Чиллаги хотят еще и деньги. Но проблемы Кихано — это его проблемы, мне своих хватает.

Игра пошла вполне предсказуемо. Как я и подозревала, Элена с правилами была знакома весьма поверхностно, а брат ее как игрок был довольно посредственный. Так что почти вся моя роль сводилась к тому, чтобы восхищаться талантом Кихано, глупо хлопать глазами и твердить, как же нам с партнером сегодня везет. Элена соглашалась, брат ее явно злился — проигрывать он не любил.

— Это потому, что мы не на деньги играли, — наконец раздраженно сказал он, бросив карты на стол и признавая тем самым свой проигрыш.

— Нам просто везет сегодня, — примирительно сказал Алонсо.

— Играем на деньги, — решительно бросил Фабиан. — Мне реванш нужен.

— Я не могу, — начала я отказываться. — У меня денег нет и не предвидится. А быть должной я не люблю.

— С тебя тот же заклад, с остальных деньги, — предложил Фабиан.

— Тогда и с фьорда Кихано тоже желание, а не деньги, — предложила я, заметив, что парень собирается отказаться. — А то нечестно будет.

— Пойдет, — бросил Фабиан и начал раздавать колоду.