Я никогда не... (ЛП)

- Так вы будете выглядеть авангардно и модно, - тоном модного редактора сказала Мэделин. - Вы мертвые красотки с Титаника. Вы утонули в океане. А как, по-вашему, вы должны выглядеть? Как с весенней коллекции Бобби Брауна? - Она указала на группу раздевалок у нее за спиной. - А теперь переодевайтесь!

Конурсантки развернулись, одарили друг друга загадочными улыбками в духе «Я знаю то, что тебе неизвестно», напомнив Эмме о том, что ни одна из них не знала точно, когда сегодня разыгрывали. Тинсли захлопнула дверь раздевалки до того, как кто-то успел к ней присоединиться. Алисия Янг - та, что на отвратительной чистящей диете - нырнула в крошечную без занавесок нишу, чтобы переодеться. Мэдисон Кейтс украдкой огляделась, а потом скользнула в тень и натянула черное платье с блестками через свои жесткие волосы. Другие девушки тоже исчезли.

Когда они вышли из своих раздевалок в черных платьях, на их лицах читалось удивление.

- Я надеялась, что пошутят над тобой, - сказала Тинси в платье без бретелек Норе Альварез.

- Ну, а я надеялась, что это будешь ты, - огрызнулась в ответ Нора, приглаживая воротник из перьев на своем легкомысленном платье.

Тут закружили визажисты, проводя по губам каждой девушки сине-трупной помадой. Эмма наклонилась к Шарлотте.

- Так мы уверены, что Габби и Лили ничего не подозревают?

Шарлотта посмотрела на примерочную на втором этаже. Дверь была плотно закрыта.

- Насколько я знаю, они не имеют ни малейшего понятия.

Достав рацию на бедре, она нажала кнопку «Говорить».

- Как все проходит, Лорел?

- Отлично! - нечетко прозвучал из динамика голос Лорел. - Я просто помогаю Лили и Габби одеться. Они выглядят шикарно!

Хитрая усмешка отразилась на лице Шарлотты.

- Прекрасно. Они будут нужны нам внизу через пять минут. Хорошо? А до тех пор оставайтесь там. Мы отправим визажиста наверх.

- Есть!

Когда Лорел отключилась, Шарлотта потерла ладони друг о друга.

- Мы должны продержать их наверху до самого последнего момента, когда им нужно будет выходить на сцену. У них не будет времени переодеться.

Хихикая, к ним присоединилась Мэделин.

- Все будет замечательно.

- Я надеюсь.

Шарлотта посмотрела на бархатный занавес, разделяющий переднюю часть сцены от задней, и на ее лице внезапно появился серьезный взгляд.

- До тех пор, пока мы снова не отправим Габби в больницу.

Мэделин напряглась.

- Мы не отправляли Габби в больницу. Это сделала Саттон.

Они обе повернулись и уставились на Эмму. Та будто ощутила резкий удар в живот. Должно быть, они говорили о розыгрыше с поездом. Она подождала, пока кто-то из них разъяснит дальше, но Мэделин начала возиться со своим планшетом, а Шарлотта зашагала прочь.

Прозвенел последний звонок, и двери в фойе плавно открылись. Эмма выглянула из-за кулис. По центральному проходу хлынул поток учеников и заполнил плюшевые красные сиденья. Новенькие девочки уставились на декорации Титаника, визжа о том, что они не могут дождаться того момента, когда тоже смогут участвовать в конкурсе. Группка девушек, которую Мэделин и остальные называли Девственницами-Вегетарианками - по причинам, в которых Эмма не была до конца уверена, но догадывалась - плюхнулась рядом с парочкой трупов и закричала. Вся футбольная команда уселась вместе, толкая друг друга и борясь за внимание. Практически все в зрительном зале достали телефоны из сумок и украдкой проверили экраны.

В голове у Эммы крутились слова Шарлотты. «До тех пор, пока мы снова не отправим Габби в больницу». Что, на самом деле, произошло в ту ночь? Саттон травмировала Габби? Всплыло сообщение в коробочке с брелком-поездом: «Я запомню ее навсегда».

- Время показа! - Шарлотта металась среди конкурсанток, которые осматривали свой макияж жертвы утопления в зеркалах в полный рост.

Эмма позволила занавесу закрыться и уставилась в потолок, как будто могла увидеть сквозь него примерочную Близняшек.

- Всем построиться! Я объявлю вас школе через пару минут!

Шесть конкурсанток, не участвующих в розыгрыше, нашли себе пары, шестерых симпатичных парней, которые выглядели абсолютно мертвыми для смокингов. Шарлотта бросила взгляд через плечо, замахав руками как авиадиспетчер.

- Мэдс, ты поприветствуешь толпу. Саттон, ты выйдешь на сцену слева - для тебя на полу начерчен большой крест - со всеми лентами для девушек и парней, участвующими в конкурсе. Я выйду на сцену справа. Саттон, можешь открыть коробку с лентами? Они возле зеркал. Саттон?

Эмма моргнула, вырвавшись из своего транса.

- Ага.

Она направилась к коробке с лентами слева от сцены. Голос Лорел затрещал в рации.

- Э-э, Мэдс? Мы теперь можем спускаться?

Мэделин поглядела на часы.

- Нет! Мне нужно, чтобы вы побыли наверху еще немного.

- Э-э... - сквозь динамик рации проскрипел ответ. - Правда? Не уверена, что это возможно.