Я ненавижу магические академии

— Не бывает, — усмехнулся он. — Да и во всяком правиле есть исключения. Для ректора, к примеру.

Бедный ректор, он еще не знает, что скоро лично его ждет еще одно исключение — Элена была твердо намерена заполучить себе именно его.

За его спиной неожиданно появился Кихано, выглядевший несколько смущенным. Не знаю, что он от меня хотел, но мне было что ему сказать.

— Доброе утро, фьорд Кихано, вы что-то хотели?

— Да уж, фьорда Берлисенсис, — заметил Кудзимоси, — вам скоро на дверь табличку вешать надо будет с указанием приемных часов. Надеюсь, этот здесь на законных основаниях?

— Я отметился внизу у дежурной, — ответил парень. — И я совсем ненадолго.

— Надеюсь, фьорда Берлисенсис, что наше общежитие не постигнет судьба оранжереи, — сказал Кудзимоси перед уходом, внимательно посмотрев на Кихано. — Мне хотелось бы надеяться, что сегодняшнее мое дежурство пройдет без эксцессов и мне дадут спокойно попить чай.

— Это он о чем? — вполголоса поинтересовался мой новый визитер. — Что там в оранжерее случилось?

О том гадком происшествии не хотели вспоминать ни я, ни Фиффи, поэтому я сразу перешла в наступление:

— Вы мне лучше скажите, фьорд Кихано, что вчера случилось в комнате Элены?

— А что такого случилось? — он сделал вид, что очень удивлен. — Мы выиграли, и что?

— Вы прекрасно поняли мой вопрос, фьорд Кихано, — холодно сказала я. — Чего это вам в голову пришло заказывать шлем при таком раскладе?

— Так замечательный же расклад, — с деланным изумлением сказал парень. — Почти все козыри на двоих. Две длинные масти у меня.

— И зеркало у нас в третьей, — любезно подсказала я. — Торговля не давала никаких оснований для подобной заявки. Так все же что случилось, фьорд Кихано?

Я была уверена, что с этой его заявкой что-то нечисто. Нет, если бы он играл как Элена, то странного ничего бы не было. Но он всю игру показывал себя как очень осторожный партнер, совершенно не склонный к риску. Напротив, несколько раз он останавливался задолго до того, как мы могли выйти на более приличный заказ. Так что поверить в то, что он внезапно сошел с ума, я никак не могла. На лице парня отразились весьма заметные сомнения.

— Фьорд Кихано, обещаю, я никому не расскажу, — пообещала я ему и улыбнулась как можно более одобряюще.

В силу своей улыбки я всегда верила, вот и сейчас Алонсо улыбнулся мне в ответ и признался:

— Меня Фаб попросил.

— Попросил? — удивилась я. — Но я ничего такого не слышала, что было бы похоже на просьбу.

— Мы же с ним давно дружим, — пояснил Алонсо. — Вот у нас и выработалась система сигналов на такой случай.

— Как жульничанье в картах? — едко сказала я. — Не ожидала от вас такого, фьорд Кихано. А уж про фьорда Чиллага никогда бы не подумала, что он так свое состояние зарабатывает.

— Да для него это мелочь, не стоящая внимания, — запротестовал парень. — Просто вчера он выиграть хотел в надежде получить оговоренный приз.

А надежды его не оправдались, как обидно. Вот ведь, теперь не отступится, пока не добьется. Я таких знаю — если на чем заклинит, пиши пропало. Я даже задумалась, не лучше ли было вчера проиграть? Чиллаг бы успокоился, да и самолюбие его не было бы задето. Но изменить прошлое было не в моих силах, да и не было никакой уверенности, что его желания ограничились бы одним поцелуем. В лавке он на это недвусмысленно намекал. В той самой, в которой я уже потратила вчерашний выигрыш. Нет, никаких поцелуев с наглым Чиллагом. Это бы его только больше раззадорило. Уж не мне ли знать, как действуют мои поцелуи на мужчин, если судить по Антеру, конечно. Да и где бы я взяла деньги на самые неотложные нужды? Бантики-то я пришивать не умею. Так что выигрыш оказался очень кстати, нужно просто при встрече сделать вид, что я уверена, что он специально поддался, зная мое бедственное положение. Мужчины любят выглядеть благородными рыцарями, как говорила моя бабушка, даже если таковыми не являются.

— И все равно, фьорд Кихано, ваш поступок по отношению ко мне не слишком красив, — заметила я. — Пожалуй, больше я с вами за карточный стол не сяду.

— У меня выбора не было, — покаянно сказал Алонсо. — У меня просто нет другой возможности находиться рядом с Эленой. Собственно, я поэтому к вам и пришел. Я предлагаю союз. Вы мне помогаете с Эленой, я вам — с Фабианом.

— Зачем мне ваш Фабиан? — невольно удивилась я.

— Ну как же? В вашем положении это очень удачная партия. Семья их богата, да и от придворных дрязг далеко, так что он вполне может себе позволить жениться на девушке из семьи государственных преступников.

Надо же! Какой-то жалкий торгаш может позволить себе жениться на девушке, чьи предки были среди основателей этого государства и чья родословная содержит больше записей, чем его счет в банке.

— Видите ли, фьорд Кихано, — холодно сказала я. — Девушка из семьи Берлисенсис не может позволить себе выйти замуж за кого попало, даже если ее семья сегодня считается государственными преступниками.

— Это Чиллаг-то кто попало? — усмехнулся Алонсо. — Экая вы привередливая фьорда. А Фабиана вы очень заинтересовали.